第六章    6号房的神秘客
       
        进入大西洋的第一天，海浪很大，到了黄昏时分，风浪愈发大了起来。
        邓肯号剧烈地颠簸着，经受着出海后的第一次考验。
        女士们为了健康的原因，都躺在舱房里没有出门。
        第二天，风转了向。
        孟格尔船长下令升起了主帆、纵帆和小前帆，邓肯号的颠簸好一些了。
        壮观的日出景象吸引了很多人，海伦夫人、玛丽、格里那凡爵士、少校和船长都来到了甲板上。
        太阳像一个镀金的大盘子，从海水中冉冉升起，邓肯号的帆仂佛是被它金色的光芒鼓起来的一般，在海上流畅地滑行。
        大家都陶醉在这大自然的瑰丽中了。
        “太美了。一定是个好天气，但愿风儿一直这样吹送着邓肯号前进。”
        海伦夫人说。
        “是啊，夫人，现在的风对我们的旅行来说实在是无可挑剔！”
        爵士回答道。
        “此次航行得多少天，爱德华？”
        “这得问我们的船长。孟格尔，船运行的情况如何？”
        “非常好，阁下，”孟格尔回答道。“任何一个水手在这样的船上都会心满意足的。机器运转得很好，您看船后的浪槽，多么均匀啊！”
        “现在的时速是17海里。以这样的速度前进，10天以后就可以越过赤道，用不了5个星期就可以绕过合恩角了。”
        “听见没有，玛丽，5星期之内！”
        海伦夫人叫道。
        “是的，夫人。这真让我高兴。”
        “怎么样，玛丽小姐，在船上你受得了吗？”
        格里那凡爵士问。
        “没有问题，爵士，很快我就习惯了。”
        “那小罗伯尔呢？”
        “他呀，不是在机器室就是在桅杆上。我想他不会知道什么叫晕船的。快看，他在那儿呢！”
        孟格尔船长说着向前面一指。
        大家看到，小罗伯尔正悬在100英尺高的小顶帆的帆索上呢！
        玛丽不禁叫出了声。
        “没问题，小姐；我可以保证，不久之后我就可以给格兰特船长介绍一位小水手！”
        “啊，多么可敬的船长啊，不久我们就能见到他了。”
        “愿老天爷也听见了您的话，船长先生。”
        玛丽感激地说。
        “孩子，这一切仿佛都是天意！是冥冥中的力量在牵引着我们前进，我们毫不费力地直奔目的地，肯定是有谁在引导着我们！
        “看看在极短的时间里集中起来的这一批精兵强将吧，这是我们事业成功的基础，任何困难在这些人面前都会迎刃而解！
        “我曾经要为夫人搞一次游览旅行，我想这一次也一定会达到这个目的，真可谓一举两得啊！”
        格里那凡爵士兴奋地说。
        “亲爱的，你真是天下最好的人！”
        海伦夫人由衷地说。
        “不，是我们的集体最好，而且还拥有最好的船。怎么样，玛丽小姐，你觉得我们的邓肯号如何？”
        “太美妙了，我不仅要赞美它，还要以内行的眼光来歌颂它呢！”
        “噢，真的吗？”
        “我从小就在我父亲的船上玩耍，我父亲可能早就想让我成为—个合格的水手呢！现在如果需要，调整一个帆面，偏一偏帆索，也都没什么问题。”
        “您说什么，小姐？”
        孟格尔船长叫了起来。
        “是啊，这样—来，你就成了孟格尔船长的好朋友了。”格里那凡爵士说。“孟格尔船长认为，世界上没有任何一项职业比得上做水手！即使是女人，也只有当水手才是她的最佳职业。是不是，孟格尔？”
        “是的，阁下。不过，我认为玛丽小姐在舱房里做贵宾比在甲板上拉帆索更合乎她的身份。当然，听到她刚才讲的话，我还是打心里往外地高兴！”
        船长回答。
        “特别是听到她赞美你的邓肯号，你就特别高兴。”
        爵士又加了一句。
        “因为邓肯号太值得赞美了。”
        孟格尔回答。
        “是啊，听到你们这么夸赞邓肯号，我倒真想到甲板下面去瞧瞧了，看看我们的水手们是怎样生活和工作的。”
        海伦夫人说。
        “他们很好，就和在家里一样。”
        孟格尔回答。
        “没错，就和在家里一样，海伦。这条船是我们古老的喀里多尼亚的一部分，它是丹巴顿郡的土地，只不过有浮在海上的特性罢了。我们没有离开我们的家乡！
        “邓肯号就是玛考姆府，大海就是乐漾湖。”
        格里那凡爵士充满激情地说。
        “那好，亲爱的，就让我参观一下贵府吧！”
        “请吧，夫人。不过，得先让我通知一下奥比内。”
        司务长奥比内为人热情而诚恳，像法国人一样让人信赖。听到主人召唤，他马上就跑来了。
        “奥比内，早饭前我们要去转一转，”格里那凡爵士吩咐着，就扦像在玛考姆府时他要去乐潆湖边走—走一般。“我希望我们回来时，早饭能准备就绪。”
        奥比内马上鞠了一个躬，退下去了。
        “你也去吧，少校？”
        海伦夫人问麦克那布斯。
        “你去我就去。”
        “嗨，少校已经在雪茄烟的云雾中飘起来了，不应该把他拽回来。玛丽小姐，你可能还不知道，这位可是个抽烟大王，一天到晚连睡觉的时候都在抽啊！”
        少校点了点头，表示认可爵士的评价。
        这样，除了少校以外，大家都到甲板下面去参观了。
        麦克那布斯叼着烟斗，—动不动地沉思着，望着船后面整齐的浪槽，出了神儿。
