第二十章  托里斯海峡
       
        12月27日至28夜间，“鹦鹉螺号”船只超速行驶，离开了瓦尼科罗海域。它的行驶方向为西南方，三天内，它走过了从拉·贝鲁斯群岛到巴布亚群岛东南端的750里行程。
        1868年1月1日，清晨，康塞尔在平台上朝我走来。
        “先生，”这个诚实的小伙子对我说道，“我祝先生一年顺利，好吗?”
        “当然可以，康塞尔，而且全都像我在巴黎，在植物园中我的工作室里那样。我接受你的祝贺，我谢谢你。不过，我得要问你，在我们目前所处的情况下，你那‘一年顺利’到底意味着什么。这是指将结束我们囚禁生活的一年呢，还是要继续这种奇特旅行的一年?”
        “说实在的，”康塞尔答道，“我真不知道该怎样对先生说才好。当然，我们是看到了好些稀奇古怪的东西，而且两个月以来，我们都未曾厌倦过。最近那一次离奇怪事也总是最惊人的事儿，假使一直是这样，我真不知道将来的结局会是怎样。可我总是觉得，我们将永远找不到这样的机会了。”
        “永远不会有了，康塞尔。”
        “此外，尼摩先生此人，正如他的拉丁文名字所证明的那样，这个人存在与否似乎并不碍事。”
        “你说得是，康塞尔。”
        “要是先生不见怪，那么我想，顺利的一年就是可以让我们看见一切的一年……”
        “能够见上一切吗，康塞尔?这或许需要很长的时间。可是，尼德·兰是这么想的吗?”
        “尼德·兰想的恰恰和我相反，”康塞尔答道，“他是一个讲究实利的，而且是急胃口。观赏鱼的时候，他老想着吃鱼还不足够。对于一个名副其实的萨克逊人来说，没有酒，没有面包，没有肉食，是不舒服的，因为牛排是他的家常便饭，喝适量的白兰地或杜松子酒一点都不会将他吓倒!”
        “至于我，康塞尔，令我苦恼的并不在于这个，而且，我很快便适应了船上那种饮食。”
        “我也是这样。”康塞尔应答着，“因此，我想着留下来，而兰师傅却在想着逃离。所以，如果说新开始的一年对我是不顺利的话，对他则是相反，反过来也是这样。总之，我们两人中总有一个是会满意的。最后，作为结语，我祝先生凡事顺心如意。”
        “谢谢，康塞尔。不过，我要求你将新年贺礼的问题推后再说，而代之以好好握手，互为祝贺吧，根据我目前的情况，我只有这么做了。”
        “先生从未有过如此的宽宏大量。”康塞尔答。
        说完上面的这席话后，这位诚实的年轻人便走开了。
        1月2日，自我们从日本海出发以来，我们已经走了11340海里，即5250里，此时，伸展在“鹦鹉螺号”船首冲角前方的，是澳大利亚东北海岸那珊瑚海之危险水域。我们的船只在距离几海里远的地方，沿着这类可怕的暗礁脉行驶，1770年6月10日，库克的船只差一点就在这个地方沉没，库克乘坐的那一艘船碰撞在一座岩石上，要是说这船没有沉没，那可是得益于这样一种情况，一块珊瑚石受撞击而崩下，堵在了被撞破船身之裂开处。
        我急着想看一看这列长360里的暗礁脉，其上常受波涛汹涌的海水冲击，海潮来势凶猛，股股浪花飞溅，恰似隆隆惊雷。然而就在这个“鹦鹉螺号”船只的纵斜机板却将我们带到了海洋深层，于是，我一点也没有见着那珊瑚砌成的高墙。我只能看看渔网捕获的各种不同的鱼类。在这些鱼中，我看到有白金枪鱼，这是一种金枪鱼一般大小的鲭鱼类，两侧呈浅蓝色，身上有横斜带纹，随着鱼的成长，带纹逐渐消失。这些鱼伴随着我们，成群结队，为我们的餐桌提供着极为美味可口的肉食。我们同样打捞到了大量的青花鲷鱼，这种鱼身长为半分米，有着海绯鲤一样的味道；还有几条锥角飞鱼，这些鱼是名符其实的海底飞燕，黑夜里，它们身上的磷光交替般在空中和在水中闪烁。在拖网网眼里，我发现了软体动物和植虫动物中各种不同的海鸡冠目虫、海胆、槌鱼、马刺鱼、罗盘鱼、蟹守螺、硝子鱼。植物类以漂浮的美丽的海藻、昆布以及大包囊为代表，这些海藻身上浸有从气孔中渗出来的粘液。在这些海藻里面，我采集到了一种惹人喜爱的胶质海藻，这种海藻被归入到博物馆里天然珍宝那一类当中。
