第十四章    神助一枪
       
        从天而降的大山稳稳地停在了安第斯山脉以东的大平原上。
        这里草盛树茂，大片的苹果园里是长满了果实的苹果树。仿佛是把富饶的法国诺曼底搬来了一块儿。
        旅人们由高山一下子来到平原，由严冬一下子来到炎夏，由雪山一下子来到草地，由沙漠一下子来到绿洲，若在平时，一定会惊喜万分的。
        地震停止了，大地寂静了。
        更确切地说是地下的热火又去别处寻找突破口儿去了——因为安第斯山脉总有一个地方在发生着强烈的震撼！
        这次地震彻底改变了周围这一带峰峦的模样，任何一位向导无论如何也找不到旧路了。
        太阳从大西洋里升起来了，光芒照射到了阿根廷大平原上。
        早晨8点，在少校的呼唤和抢救之下，格里那凡爵士和他的伙伴们陆续清醒了过来。
        他们都是被震晕了，身体上并无损伤。
        不费吹灰之力就来到了大平原上，如果不是少了小罗伯尔，大家真要拉手称快了。
        罗伯尔啊，这个集体是多么热爱你啊！
        巴加内尔离不开他、冷漠的少校也喜欢他，而格里那凡爵士更是爱他如子啊！
        格里那凡清醒过来以后，一知道罗伯尔失踪了，就急得眼前直冒金星！
        他想，罗伯尔一定被甩到另外一个深坑里了，现在正没命地呼喊着他这“第二慈父”的名字呢！
        “朋友们，朋友们！
        “快，快，快去找他！
        “不能把他扔下不管啊！
        “要找，所有的石坑、山涧、悬崖，都要找个遍！
        “用绳子把我缒下去，缒下去，懂吗？一定要找到他！
        “我的罗伯尔啊！我的亲爱的罗伯尔啊！你一定还活着吧！
        “你一定还活着！
        “否则，否则让我怎么见格兰特船长呢？！
        “为了救父亲而丢掉了儿子的性命，这算什么！算什么？！”
        格里那凡声泪俱下地叫喊着。
        所有的人都低下了头，他们不敢看格里那凡那悲伤的眼睛。
        “听见没有？快说话！
        “你说，有没有希望？你说，你说，你说……”
        大家沉默着。
        终于，麦克那布斯少校开了口。
        “朋友们，你们谁知道罗伯尔是什么时候不见的？”
        没有人能回答这个问题。
        “那么，谁离那孩子最近？”
        “我。”
        威尔逊回答。
        “好。请回忆一下，直到什么时候他还在你身边？
        “……我们随着大山往下滑，最后猛地一撞就停住了……那一撞之前的两分钟，罗伯尔还在，我看见他紧紧地抓着苔藓！”
        “两分钟！两分钟……威尔逊，在滑行的时候，每分钟都感觉要比平常长啊！”
        “这我知道，反正……在两分钟之内吧！”
        “很好，威尔逊！”麦克那布斯说，“当时罗伯尔在你左边还是在你右边？”
        “左边。我记得他的斗篷还罩住了我的脸呢。”
        “那么，你在我们的……”
        “也是左边！”
        “这样的话，罗伯尔失踪的方向只能是这一边了。”少校面向山，指着右侧说。“根据时间推断，他应该落在两英里以内的地域内。我们大家就在这个范围内分头去找吧！”
        谁也没再说话，都赶紧去寻找了。
        他们搜索着深坑浅涧，每条石缝，每个石洞都不放过地探看寻觅着。
        衣服撕破了，胳膊、腿被划得见了血，没有谁吭一声。
        很快，他们就把这一带所有能搜索的地方都搜索到了。有几个高高的平台，无论如何人是上不去的，只好放弃。
        大家一秒钟也没休息，一鼓作气搜遍了能搜到的地方，结果依然是空的。难道说罗伯尔被山石埋起来了？
        下午1点钟的时候，大家筋疲力尽地回到了上午出发的地方。
        格里那凡非常悲痛，他叹着气说：
        “不走了，我不走了！”
        大家认为他的神经受了强烈的刺激，所以没有人吭声。
        “原地休息吧！”巴加内尔对少校和奥斯汀说。“不管是继续寻找还是上路，现在都得歇一歇了！”
        “好吧，就这样吧。爵士心里还抱着一线希望呢！唉，哪里还有希望啊！”
        少校说。
        “是啊。”
        奥斯汀也有同感。
        “可怜的罗伯尔啊！”
        巴加内尔擦着眼泪说。
        少校在山谷里的一棵大树旁搭起了帐篷。除了武器没丢以外，  就只剩下一点干肉、凉饭和几块盖布了。
        附近有条河，受地震的影响，河水还是浑的。
        穆拉地在草地点上了火，一会儿就给大家送来了热水。
        格里那凡不喝，他躺在地上，拒绝和任何人说话。
        夜里很平静，大家都睡下以后，格里那凡又爬了起来，一个人走上了山坡。
        他一边走，一边侧耳倾听，时时把耳朵贴到地面上，抑制住自己的呼吸和心跳，希望能听见罗伯尔的呼救声。
        他爬了很高，走了很远，失望至极的时候，便扯开嗓子深深地呼唤罗伯尔的名字。
