第十三章    地震快车
       
        如果不是麦克那布斯上校，别人就是从这儿走上一百遍也发现不了那间小屋!
        那只是雪地上略略凸出的一点，和周围的岩石混在一起，很难辨别。
        威尔逊和穆拉地拼命地扒着小屋上厚厚的冰雪，半小时以后才把门扒开。
        7个人立刻就挤了进去，缩成了一团。
        这个窝棚是印第安人用土坯盖在岩石上的，长和宽都是4米，开了一个门，门口就是石梯。
        这小窝棚虽然不大，但避风挡雪、救急用还是可以的。
        屋子里还有一个土坯垒的灶，烟囱也是用土坯垒的，必要时可以作饭、取暖。
        “感谢上苍，引导我们来到这可以栖身的地方！”
        格里那凡说。
        “啊，比王宫都强，就差没有禁卫军和大臣了！”
        巴加内尔知足地说。
        “再烧上火就更棒了！”奥斯汀说。“饿是饿了，但冷还是第一位的。也许能找到点柴禾吧，那可比打到野味更让人兴奋！”
        “好吧，那就找点烧的。”
        巴加内尔很有信心地说。
        “在这儿？上哪儿找烧的？”
        穆拉地怀疑地说。
        “屋子里既然有灶，外面就一定能找到烧的东西。”
        少校分析着。
        “少校说得对。准备作饭吧，我去找柴禾。”
        格里那凡说。
        “我和威尔逊跟你去。”
        巴加内尔说。
        “我也去吧？”
        小罗伯尔爬起来叫道。
        “不，孩子，你好好休息吧。”格里那凡说。“你在别人还是孩子的年龄就成了大人了！”
        黄昏时分，6点钟左右，格里那凡、巴加内尔、威尔逊三个人走出了窝棚。
        没有风，却是寒气逼人。天上最后的光辉映在高大的崖壁上，如熄灭的灰烬，让人感到失望。
        巴加内尔看了一下气压表：一4°95′。这说明他们此时的高度是11700英尺。这里只比欧洲的最高峰勃朗峰低910米！
        如果这儿也像勃朗峰上一样有那么多飓风和旋风，那他们是无论如何也爬不上来的。
        他们向前走了一阵，爬上一块巨大的岩石，向四周寻觅着。
        站在这儿，放眼望去，40平方英里以内的山川景物可以尽收眼底。
        东面是一层比一层低的斜坡了，走人没有问题。纷乱的石头都徘成一列一列的，那是冰山坍塌时冲出来的。
        科罗拉多河流域在夕阳中渐渐地隐没了，峰峦与平川交错的大地，慢慢地黑暗下去了。
        西面的山峰和许多突出来的巨石，依然在阳光的照射下，岩石和冰雪反射出玲珑耀眼的光来，让人眼花缭乱。
        北边的山峰仿佛是用颤抖的手画出来的断断续续的波折线，南边则与这种朦胧的景象相反，越近夜晚越显得瑰丽壮观。
        安杜谷火山张着大嘴，在两英里以外的地方低低地吼着，向上喷发着火红的、黄褐色的、紫的、绿的……各种各样的火焰，仿佛一个色彩斑斓的万花筒。
        电火似的闪烁和持续较长时间的喷射，交替在空中上演，余烬四散，如星星般消失在无边的夜海之中。
        巴加内尔和格里那凡完全被眼前的景象吸引住了，他们从樵夫变成了艺术鉴赏家！
        威尔逊对这些并不在意，他提醒他们该干正事儿了。
        最后他们在岩缝里找到了不少干枯的苔藓。
        他们一把这些宝贵的燃料运回窝棚里，等着的人们马上就生起火来。
        因为空气稀薄，所以那火既不容易点着，也不容易维持。
        “不过，烧开水倒是容易一些。”少校说。“因为水沸不用100°了。爱喝百度沸水煮咖啡的人，只好凑合一下了，这儿的开水不超过90°。”
        他说得不错，水煮开以后，拿温度计一测，才87°。
        不管怎么样，大家终于又喝上了热咖啡，就着干肉一吃，舒服极了。
        巴加内尔又突发奇想了：
        “要是再有点烤骆马肉，那就更棒了！听人说骆马可替代牛羊，我倒想知道骆马肉是不是可以替代牛羊肉！”
        “啊，巴加内尔先生，您对这样的晚餐还不满足吗？”
        少校问。
        “非常满足。不过，如果有一盘野味，那就锦上添花了！”
        “算得上美食家了！”
        麦克那布斯说。
