第十二章  费雷亚·福格一行冒险穿过印度森林
       
        向导为了缩短路程，撇开了右边正在修建的铁路线。这条路线在纵横交错的文迪亚斯山脉里穿行，不是一条最近的路线，而福格先生想抄近路。帕西小伙子对这个地区的大路小道都了如指掌，他建议穿越森林，这样可以少走20多英里，大家一致同意他的意见。
        费雷亚·福格先生和弗朗西斯·柯罗马蒂先生深深陷在两边的鞍椅里，只露出脖子。象童指挥大象快走，把两边的先生颠得够呛。可是他们保持着英国人惯有的冷静，忍受着颠簸。他们很少交谈，相互也看不见对方。
        扒在象背上的万能钥匙则是上下颠簸的直接受害者，他记住了主人的嘱咐，让他尽量别把舌头放在上下牙齿之间，否则舌头会有被咬下一截的危险。这个小伙子一会被抛到象脖子上，一会又被掀到象屁股上，活象马戏团的小丑在跳板上翻跟头。他在翻腾跳跃中还开心地乐个不停，不时从口袋里拿出糖块，聪明的乔尼用鼻子接过糖块，同时马不停蹄地继续向前奔跑。
        跑了两小时后，向导让大象停下来，休息一小时。它到附近的小水塘喝了些水，又在灌木丛里吃了些嫩草树枝。弗朗西斯·柯罗马蒂先生很高兴停下来休息，因为他给颠坏了。福格先生却悠然自得，仿佛刚从床上起来。
        “他真是铁打的汉子!”旅长敬佩地看着他说。
        “是煅铁铸的!”万能钥匙一边回答，一边准备简单的午饭。
        中午12点，向导发出了出发的命令。走不多时，周围的景象越来越荒凉了。茂密的森林之后，是一片片乌梅林和棕树林，再向前就是大片贫脊荒凉的平原，稀稀拉拉地长着一些灌木丛，遍布大块的花岗石。上本德尔昆这个地区人迹罕至，现在住着一些狂热的教徒，他们还严格地进行着一些最可怕的宗教活动。英国无法在土王的天下建立统治，而在文迪亚斯山脉的深山密林中就更难管辖了。
        他们好几次发现了一帮帮凶猛的印度人，这些人恶狠狠地瞧看这支大象队伍从他们眼前通过。帕西小伙子尽量避开这些人，觉得遇到他们只能是凶多吉少。这一天看到的动物并不多，偶尔有几只猴子装腔作势、挤眉弄眼地奔跑着，逗得万能钥匙直乐。
        有一件事使这个小伙子发愁。到了阿拉哈巴德，福格先生拿这头大象怎么办呢?带回家去?根本不可能!运费再加上买象的钱，这简直成了使人倾家荡产的东西。那么卖掉它?或者把它放生?这头可敬的大象还真值得人们对它肃然起敬呢。假如福格先生把它作为礼物送给我，那我不是太为难了吗?他怎么能不为这件事操心呢?