        悲伤的格里那凡爵士在山上转了整整一夜，巴加内尔和少校轮流跟着他，怕不顾一切的他发生什么意外。
        “罗伯尔，罗伯尔——”
        格里那凡痛彻心腑的呼唤始终没有任何回应。
        天亮以后，大家从很远很远的山岭上把格里那凡爵士找了回来。
        没有可以吃的东西了，他们应该启程了，向东，去寻找阿根廷向导，准备过草原的马匹。
        可谁也不敢向爵士提出来“走”的问题。
        向回走？那是不可能的。不仅因为向回走比向前走难走，还因为邓肯号将来会在前面等他们，而不会在他们出发的地方等他们。
        从大局着眼，从所有人的利益出发！不能再在这儿呆下去了。
        麦克那布斯苦口婆心地劝解着，格里那凡却只是摇头。
        有时候问得太急了，他也会自言自语般地说一句半句的：
        “走？”
        “走。”
        “再等一小时！”
        “好，再等一小时。”
        少校回答。
        一个小时以后，格里那凡让再等一小时。那样子仿佛死刑犯在恳求将执行的时间后延。
        一个小时，又一个小时，时间已近中午。
        麦克那布斯征求了大家的意见以后，坚决地告诉格里那凡爵士，现在必须走了！
        “是啊，是啊，走吧！走吧！”
        格里那凡喃喃地说。
        他一边这样说着，眼却还在一边搜寻着少校背后的山岭。
        突然，他的手抬起来，仿佛中了风一般，一动不动地指着天空。
        “看，你们看！那儿，那儿！”
        大家抬起头，循着他指的方向望去。
        天空中有一个黑点！
        而且，黑点越来越大！
        是一只大鸟，在空中翱翔。
        “是兀鹰。”        巴加内尔说。
        “是的，是兀鹰！”格里那凡重复着。“它来了，来了，看！”
        大家被格里那凡这几句话弄得有点糊涂了，感到他们的头儿似乎有点神经质了。
        巴加内尔望着那只兀鹰，见它飞得越来越近了。
        这是一种体格健硕、翼展庞大、威武有力的鸟儿，被奉为山中之王。它可以毫不费力地把牛抓起来，再扔到山谷里摔死。
        它主要袭击平原上的羊、马和小牛。
        飞上20000米的高空去盘旋在它来说，是轻而易举的事。即使在那样的高度上，它也可以洞悉地面上兔子和蛇那么大的小动物的一举一动。
        现在飞过来的这只兀鹰在这一带发现了什么？尸体？罗伯尔的尸体？
        那大鸟越飞越近，不时地盘旋几周，然后仿佛自由落体似地急剧地下降飞行高度。
        在离地200米左右的高度，它又盘旋起来了。
        人们看到，它横着的翼展宽度至少要有15英尺，而且浮在空中几乎一下也不拍动，显得非常悠闲、自信。和那些每秒钟振翅无数次才不至于摔下来的小鸟、小虫们形成了鲜明的对照。
        少校和威尔逊迅速抓起了枪。格里那凡一挥手制止了他们。
        在距人群1／4英里的地方，那大鸟开始绕着一个高高耸起的石头平台盘旋，盘旋的速度越来越快，快到了让人看着头晕的地步。
        “在那儿，就在那儿……”
        格里那凡叫了半句，突然停住了。他惊呼了起来：
        “如果罗伯尔还活着的话……这兀鹰……快开枪！快开枪！”
        说话间那兀鹰一个俯冲，从平台上抓起了一件东西，冉冉地向上升去。
        大家一片惊呼。
        兀鹰的铁爪下抓着罗伯尔的尸体！
        那尸体摇摆着、晃动着……
        这时，兀鹰飞到了人群的正上方，也就是150英尺高的地方。
        很明显，它看到了下面的人群，所以赶紧鼓足双翅的升力，想抓着猎物迅速飞走。
        “啊，宁可摔下来，也不能让兀鹰带走……”
        格里那凡大叫。
        他抓过威尔逊的枪，瞄准。
        可是，他的胳膊抖得厉害，眼睛也花了。
        “我来！”
        少校叫道。
        少校瞄准以后，那兀鹰离他们已经有300英尺了。
        少校还没扣动板机，山谷里突然响了一枪！
        那兀鹰的头耷拉了下来，双翅依然伸展着，仿佛降落伞一般落了下来。
        它的爪子还抓着罗伯尔，落到河岸上。
        “快，快！”
        格里那凡喊着。
        他们也忘了问那若有神助的一枪的来由，不顾一切地向兀鹰奔去。
        兀鹰死了。
        它的翅膀完全把罗伯尔盖住了。
        他们扑上去，扒开翅膀，掰开兀鹰的爪，把罗伯尔的尸体抬了出来。
        格里那凡不顾一切地扑到了孩子身上！
        突然，格里那凡响亮地大叫了一声，惊讶与欢欣交织在一起，透彻地洞穿了人的脊髓：
        “活着！他还活着！”
        大家迅速地脱掉了罗伯尔的上衣，用凉水给他洗了洗脸。
        罗伯尔终于睁开了眼，他喃喃地说：
        “啊！您……爵士……我的父亲……”
        格里那凡跪在孩子身边，放声大哭起来。
        这可真是个奇迹啊！