        横度过珊瑚海两天之后，1月4日，我们望见了巴布亚海岸。在这个时候，尼摩船长告诉我，他打算经由托里斯海峡到印度洋去。他所要告诉我的却仅限于此。尼德高兴地看到，这条路线在使他逐渐地同欧洲海域靠近了。
        托里斯海峡同样被视为最危险的地带，这不仅因为这个地方有着丛生的暗礁，而且还因为有常常出没于这一地带的那些土著居民。这海峡将新荷兰岛与巴布亚岛(也叫新几内亚岛)分隔开来。
        巴布亚岛长400里，宽130里，它的面积是40000平方里。这个岛位于南纬0度19分和10度2分，西经128度23分和146度15分之间。、正午时分，正当大副在测量太阳高度的时候，我看见了阿尔法克斯群山的山峰，山峦层层迭起，顶端是峻峭的峰巅。
        这片土地是葡萄牙人佛朗西斯科·薜郎诺于1511年发现的。其后接踵而至的，1526年有唐·约瑟·德·梅耐塞斯，1527年有格利耶瓦，1528年有西班牙将军阿尔瓦·德·萨维德拉，1545年有尤哥·奥尔戴兹，1616年有荷兰人舒唐，1753年有尼古拉·舒留克，还有塔斯曼、唐彼埃、傅美尔、嘉特莱、艾德华、布丹维尔、库克、佛莱斯特，1792年有当特加斯托，1823年有杜比列，1827年有杜蒙·居维尔。雷恩兹曾经说过这样一句话：“这里是占据了整个马来西亚的黑人的聚集地”，因此，我一点也不会怀疑，这次航行的偶然机会，将把我置身于那可怕的安达曼人面前。
        “鹦鹉螺号”船只就这样来到了地球上最危险的这个海峡口上。这个地方，就连最大胆的航海家都几乎不敢从这里通过。路易·巴兹·德·托列斯由南部海面返回美拉尼西亚群岛时，曾经冒险穿过这个海峡，1840年时，杜蒙·居维尔的几艘小型护卫舰搁浅在这个地方时，差一点儿弄至所有的船只都沉没掉。“鹦鹉螺号”只尽管其对海洋之中的一切危险都显得不屑一顾，但是现在，它却是一样要来领教一下这个地方的那珊瑚礁石群的厉害了。
        托里斯海峡宽度为34里左右，然而它的内里却充斥着无数的岛屿、小岛、岩礁和岩石，使得船只行驶几乎是无法进行。因此之故，为了要通过这处海峡，尼摩船长已经采取了一切必要的防范捕施。“鹦鹉螺号”船只漂浮在水面上，以中等时速行进着。此时，它的螺旋桨像是一条鲸鱼的尾巴，正缓缓地拍打着海洋波涛。
        趁此机会，我的两个同伴和我本人，登上了始终不见有人的船上平台。是时，领航员的观察哨就在我们的前面，要是我没有弄错的话，尼摩船长则一定在里面，而且在亲自指挥着他的“鹦鹉螺号”船只。
        我把几张标注得很详尽的托里斯海峡地图摊将开来。这几张地图是由水利工程师万森东·杜姆兰以及海军少尉——现在为海军上将——古望一戴博瓦测绘并编制出来的。他们在杜蒙·居维尔那最后一次进行环球航行期间，曾经作过参谋人员。这些地图跟金船长所绘制的地图一样，都是最具水平的，可以用来排除通过这狭窄水道的混乱无度的航道障碍。于是，我便极为仔细地查看着这几张地图了。
        “鹦鹉螺号”船只四周，大海洋面，海水狂猛翻滚，波涛汹涌澎湃。浪涛以两海里半的速度，从东南奔腾着朝向西北而去，碎起的浪花，飞溅在四处尖锋显露的珊瑚礁石上。
        “嘿，这海真可恶!”尼德·兰对我说道。
        “是的，实在是可憎，”我回应着，“就连‘鹦鹉螺号’船只这样的船也都不太好对付它呢。”
        “那个要命的船长，”这位加拿大人又说道，“一定是非常熟悉他所行经的路线，因为，我看见那里有一堆一堆的珊瑚礁石，船身只消一擦，便会被撞得粉碎!”