        晚上8点，他们已经越过了文迪亚斯山脉的主要部分，于是就在北山坡脚下的一间破旧的小屋里休息。
        这一天大约走了25英里，到阿拉哈巴德站还有同样的距离。
        夜里天气很冷。向导在小屋里用枯树枝燃起了一堆篝火，火烤得大家暖融融的。晚饭吃的是在科尔比买的食物。累得精疲力竭的旅行者草草地吃完，还没谈上几句话，就都鼾声大作地进入梦乡了。向导守在乔尼身边，乔尼靠在一棵大树上站着睡觉。一夜平安无事，只有几声山豹和猎豹的嚎叫冲破深夜的宁静，夹杂着猴子的尖啼。不过这些野兽只是叫叫而已，对小屋的旅客并没有显露敌意。弗朗西斯·柯罗马蒂先生像一个疲劳过度的战士一样酣睡，万能钥匙睡得很不踏实，在梦中又翻起跟头来了。至于福格先生，他睡得安安稳稳，就像睡在安静的萨维尔街寓所里。
        早上6点，他们又上路了。向导希望当天晚上就能到达阿拉哈巴德站。这样，福格先生只用了节省下来的48小时中的一部分。
        他们走下了文迪亚斯山脉最后的几座山坡，乔尼又快步小跑起来。中午时分，向导绕过位于恒河支流卡尼河畔的卡兰吉镇。他总是避开有人居住的地方，觉得在荒无人烟的恒河盆地这片低洼的旷野里走更安全些。阿拉哈巴德就在东北方向12英里处。他们在一丛香蕉树下小憩，和面包一样营养丰富、和奶油一样美味可口的香蕉令旅行者大饱口福。
        下午2点，向导带领大家钻进了茂密的森林，要在林子里走好几英里，他更愿意在树木的掩护下行走。总之，到目前为止，一路平安，没有遇到什么麻烦事，旅行看来就这样平安地结束了。就在此时，大象站住不走了，显露出不安的样子。
        这时已是下午4点。
        “出了什么事?”弗朗西斯·柯罗马蒂先生从鞍椅里探出头来问道。
        “我也不知道，军官先生，”向导答道，他伸长耳朵倾听着树林里混乱的声音。
        过了一会，嘈杂声听得更清晰了，好象是人群的呼唤声和铜乐器的敲打声混合在一起。
        万能钥匙竖起耳朵，睁大眼睛，福格先生平静地等待着，一言不发。
        帕西小伙跳下地，将大象拴在一棵树上，钻进密密的灌木林里。几分钟后，他回来了，说道：
        “一支婆罗门教仪式队伍朝这边走过来了。我们尽可能别让他们看见。”
        向导解开大象，把它引到密林深处，嘱咐旅行者千万不要下地。他自己做好一切准备，如果要逃的话，他立即骑上象就走。不过，他觉得这帮信徒走过时不会发现他们，因为茂密的树林把他们遮得严严实实。
        喧嚣的锣鼓声和鼎沸的人声逼近了。单调的歌声混杂着咚咚锵锵的锣鼓声。仪式队伍的先头行列不一会就出现在离他们藏身之处仅50米远的树林下。他们透过树枝，可以清楚地看到这支宗教仪式的奇怪队伍。
        走在队伍最前列的是一些头戴尖高帽、身穿花袈裟的僧侣，后面簇拥着很多男女老幼。他们高唱着挽歌，挽歌有规律地不时被锣鼓声打断。在这些人后面，有一辆大轱辘车，车辐和车辋雕刻着交错的毒蛇，车上放着一尊面目狰狞的女神像，4头蒙着华丽彩披的牛拉着车。这尊女神像有四条胳膊，全身赤红，目光凶恶，披头散发，舌头吊着，两片嘴唇染成指甲花般的红色。她的脖子上戴着骷髅做成的项链，腰间系着断手残臂做成的腰带。她耸立在一个趴着的无头怪物身上。
        弗朗西斯·柯罗马蒂先生认识这尊神像。
        “这是卡丽女神，”他低声说，“是爱情与死亡之神。”
        “说她是死亡之神，我赞成，可说她是爱情之神，我绝对不同意!”万能钥匙说，“简直是个丑八怪妇人!”
