神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里；
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。   
       
        ［注释］
        1.神龟：龟之通灵者。古人将龟作为长寿动物的代表。
        2.竟：终，这里指死亡。
        3.腾蛇：传说中一种能兴云驾雾而飞的蛇。
        4.骥：一日能行千里的良马。枥：马槽。
        5.烈士：指刚正的、重义轻生的或积极于建功立业的人士。
        6.盈缩：原指伸屈、进退，此处指寿夭。
        7.养怡：保养
       
        [评析]
        曹操击败袁绍父子，平定北方乌桓，踌躇满志，乐观自信，便写下这一组诗，抒写胸怀建功立业的豪情壮志。此时曹操已经五十三岁了，不由想起了人生的路程，所以诗一开头便无限感慨地吟道：“神龟虽寿，犹有竟时，腾蛇乘雾，终为土灰。”但曹操对生命的自然规律有清醒的认识，这在谶纬迷信猖炽的时代是难能可贵的。更可贵的是如何对待这有限的人生？曹操一扫汉末文人感叹浮生若梦、劝人及时行乐的悲调，慷慨高歌曰：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”
       
        [作者介绍]
        曹操（１５５－２２０）：即魏武帝。三国时政治家、军事家、诗人。字孟德，小名阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州市）人。精兵法，著《孙子略解》、《兵书接要》  等书。善诗歌，《蒿里行》、《观沧海》等篇，抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉。散文亦清峻整洁。著作有《魏武帝集》，  已佚，有明人辑本。今有整理排印本《曹操集》。  “曹公古直，甚有悲凉之句。”（钟嵘《诗品》）