        其实，这时的情形是十分的危险，但“鹦鹉螺号”船只却是像施过魔法似地，在那些险恶的暗礁丛中一溜就过去了，船只并没有严格地依照星盘号和虔诚女号两船所行经的航道行驶，那航道曾经使得杜蒙·居维尔遭受过致命的打击。“鹦鹉螺号”船只在朝着偏北方向行驶，沿着莫利岛走，再回到西南方向，向着甘伯兰海道驶去。我以为此时它一定是要从这里通过的了，可它却又转向了西北方，穿过许多几乎是不为人知的小岛和岛屿，朝着通提岛和魔鬼海峡开去。
        我已经在思考着这个问题，尼摩船长是不是轻率得发疯了，正想将他的船只驶入杜蒙·居维尔那两艘战舰曾经触礁的航道，可骤然间，他的船只再一次改变了方向，转而向着格波罗尔岛驶去。
        此刻是下午3时。浪花飞溅，海潮几乎满涨。“鹦鹉螺号”船只驶近了这个岛屿。是的，岛上那引入注目的班达树林的边缘便呈现在我的眼前，那般情景，现仍在我脑际浮现。我们沿此海岛走了至少两海里的行程。
        突然之间，我受到了一次冲击，跌倒了。“鹦鹉螺号”船只刚刚触到了一处暗礁，同时，船停止不动了，左舷在微微斜倾。
        当我站起身来的时候，我见到船的平台上站着尼摩船长和他的大副。他们正在检查船的情况，同时还用他们那种使人不可理解的语言交谈了几句。
        这就是“鹦鹉螺号”船只当时所面对着的处境：距离右舷两海里的地方是格波罗尔岛，它的海岸自北至西呈现出圆弧形状，活脱脱有如一只巨形手臂。南面和东面显露出一些退潮后浮现出来的珊瑚石尖。我们的船只整个地搁浅在水里，而在这样一种涨潮不高的海里，“鹦鹉螺号”船想要脱浅是很不利的。不过，船只并没有遭受到任何的创伤，它的船身可是极其坚固的。然而，尽管它不会沉没，不会裂开，可它却是极有可能永远地搁浅在那些暗礁石上。如此看来，尼摩船长的潜水艇可就要完蛋了。
        我这么想着，然而尼摩船长，却依然表现出冷漠与镇静，他总能控制住自己，一点儿也没有流露出激动或是沮丧的神情。他走近我身旁。
        “这是一次事故吗?”我问他道。
        “不，一次偶然的事件。”他应答着。
        “可这一桩偶然事件，”我又说道，“兴许会迫使您重新成为您不愿意做的陆上居民呢!”
        尼摩船长以一种令人怪异的神情注视着我，同时做出了一个否定的手势。这就足够清楚地向我证明，什么样的事情也不可能迫使他再次回到陆地上去。过了一会儿，他又说道：
        “说实在话，阿龙纳斯先生，‘鹦鹉螺号’船只还没有遭到损坏呢。它仍旧可以载着您置身在那海洋奇观之中。我们的旅行现在仅仅是个开端，而我也都不想这么快就放弃陪伴您的那般荣幸呢。”
        “可是，尼摩船长，”我没有在意他说这话时那种讽刺意味，我于是又说道，“‘鹦鹉螺号’船只却是在海水涨至满潮时搁浅的。然而，太平洋的潮涨并不是很厉害的。因此，要是您不能使‘鹦鹉螺号’船只减轻压载——我是觉得这不可能——，那我就不知道您将如何使之脱浅了。”
        “您说得对，教授先生。太平洋里的潮涨是不高，”尼摩船长回答道，“但是，在托里斯海峡，那高潮与低潮之间却仍然有着一米半的差距。今天是1月4日，再过5天，月亮就圆了。因此，到了那个时候，这颗讨人喜爱的行星，要是不掀起足够的水量，不助我一臂之力，去做我只寄望于它的事情，那才真是奇怪呢!”
        说完这一席话后，尼摩船长在其大副的跟随之下，又回转到“鹦鹉螺号”船的内里。至于该船只，仍旧是停在那里，一动不动，仿佛那些珊瑚虫类动物，这时已经开始用它们那坚不可摧的胶结物，对船只进行填彻筑塞。
        “怎么?先生!”在船长离去后，尼德·兰走到我跟前，发问道。
        “好了，尼德朋友，我们得耐心等到9日涨潮那天。因为到了那一天，月亮看来会殷勤地将把我们送回到大海洋波上去。”
        “仅仅是这样吗?”
        “只是这般。”
        “这位船长不把锚抛到海里，不用链索拴住机器，如此这般，船就能脱险吗?”
