二、 厉媚宁
孙辈中，令我爱逾性命的是岚新，恨之入骨的还是岚新，因此，这个小猢狲一直得到我最多的关注和指导。
我们厉家以女子为尊，因为开创基业的先辈是位女子。她是我的亲祖母，她是真正的奇女子，别的女子活一辈子也许只能叫“苟活”，我祖母的一辈子却是不折不扣的传奇。
她曾是慈禧太后身边最得宠的宫妇之一，但后来不知因何获罪出逃流亡，最终飘零到澳大利亚这个当时称得上蛮荒的地方。
我相信祖母的得宠是因为她的奇能，她的获罪还是因为她的奇能。我猜测祖母并非一般的宫娥，而是有品级的命妇，她是很渊博的女子，我笃信她至少比老佛爷博学，她可以成功从紫禁城逃脱，然后飘洋过海安全抵达这个陌生的大陆，祖母不可能仅凭运气随波逐流，无知妇孺都喜欢随波逐流，但我的祖母不是，这千里万里的血泪征程，她是用勇气和智慧走完的。
祖母一向对于她在清廷的生活讳莫如深，祖母渐渐老去之后，最爱读的书是德龄公主的清宫回忆录，她总是一边读一边叹息，一会儿轻泣一会儿微笑，这种时候的祖母是绝对不允许任何人上前打搅的，我猜想她在缅怀她最璀璨夺目的青春岁月。祖母愿意与我们小辈谈及的是她抵达澳大利亚之后的创业史，一切都是从淘金开始，祖母独立开设了一家旅店同时兼营洗衣业，她聪颖又耐劳，很快打开局面。祖母十分长寿，这令我有机会跟随她学习各种知识和礼仪，她是个寡言又慈蔼的老妇人，极端的聪明，她和我讲英文的时候她的发音和当地人全无二致，她还可以一边教我背诗经，一边随口把诗句译成英文以便我们这些在学校接受英文教育的孙辈更好的理解。
祖母是个谜，对我而言，一个极其美丽的谜语。
祖母在世的时候就选中了我做厉家的继承人，不仅因为我遗传了她的通鬼的能力，更因为我是她最心爱的孙女，我的名字媚宁就是她取的，她一直都赞我从没有辜负这个美丽的名字，妩媚又安宁，祖母认为最美好的少女都该如此，所谓动若脱兔静若处子，祖母低吟浅唱般的说。有时我不禁想，若按祖母的那套标准，岚新这只小猴子甚至不能算是个女孩子。
但我只有选择岚新接班，因为我六个孙女儿里面只有她一个继承了我们厉家女人的通灵的异能。当岚新被诊断出是A型血友病的基因传递者，我就知道她必然也是鬼巫，厉家有通灵能力的女孩子都是血友病的基因传递者，但没有通灵能力的女孩子则都不是。我不知如何解释这种现象，因为血液是生命之源？我知道在西方巫术里面，如果女巫用血诅咒某人，那人必死无疑，在我们的巫术传统中，如果法师披头散发咬破舌尖那么行使的必然是极厉害的巫法，旁门左道在危急关头都喜欢借助“血遁”逃脱，还有以血养鬼，等等。
我不知道岚新究竟是几岁大开始见鬼，反正她从来没有受到过鬼魂的惊吓，她的胆子既大且野，令我们做长辈的担足心事。岚新上了幼儿园之后，老师发现她总爱对着身边的空气说话，老师们以为岚新有幻想中的朋友，为她安排了一些心理辅导课，后来就听之任之，事情不了了之。我知晓后把岚新叫到身边来。   
“岚新，你看到了什么？”
“肥皂泡泡一样的人。”岚新用十分孩子气的语言表达。
我立即明白她看到的是半透明的形体，是鬼。
“害怕吗？岚新？”我搂住她小小的肩膀。
岚新扭来扭去要挣脱我，同时冲我绽放灿烂的微笑，那笑容似一枚坠落凡尘的星子，“不怕。酷！”她奶声奶气的说，“酷！”
岚新就是这种傻大胆，基本上通灵的女孩子的个性都会比较阴郁敏感，常常与阴界接触，自然会耗费生命元气，同时世界观不免变得阴暗，独独岚新不是这样，她的神经一如既往的粗大，她自己开了一家设计公司，我以为她必然是负责设计的那个人，谁还能比常常见鬼、横跨阴阳两界的人更富于想象力呢？结果岚新告诉我：