        “我接受您给我扣的这顶帽子。不过，你自己难道一点也不吃吗？”
        “也许想吃吧。”
        “如果现在让你去打猎，你能走进寒冷和黑暗吗？”
        “当然。”
        他的话音未落，大家便听到外面一片吼声由远而近地传了过来。
        这不是一只两只动物，也不是十只八只，而是成百上千只！
        难道上天赐我们一间小屋以后，还要赐我们以美味吗？
        这是地理学家的想法。
        格里那凡却认为，在海拔这样高的地方，绝对不会有大群的野兽的。
        “没有野兽，外面的声音从哪儿来？”
        奥斯汀问。
        “是雪崩？”
        穆拉地急切地问。
        “不，明明是野兽的吼声嘛！”
        巴加内尔坚持着自己的看法。
        “看看去。”
        格里那凡说。
        “我以猎人的身份出去看看。”
        少校抓起了枪。
        大家跟着都钻了出去。
        夜幕降临，月亮还没有出来，满天星斗。周围的山峦全都隐没暗中去了。
        那吼声，从远而近，音量越来越大，奔腾咆哮着向这边冲来！
        是什么？
        突然，一阵排山倒海似的巨浪袭卷而至，成千上万的野兽，吼叫着、奔突着，狂风一般地卷来了！
        空气如此稀薄，声音还这么大！
        这阵动物的狂风从他们头顶几英尺的山岩上掠过，大家本能地趴在了地上。
        巴加内尔的好奇心重，他无论如何也要看清到底是什么，所以他没有趴下；但只一瞬间他就被撞倒了。
        “砰！”
        少校胡乱地开了一枪。
        他感到有一只动物倒在了附近。而整个狂奔着的动物群，却好像未受任何影响，迅速地消失在山坡后面了。
        “我找到了！”
        巴加内尔喊了起来。
        “找到了什么？”
        格里那凡问。
        “我的眼镜。被撞了个前趴，却只掉了眼镜，万幸啊！”
        “没受伤吧？”
        格里那凡又问。
        “没有。挨了几脚，是些什么东西呢？”
        “这东西。”
        少校拖着那被他打死的野兽走了过来。
        大家赶紧随着少校回到了小屋，借着火光，大家看到一只仿佛是无峰的小骆驼似的漂亮动物：细头、扁身子，腿长、毛软，腹下有白斑。
        “原驼！”
        巴加内尔喊道。
        “原驼是什么？”
        格里那凡问。
        “就是骆驼进化前的那种动物，最重要的是它能吃！”
        巴加内尔回答。
        “好吃吗？”
        “味道好极了。我就知道今天晚上上天要赐我等以美食的。谁剥皮？”
        “我。”
        威尔逊说。
        “你剥我烤。”
        巴加内尔说。
        “您还会做饭，巴加内尔先生？”
        格里那凡问。
        “我是法国人！法国人生来就会做饭！”
        5分钟以后，巴加内尔就已经在火上认真地烤起肉来了。
        又过了10分钟，肉烤好了。
        大家拿过来便猛吃了起来。可是大家只吃了一口，便哇地一声吐了出来！
        “太难吃了！”
        “不能吃！”
        巴加内尔尝了一口，沮丧地承认，他做出来的烤肉，连饿鬼也难以下咽。
        大家开始开他的玩笑。
        巴加内尔一声不吭，并不是因为他不知道别人在嘲笑他，而是因为他在竭力思考肉不好吃的原因。
        突然，他大叫起来：
        “对了，对了，我知道了！”
        “烤得太老了？”
        少校问。
        “不是，你这爱挑刺儿的少校！是跑得太厉害了，我怎么会忘了呢？”
        “什么‘跑得太厉害’了？”
        奥斯汀问。
        “‘跑得太厉害’了，再打死，那肉就不好吃了。在原驼休息时打死它，那肉才好吃。所以根据肉味儿就可以断定，这只原驼已经跑了相当长的一段路了。”
        “真的？”
        格里那凡问。
        “真的。”