        “既然潮水足可以做到，那就成了!”康塞尔爽直地应答道。
        这位加拿大人瞄了康塞尔一眼，然后便一耸双肩。一名水手正是这样来表示自己是内行的。
        “先生，”他又抗争着道，“您尽可以相信我，我是对您说，这块铁再也不能够在海面上，或是在海底下航行的了。现今只好将之按其重量出售。所以我想，跟尼摩船长不辞而别的时候来到了。”
        “尼德朋友，”我回应道，“对于这勇敢的‘鹦鹉螺号’船只，我并不像你那样显得绝望，四天之后，我们还是可以指望太平洋潮水的到来。此外，如果我们靠近英国或者普罗旺斯海岸，逃走的主意兴许切实可行，但现在，在巴布亚海面，其情况就不同了；再说，要是‘鹦鹉螺号’船只最终真的无法脱浅，再采取这过激的办法，也都还来得及呢。因此在我看来，这可是一件严肃的事情呀。”        “但我们得至少探探路吧?”尼德·兰又说道，“这里是一个岛屿。在这个岛屿上有树。树底下是陆上的动物，给我们带来了排骨及烤肉，我真想咬它几口。”
        “这一点，尼德朋友说得有道理，”康塞尔说道，“因此，我同意他的意见。先生难道不可以请求他的朋友，尼摩船长，把我们送到陆地上去吗?哪怕仅仅是为了不忘掉在我们这颗星球的地面上行走的习惯也好啊。”
        “我可以问问他，”我回答着，“但他恐怕不会答应。”
        “先生试试好了，”康塞尔说道，“我们可不会辜负船长的那番好意的。”
        令我十分惊讶的是，尼摩船长居然答应了我的请求，而且是很乐意，非常之殷勤地答应了我的，甚至没有要我保证一定回到船上来。可是，穿越新几内亚土地的任何一种逃亡，其本身都是非常危险，因此我不会让尼德·兰去尝试。在“鹦鹉螺号”船上当俘虏，较之落在巴布亚土人手里还要好一些。
        第二天早晨，小艇可供我们调遣。我没有设法打听尼摩船长是否陪同我们一起去。甚至我还想过，船上大概不会派任何人来，这样，驾驶小艇的任务就完全落在了尼德·兰一个人身上。再说，我们当时距离陆地至多只有2海里，在暗礁之间行驶，对于大船来说是凶险的，可对这一位加拿大人而言，驾着一叶轻舟，这简直是如同玩耍一般。
        第二天到了，这是1月5日。小艇被解开了，并且从它的巢穴中拖将了出来，从平台高处放入海中。2个人就足以做这项操作。桨原先放置在艇里，我们只需要坐好就行。
        8点钟，我们准备带上枪和斧头，从“鹦鹉螺号”船上走将下来。其时海面上十分的平静。一阵轻风自陆地上吹起。康塞尔和我坐在桨旁，我们在使劲地划着，而尼德则在礁石间那狭窄的水道中掌舵，小艇行驶顺当，而且是走得飞快。
        尼德·兰抑制不住其内心的喜悦。他现在是从监牢中逃出来的一名囚犯，可他一点也没有想到过，他还得回到那牢里去。
        “吃肉啦!”他说了好几遍，“我们可要吃上肉了。多好的肉食呀!吃上真正的野味了!啊!就是缺少面包!我没有说鱼不是好东西，可也不能天天都是吃它呀，一块新鲜的野味，放在炽热的炭火上烤一下，总可美美地让我们换一换口味。”
        “馋猫!”康塞尔答话道，“简直说得我嘴里都流口水了。”
        “我们还得弄明白，”我说道，“这森林之中是不是有许多猎物；同时，这些猎物的身材是不是大得可以赶走狩猎人。”
        “对!阿龙纳斯先生，”这位加拿大人应答道，而且，他的牙齿似乎磨得如同刀刃般尖利了，“如果这岛上没有别的四足兽，那我就要吃老虎，吃老虎的腰窝肉。”
        “尼德朋友可真令人担忧。”康塞尔答话道。
        “不管怎样，”尼德·兰又说道，“所有没有羽毛的四足兽，或者是有羽毛的两脚鸟，迎候着它们的，便是我的第一声枪响。”
        “好啊!”我应答道，“尼德·兰师傅又开始贸贸然起来了!”
        “别害怕，阿龙纳斯先生，”这位加拿大人道，“那你们就用力地划桨好了!不出25分钟，我便可以按照我的方法给你们弄出第一道菜来。”
        8点半钟的时候，“鹦鹉螺号”船上的这只小艇，安全地穿过了环绕格波罗尔岛的珊瑚石带，并且在一处沙岸边沿慢慢地停了下来。