“奶奶，你不知道，我缺乏想象力，我擅长的是营销。”岚新一边咯咯傻笑一边说，她不认为缺乏想象力是种缺点。岚新极端的自信，认为自己现有的就是最好的，我不否认这其实也算是一种积极光明的人生观，但岚新还这么小，她实在需要足够的挫折来学会敬畏和感恩，岚新因为自信所以自以为是，她认为她只需要敬畏自己的力量，她只需要感激自己的努力。岚新的个人意志强烈到她常常不由自主地伤害身边的人。
我虽然总是数落她，但内心深处我十分钟爱她，岚新缺点很多，但优点更多，潜力惊人，只是她的刚愎自用的个性一直令我深深担忧，我怕她日后还是要吃性格的苦头，太自我的人一定会变得盲目，世界永远不会只为一个人而运转，岚新始终不能领悟这一点。
我曾很努力的尝试重塑岚新的性情，但每当她兴高采烈的冲我绽放笑容，我的心肠不由就软下去，岚新笑起来就如一枚小小的太阳，明媚灿烂，说真的，可爱极了，我不舍得做熄灭她的光芒的那个人，我只好自欺欺人的对自己说，孩子不能管得太紧了，会傻掉的。
我又对自己说，我做奶奶的宠她不要紧，待她走入社会必然还是要受磨折的，几次钉子碰下来，她的峥嵘头角必然就被磨得光滑了。岂知，这个社会比我这个做祖母的更加宠爱她，她的急躁激进骄傲自大在我看来都是缺点，但对现代的商业社会而言都是优点，不过换了一种说法，进取积极自尊自爱。
因为在商场上屡战屡胜，岚新更加自以为是，她更加听不进我的劝告，她的个性之张扬已经到了令人发指的地步，她总拿自己当太阳对待，她完全不能体会：学会平等地对待别人，是十分可贵的一种姿态。她会因此错失生命中最美好的东西。她会的。
岚新如今是越演越烈，这次她回来我不止一次听见她通过手机大骂下属，什么“你是不是失去理智了？”；“我从未见过比你更蠢的人！”；“你和乌龟是亲属关系对不对？我说了今天必须办完！”
“岚新，你不会好好说话吗？”我动怒。
岚新嘻皮笑脸，“奶奶你不懂，当老板都这样的，给钱的就是大爷，老板永远有权侮辱下属的人格，这是游戏规则，我没有理由不遵守。”
我气结。
岚新常常把什么“游戏规则”挂在嘴边，似乎生命对她而言就是一场游戏。可是，生命实际上是一条征途，如果你想安好的走到终点，必须时时刻刻谨小慎微自省自励。只有提供给魔鬼走的路是最容易的，因为那是一条堕落的路。
但岚新对我的说教嗤之以鼻，诚然，她聪明，美丽，富有，家世好，学历好，社会关系好，事业平稳起步，感情美满如意，她自诩自己是天之骄女也并非全无道理，她认定了世界是场摆在她面前的盛宴，任她尽情取用。
“岚新，五色盲眼，五音聋耳，你真的不认为你需要反省你的生活？”我苦口婆心。
岚新做了个鬼脸充耳不闻，“拼命的赚钱，疯狂的挥霍，大肆狂欢，夜夜笙歌，对不住呀奶奶我习惯了食物链最上端的生活方式。”她玩世不恭的调侃我。
和华尔街那些只能用“衣冠禽兽”四个来形容的股票经纪称兄道弟，在商场上尔虞我诈勾心斗角，为了踩死对手无所不用其极，岚新毫不犹豫选择了“贪婪”作为自己的驱动力。
岚新并非不知道“贪婪”是原罪，但为了赢，为了站到金字塔的顶端，她毫不犹豫的学习一切邪恶的手段。
其实岚新并不是坏女孩，她心肠很好，我并不是为了维护她才这么说。岚新上了小学之后，我慎重的把她通鬼的能力解释给她听，同时我也给她选择的权利，“如果你不愿意做，你可以不做，没人会强迫你。”
“可是如果别的小孩和我一样失去了父亲，他们不能再与自己的爸爸交流，岂不是很可怜？”岚新推己及人。
“你真的不怕吗？”毕竟是牵涉阴界的事，什么古怪都有，我是过来人我知道。