        “那是什么东西让它们如此奔逃呢？这时候可是它们在窝里睡觉的时候啊！”
        “亲爱的爵士，我也不知道。睡觉吧，我困得不行了。”
        “睡吧。”
        大家裹紧斗篷，又添了添火，紧紧地挤着躺下了。
        很快，巴加内尔那男低音似的鼾声便响了起来。
        格里那凡没有睡，他睡不着。
        那群被极度恐惧驱使着的野兽，为什么都朝一个方面逃呢？
        没有猛兽追赶，更不是猎人在狩猎，那是什么使他们如此恐惧呢？
        格里那凡隐隐地感到，似乎有一场灾难在逼近。
        渐渐地，他的意识有些朦胧了。
        好像已经到了第二天，他们顺利地下了山，来到了大平原上，他们开始了调查，而且调查有了结果：格兰特船长和他的伙伴被他们成功地解救了出来。
        炉灶里炭火的噼啪声不时地将他惊醒，火光中他看到了同伴们熟睡的脸和墙壁上忽闪忽视的影子。
        他的意识又清醒地告诉他：灾难即将来临。
        他听到外面有隆隆的响声，仿佛是从山上传来的。这是什么声音？
        那隆隆的响声与地下的某种带有威胁性的响动似乎有着某种联系，仿佛是山腰上来了与雷鸣闪电相伴的暴风雨。
        格里那凡钻出了窝棚。
        月明星稀，神清气朗，天空中闪烁着安杜谷火山色彩斑斓的光芒。
        外面既无风，也无雨；没有闪，也没有雷。然而，那隆隆的响声却依然在加剧，仿佛越来越近了！
        这是什么？
        格里那凡的心里乱极了：奔跑逃命的原驼和这隆隆的巨响之间有什么联系吗？
        现在是凌晨两点钟，去叫醒那些疲惫已极的旅伴吗？告诉他们什么？说有致命的危险？危险是什么？怎么办？
        格里那凡在犹豫中又进入了朦胧的睡眠状态。
        几个小时之后，一阵哗啦啦的巨响将他惊醒，一种轰隆隆的如无数战车一齐碾过大地般的震耳欲聋的声音，向他扑来！
        脚下的石头在下陷，窝棚小屋在剧烈地摇摆！
        “快逃命啊！”
        他狂吼了一声。
        刹那间小屋裂开了，人们打着滚儿抱作一团，一下子摔到了一个陡坡上。
        天已经亮了，展现在大家面前的是一幅十分恐怖的景象：周围的山突然都变了样儿，有的被拦腰斩断，有的突然陷入地下，有的则像天上的云彩一般，向着平原滑去……
        “地震！”
        巴加内尔惊呼。
        是的，这是地震。是智利山区经常发生的天灾。可比亚城两次毁于地震，而圣地亚哥城则曾经在14年中4次被夷为平地。
        地火在地下燃烧，火山口嫌太小的时候，便要冲击地面上别的部分，从而引起大震荡。
        现在，他们7个人所在的这座山头，正以特别快车的速度——每小时50英里——向着平原地带飞弛！
        他们抓住苔藓、扒住石缝，惊叫着，头晕眼花地随着大山在飞行。
        无路可逃，无处可停，叫也没有用，喊也无济于事，他们已经失去了掌握自己命运的能力。
        石破天惊，隆隆的巨响遮盖住了一切呼喊和惊叫，大家呆呆地看着眼前发生的一切。
        大山向下飞弛着，遇到任何阻碍都毫不费力地将其夷平，千年古树，万丈深渊，该拔起的拔起，该填平的填平；满山的石头不断地向下面滚着，掠过人们的头顶，仿佛石雨一般。
        有时滑行的大山突然左摇右晃起来，人们跟着它前仰后合，仿佛遇到台风的小船。
        一个上亿吨重的庞然大物，以50°的斜角向下冲，那是怎样一种几乎无法计算的伟力啊！
        这种让人失重的滑落到底要持续多久？最后要滑向哪里？大家还能在一起吗？还能都活着吗？
        谁也不知道。
        飞驰的速度、剧烈的摇晃、凛冽的寒风、狂舞的碎雪使每个人都处在半昏迷状态，他们唯一没有忘记的是抓住能抓住的一切——那是最后的求生本能了。
        突然，轰地一声，大山最为剧烈地震撼了一次，他们被齐刷刷地扔了出去，骨骨轳轳地滚下了山坡。
        大山停住了。
        好长时间以后才有第一个人爬了起来，忍着强烈的头晕目眩，他站了起来——麦克那布斯上校。
        他揉了揉眼睛，定了定神，终于在一个小山坳里发现了他的伙伴们——他们都被甩到那儿了！
        少校点了点那些直直地躺着的人们，发现少了一个：罗伯尔·格兰特。