        当他再回过头来时，突然发现身后站着一个陌生人！
        一向沉着的麦克那布斯少校第一次有了惊讶的感觉，因为这个人他从来没见过。
        这是个瘦削高大的汉子，有40岁上下的年纪，额宽头大鼻子，大嘴巴大下巴，眼睛上还有一副大眼镜。
        透过镜片，活泼的目光闪烁着智慧的光芒，似乎是个聪明而愉快的人。
        世界上专有那么一种人，以不苟言笑来遮盖自己的无知和卑鄙，以拒人以千里之外来保护自己。
        眼前这位却显然不是那种人，因为尽管他还没开口，但神气中已透出了随和和潇洒，仿佛他天生就是个乐天派，凡事都懂得从好的一方面去看。
        从他的神气中你可以看出，他是个很爱说话的人，而且是那种视而不见、听而不闻，说起来便会滔滔不绝，有些粗心大意的人。
        他头戴鸭舌帽，足蹬黄皮鞋，绒布裤和绒布夹克上开有无数个兜兜袋袋，里面塞满了本子和夹子，腰里还挎着个大望远镜。
        他绕着麦克那布斯少校转了好几圈，一心想说点什么。
        而少校却一动不动地抽着烟，目光渺茫，全然不为所动。
        这一动一静一时间形成了一幅颇为可爱的画面。
        那陌生人见少校没有注意他一下的意思，便摘下望远镜，一下子拉开了4英尺长；双脚一叉，像柱子一般立在了甲板上，将望远镜对准了那海天相接的地方。
        足足看了有5分钟，他才把望远镜放下来，立在了甲板上，当拐杖使了。
        可望远镜的活节，立刻一节一节地缩了起来，那个大个子一下子失去了重心，摔到了甲板上。
        任何人见了这样的场面，都会忍俊不禁的，可少校连头都没抬。
        “司务长！”
        那大个子叫了起来，带着浓重的外国口音。
        “司务长！”
        恰巧这时奥比内从这儿过，他要去船头的厨房。忽然听见一个陌生的声音，他感到十分惊讶。及至见到那个从来没有见过的大个子，他更是莫明其妙了。
        “这是谁？爵士的朋友？”
        他这样想着，已经走到了那陌生人跟前。
        “你是司务长？”
        那个人问。
        “是的，先生。您是……”
        “我是6号房的乘客。”
        “6号房？”
        “是的。贵姓？”
        “奥比内。”
        “很好，奥比内，朋友。我想早饭该开了吧，我已经36个小时没吃饭了，我睡了36个小时！
        “想想吧，一个人从巴黎跑到格拉斯哥，急着吃点东西，也在情理之中啊！
        “几点开饭？”
        “9点。”
        奥比内机械地回答。
        那人浑身上下摸着，找到第9个口袋才摸出表来。
        “噢，现在才8点。奥比内，先给我来一块饼干吧，再来一杯葡萄酒。”
        奥比内听着这样的吩咐，还在发愣；那个人就又开口了：
        “我还要问一句，船长起来没有？大副呢？也在睡觉？好在天气好，这船不用人管自己也能往前跑。”
        就在这时，孟格尔船长来了。
        “这就是船长。”
        奥比内介绍说。
        “噢，非常荣幸地见到了您，薄尔通船长！”
        这下把孟格尔船长也闹蒙了。不仅因为见到了陌生人，还因为陌生人对他的称呼：薄尔通船长。
        那个人对这些似乎并无察觉，还在滔滔不绝地讲着：
        “请容许我和您握一下手。昨天晚上之所以我没找您握手，是因为您要指挥开船，很忙。”
        孟格尔看了看奥比内，又回过头来看着这个陌生人。
        “现在，亲爱的船长，我们已经认识了。请您告诉我，您对这苏格提亚号满意吗？”
        “什么？苏格提亚号？”
        船长终于开了口。
        “是啊，我们现在坐的船不就是苏格提亚号吗？这可是条好船！物质条件完备，船长的为人也堪称楷模。
        “您知道吗？有一位在非洲旅行的冒险家也叫薄尔通，您和他是本家吧？太棒了，我真羡慕您，是他的本家。”
        “先生，我不是他的本家，我也不是薄尔通船长。”
        “那么，您一定是苏格提亚号上的大副薄内斯喽！”
        “薄内斯？”
        孟格尔不知道这个人是疯还是傻，但他开始明白这是怎么回事儿了。
        他刚要开口，格里那凡爵士、海伦夫人以及玛丽小姐都从底舱里上来了。
        那个陌生人高声叫道：
        “噢，有男客，还有女客，太妙了！薄内斯先生，您得给我介绍一下……”
        说着，他就摆好姿式，不等孟格尔说话，便自做主张地打起招呼来。
        他叫玛丽小姐为“夫人”，称海伦夫人为“小姐”，又叫了格里那凡爵士一声“先生”。
        “这位是格里那凡爵士。”
        孟格尔矫正着他的称呼。
        “爵士，在船上也许不需那么太拘礼吧，我相信与您以及这些夫人在一起。我们在苏格提亚号上的旅行一定会非常愉快。”
        海伦夫人和玛丽小姐一句话都说不出来。她们搞不清楚这到底是怎么回事儿。
        “请问贵姓？”
        格里那凡爵士问。
        “我？我是雅克·巴加内尔，巴黎地理学会的秘书；柏林地理学会、孟买地理学会、达姆施塔特地理学会、莱比锡地理学会、伦敦地理学会、彼得堡地理学会、维也纳地理学会、纽约地理学会等学会的通讯员；东印度皇家地理学会的名誉会员。
        “我在屋子里研究了20年地理学，现在想做一点实地考察，此次印度之行，但愿能把此前的地理学家们的事业向前发展一步。”