“不。”岚新用力摇头，她是坚毅的女孩子，选定了立场就绝对不会改变。
虽然我的祖母在世的时候，她并没有刻意隐瞒她的异能力，我猜想祖母那么做不是为了炫耀而是为了自保，借着女巫的名头吓阻那些想打她主意的淘金者和流氓，但是我们厉家如今有名望有地位，所以对外一律宣称鬼巫之说完全是无稽之谈。我承认这种宣告十分虚伪，因为真心要求我们帮忙的人还是会按图索骥找上门来，鬼魂就更加不要说了。
岚新曾被一个小鬼头缠了一个礼拜，两人天天在一起荡秋千踢皮球，后来岚新央我开车送她去小鬼头的家，她告诉小鬼头的父母，小鬼头想念他的泰迪熊，他要抱着泰迪熊才能睡得比较好，那对中年丧子的夫妇立即哭倒在自家门前，岚新愕然。回城的路上，岚新问我，“每对父母都那么爱自己的孩子吗？”
“是呀。”我说。
“多么美好。”她老气横秋地叹了口气，她挤出一个酸涩的笑容，岚新在那一年失去了母亲，她成了无父无母的孤儿，但她没有因此变得胆怯或者自闭，我不认为功劳在我，因为我将她照顾得很好，我也不认为是因为岚新可以看到父母的鬼魂，我认为真正的原因在于岚新天生一副刚强的性格，她坚信她可以把自己生命中所有的不幸都化为幸运。她一直都是自大的小孩，但有的时候，这种自大令人感动。
又一回。那年岚新十二岁，胸部已经鼓起了一些，眼波开始变得明璀流转，肤色开始变得娇艳欲滴，有一个和她一般大小的小女鬼缠上了她，那时岚新由英国回到家中度暑假，虽说镇上的小学和中学都颇为不错，但我坚持要我的子孙都接受最优良的教育，所以他们至多在镇上读完小学之后都会被送去悉尼或者英美，岚新后来在英国海丁顿女校读完中学，然后又进沃尔顿，她只有小学是在镇上读完的，她曾经有很多好朋友，后来都因为她外出读书而慢慢疏远了。
那件事发生的时候我正在书房审核账目，透过窗口的柠檬桉可以一直看到后花园的暖房，暖房周围有五张刷得雪白的橡木椅，还有一个缠满花藤的秋千架。我坐下来整理账目之前我就发现那个小女鬼在暖房门口拦住了岚新，我一点都不担心，岚新早就习惯处理这种情形，我专心核查账目，待我起身走到窗边准备小憩一下的时候，我发现岚新面露不甘愿的表情，而那只小女鬼则奋力的拥抱了岚新一下，还吻了她的两边脸颊，我当时心里暗暗好笑，我想岚新的魅力真是不小，和人交朋友她拿手，和鬼交朋友她竟然还是一样的拿手，那个小女鬼也真是做作，鬼与人根本不能真正接触，她偏要做出拥抱亲吻的姿态来，难为岚新那么好说话，随她摆布，我这么想着的时候，岚新突然转过身背对小女鬼，我心里咯噔了一下，我祖母规定的通鬼七戒里面的第五条就是戒背对灵体，自愿引鬼上身者除外。
那只小女鬼透明的双臂像蛇一样缠住了岚新的双臂，她披散身后的长发与岚新黑缎般的长发纠缠在一处，从我所在的角度看过去，岚新像被一个水做的影子笼罩住了，岚新忍耐的直立着，小女鬼密切的贴合在岚新的背后，岚新本能的轻微颤抖，小女鬼越贴越紧，岚新痛苦的皱紧眉头，小女鬼突然像轻烟一样消散在岚新的背后，岚新的脖子古怪的扭动了一下，她挑着嘴角微笑起来，岚新从来不会这样微笑，笑得这么妩媚狡诈，像一只偷了腥的猫，我大惊失色，打开门奔出去，待我赶到暖房的时候，岚新却已经不见了。我的心像是被人整个儿剜了出来一样，我发动全家人出去找，幸好祖宗保佑，我在隔壁家的门廊处找到了岚新，戈尔德曼家两个小兄弟站在岚新面前，大的那个意醉神迷的样子，也不知道岚新对他说了什么挑逗的话，准确地说，是那个附在岚新身上的小女鬼和他说了什么，小的那个呢则一脸错愕的站在一旁直愣愣的看着岚新，那个小男孩名叫该睿，聪明得紧，只是一看到岚新就会直冒傻气。