        向导示意大家别出声。
        女神像的周围有一群老僧侣，他们身上画着斑马似的黄色花纹，浑身布满十字形切口，鲜血淋漓。他们手舞足蹈，疯疯癫癫，装神弄鬼。这些着了魔似的僧侣在盛大的宗教仪式上还经常争先恐后地往“太阳神”的车轱辘底下钻。
        这些僧侣的后面，跟着几个婆罗门僧侣，他们穿着华丽的东方僧袍，拉着一个站立不稳的女子向前走。
        这个女子很年轻，皮肤白皙，像欧洲人。她的头上、脖子上、肩上、耳朵上、胳膊上、手指上和脚趾上戴着各式各样的首饰、项链、手镯、耳环和戒指。她穿着绣金线的紧身胸衣，身披透明的纱丽，衬托出秀美的体态。
        在这个年轻女子身后，有一群士兵紧紧相随，形成鲜明的对比。他们腰上别着出鞘的军刀，挎着镶金的长把手枪，抬着一顶轿子，轿子里是一个死人。
        死者是一个老头子。他身穿土王豪华的衣服，像生前一样，头上缠着珍珠头巾，身披绣金的丝绸袍，腰里系着缀满宝石的羊绒腰带，还佩戴着印度王子漂亮的武器。
        紧随其后的是乐队和狂热信徒的队伍。他们的叫喊声盖过了器乐声，整个仪式队伍就到此为止。
        弗朗西斯·柯罗马蒂悲愤地看着这支浩浩荡荡的队伍，对向导说：
        “这是殉葬仪式!”
        向导做了个肯定的手势，并把一个指头放在嘴唇上。长长的仪式队伍缓慢地在树下走着，最后消失在密林深处。
        歌声渐渐远去，偶尔还传来几声尖叫。嘈杂声过后是一片死一般的寂静。
        费雷亚·福格先生听见了弗朗西斯·柯罗马蒂说的话，待仪式大队一走远，他就问道：
        “殉葬是怎么回事?”
        “殉葬嘛，福格先生，”旅长回答道，“就是活人陪葬，而且是心甘情愿。您刚才见到的那个女人在明天一大早就要被烧死。”
        “啊!这些混蛋!”万能钥匙忍不住气愤地叫道。
        “这个死尸是谁?”福格先生问。
        “是一个王子，她的丈夫。”向导回答，“他是本德尔昆的一个独立土王。”
        “怎么!”福格先生说道，他的声音并没有流露出一丝激动，“这种野蛮的风俗在印度还流传着，英国人不能取缔吗?”
        “在印度大部分地区，”弗朗西斯·柯罗马蒂回答，“已经没有殉葬这种风俗了，但这些荒蛮的地区我们管不了，尤其是本德尔昆。文迪亚斯山脉北部的地区成了杀人抢劫的天下。”
        “可怜的女人!”万能钥匙小声说，“活活给烧死!”
        “是啊，”旅长答道，“活活烧死。如果她不殉葬，她的亲戚们就会使她陷入你们难以想象的悲惨境地。他们会把她的头发剃光，只给她吃几块饭团，甚至将她赶出家门。她被看作是恶魔的化身，像癞皮狗一样在某个角落里死去。正是这可怕的未来生活促使这些不幸的女人选择了死，而不是爱情或宗教信仰。有时，殉葬的确是心甘情愿的，必须要政府的强烈干预才能阻止她们。几年前我住在孟买的时候，有一个寡妇请求总督允许她给丈夫殉葬。就像你们所想的那样，总督拒绝了。寡妇离开了孟买，躲到一个独立土王的领地，在那里，她的殉葬愿望得到了满足。”
        旅长讲述这些情况时，向导不停地摇着头，等他说完，向导就迫不急待地说：
        “明天凌晨的殉葬可不是心甘情愿的。”
        “您怎么知道?”
        “这是本德尔昆家喻户晓的故事。”向导回答。
        “可是这个可怜的女人好像没有反抗的表示。”弗朗西斯·柯罗马蒂说。
        “她已经被大麻和鸦片给灌晕了。”
        “他们把她带到哪里去呢?”
        “到皮拉吉庙，离这里有两英里。她在那里过夜，等待殉葬。”
        “什么时候殉葬?”
        “明天，天一亮就开始。”
        向导说完，就从树林里牵出大象，爬上象脖子。就在他要吹口哨让大象走时，福格先生喊住了他，一边问柯罗马蒂：
        “我们去救这个女人，行吗?”
        “救这个女人!福格先生!”旅长惊讶万分。
        “我富余12个小时，可以用来救她。”
        “天哪!您真是个好心肠的人!”弗朗西斯·柯罗马蒂说道。
        “有时如此，”费雷亚·福格只是说道，“只要我有时间。”