大的那个听完岚新的话，竟然搂住她的肩膀，不由分说地亲下去，我这一惊是非同小可，我扑过去在岚新后背猛拍一掌，我掌中早用朱砂画了符篆。
岚新回神。
“还不退开！”我勃然大怒，提起桃木剑，手拈剑决，口念咒语，我准备灭了那只被我的定魂符打得动弹不得的小女鬼。
“奶奶！”岚新冲上来护住小女鬼，“你在做什么奶奶？你毁了他们最后的机会！奶奶，你太残忍了！”岚新又急又怒，最后竟然流下泪来，戈尔德曼家的小儿子该睿在一旁看得目瞪口呆，越发显得傻气了。
事后我才知道那个小女鬼之所以能够鼓动三寸不烂之舌劝服岚新给她附体，是因为她告诉岚新她和戈尔德曼家的大小子深深相爱，但她不幸溺水而死，还没有机会和那人以吻定情，她将之引为生平最大的遗憾，死都不安。岚新被她的故事深深打动。
我哭笑不得，我到现在还是不相信岚新有如此纯情如此罗曼蒂克的一面。如果我没有搞错的话，我坚毅凌厉的孙女儿岚新最喜欢以“掠食者”自居，我总认为柔情蜜意与岚新格格不入，即是她马上就要嫁为人妇。
岚新能够找到萧恩那样的伟男子，我觉得十分庆幸，这可真是祖上保佑。当我宣布岚新和萧恩可以择日成婚的时候，萧恩看起来如痴如狂，岚新则是一脸藏都藏不住的不耐烦，我又不由有点担心，我怕岚新不懂事，一山还望一山高。
这些日子我冷眼旁观，发现萧恩和岚新之间绝对不存在相敬如宾这回事，岚新总是在占萧恩的上风，似乎萧恩是她的敌人，她非把他打倒不可。我屡屡想要教训岚新，我希望她明白，感情可不是一盘生意，强力的控制和全面的监管就能令其平稳的运作，一本万利。
我一直忍住不说，是因为我发现萧恩很吃岚新那一套，儿孙自有儿孙福，我想，这世界上也有不少这样的夫妻，一个愿打一个愿挨，一直很幸福。我没有多想一层，后来那件事情发生之后，我无比的懊悔，懊悔自己当初为何不肯多想那一层，岚新对萧恩的感情并没有强烈深厚到可以许下终生，我早该看出这一点：岚新很喜欢萧恩，但她并不爱他。
直到最后，我也搞不明白岚新怎么会不爱萧恩，萧恩当真是个可用“奇伟”来形容的男子汉，只有岚新配不上他，他配岚新绝对绰绰有余，但能令岚新寻死觅活的男人却是另外一个。那个名叫该睿的男孩有很好的一面，又有很坏的一面，像是核能量一般，大强大了，令人手足无措，不晓得怎么对待他才好，那样的男孩子是可爱的，却是不应该爱的。
缘分，有的时候真的是一件令人费解又令人讨厌的东西。
当年我的祖母订立那条不近人情的家规，不许后代与西人结亲，就连最乖巧听话的我也不禁腹诽，因为我的祖母的强硬的态度，我错失了一辈子的挚爱，最后嫁给了一个华人，保持了厉家血统的纯正，缺失了一生的幸福，我的丈夫死去的时候，我一点都不难过，我只是觉得释然。我心狠？也许，厉家每个女人内心深处都有非常残酷的一面。比如我的祖母，她订立那条家规未必就是因为她年轻时西人和华人之间矛盾极深，华人受西人的排挤歧视，祖母出于民族大义严禁子孙和西人通婚，我认为祖母不许我们这些孙辈嫁给西人的真正原因是她曾经爱上过一个西人，最后却迫于环境压力嫁给了华人，她得不到的幸福她就不允许我们得到。
我接管厉家之后做的第一件事就是废止这条埋葬了我的终生幸福的家规。
一个女子再强硬再成功，她真正想要的仍是一个幸福的归宿，这点在我的祖母身上应验了，在我的身上应验了，后来，竟然又在岚新身上应验了。
岚新更强更硬，我常认为祖母身上那种凌厉凶狠的气质在岚新身上得到了最完美的传承，甚而至于青出于蓝胜于蓝，岚新那种见了棺材都不掉泪的倔强，有的时候看来也未尝不算一种极大的优点。岚新总能拿出钢铁般的意志力来实现自己的意愿，叫人又羡又妒。