“他走了吗?”玛尔特听见大门的响声就跑来问，关门的巨响使整座房子都震动了。
        “是的。”我回答说，“他真的走了。”
        “啊!那他的午饭呢?”老佣人说道。“他不吃午饭了!”
        “晚饭呢?”
        “他也不吃了晚饭了!”
        “这是怎么回事?”玛尔特双手合在一起说。
        “他不吃饭了，玛尔特，他再也不吃饭了，家里的人也都不吃了!李登布罗克叔叔要我们都挨饿，直到他解开一个根本无法解开的古老谜语!”
        “上帝啊!那我们只能都饿死了!”
        我不敢承认，按照我叔父这样一个偏执的性格，这可能是我们不可避免的命运了。
        老佣人感到很恐慌，叹着气回到厨房。
        当剩下我一个人的时候，我心血来潮想去找格萝白，把一切都告诉她。可是怎样离开这座房子呢?教授随时都有可能回来。如果他叫我呢?他或许要继续解开这个连老俄狄浦斯都解答不了的谜语!假如他叫不到我，他会怎么办呢?
        最明智的办法还是留下来。刚好一位贝桑松的矿石学家给我们送来了一些他搜集的石英含晶石，需要进行分类。我就开始了这个分类工作。我仔细地挑选它们，给它们贴上标签，把这些空心中含有小块水晶的石头放在橱窗里。
        但是这件工作并不能转移我的用心，那个古老的文件很奇怪地总是牵动着我的心。我的头脑一片混乱，感到一阵隐隐的不安，有大祸临头的预感。
        一个小时后，我把水晶石已经整理好了。我坐在那个“乌特列绒”的大靠椅上，双臂下垂，头向后仰。我点燃我那长而弯的烟斗，烟斗上雕刻着一个庸懒地横卧着的仙女；我悠闲地看着这个仙女被烟熏成一个黑人的过程，同时倾听着楼梯上的动静。但是没有脚步声。叔父这时会在什么地方呢?我想象他正在阿尔托那大道的林荫下奔跑，用他的拐杖猛击着墙，狂努地打着草，把野草打断，扰乱着宁静的天鹅的休息。
        他会凯旋而归，还是垂头丧气地回来?那秘密能否揭开?我不停地自问，又随意地拿起那张纸，上面排列着我写下的一连串难以理解的字母。我重复地自问：
        “这是什么意思呢?”
        我试图把这些字母组合成一些词。但是根本不可能。我把它们两个、三个、五个、六个地组合在一起，还是完全不可理解。其中第14、15和16个字母在一起组成英文的ice(冰)。第84、85和86个字母又组成英文的sir(先生)。最后，在这个文件中的第三行，我发现了拉丁文rota(轮)，mutabile(可改变的)，ira(怒气)，nec(不)和atra(残忍)。
        “见鬼!”我想，“最后这几个字好象证明我叔父的判断是正确的!我甚至在第四行看到了又一个字luco，这个字的意思是“神圣的森林”。还有第三行的这个字tabiled，看上去很象希伯来文；最后一行的mer(大海)、arc(弓)、mere(母亲)这几个字则是纯粹的法文了。
        这真叫人发狂!在这个荒唐的句子里竟然有四种不同的语言!这些词“冰、先生、怒气、残忍、神圣的森林、可改变的、母亲、弓和大海”之间有什么联系呢?只有第一个和最后一个词之间有联系：在用冰岛文写的文件里，有“冰海”这个词是不奇怪的。可是从这里去理解文件中的其它词就是另外一回事了。
        我是在与一个无法克服的困难作斗争，我的头脑发热，眼睛看着这张纸直冒金星，这132个字母好象在我周围飞舞着，就象我们热血沸腾时，银珠在我们头脑周围的空中闪耀一般。
        我陷入了一种迷幻中，感到很窒息，需要新鲜空气。我不由自主地拿起把张纸当扇子扇风，这张纸的正反面连续地在我眼前晃动。
        在这种快速的扇动中，当纸的背面朝向我时，我非常惊讶地发现了一些完全可以辨认的字，这是拉丁文，其中有craterem(岩石的陷口)和terrestre(地球)这两个字。
        我心头一亮：这些指示使我看到了真实，我发现了密码的规律。要读懂这个文件，只需要从后往前念!这样就可以顺利地念下来。教授所有的聪明组合都实现了，他排列字母的顺序很对，对文件所用的语言的判断也没错!不需要添加任何东西就可以完整地念出这个拉丁文句子，我在无意中得到了这个奥秘!
        我是多么激动啊!我的双眼充满了泪水变得模糊了。我无法看清。我把纸铺在桌上，我只需要看一眼就能掌握这个秘密。
        我尽量使自己平静下来。我命令自己在房间里走两圈，平定紧张的心情，然后又回到那张大椅子上。
        “念吧!”我深深地吸了一口气，喊道。
        我俯身向着桌子，用手指指着每个字母，没有犹豫片刻就顺利地读出了整个句子。
        我被这句话惊得目瞪口呆，恐惧袭遍了我全身!我象遭到重击般呆在那里。什么!我刚听到的事情已经做过了!有如此胆量敢进入到那里去!……
        “天哪!”我叫着蹦起来，“不行!不行!叔叔不能知道这件事！他肯定会做同样的旅行的!他肯定也想尝试一下!没有任何东西能够阻挡他!他是个那样固执的地质学家!他会不顾一切去的！而且还要带上我。我们再也回不来了!永远回不来了!”
        我的情绪激动异常，很难描述。
        “不行!不行!绝对不行！”我坚决地说，“我不能让我的暴君要产生这样的念头。我一定要这样做。他翻来复去地看这个文件很可能会发现这个秘密，我要毁掉它。”
        壁炉里还有一点火。我不仅拿了那张纸，还拿了萨克努赛姆的羊皮纸。我正要用滚烫的手把这些东西投入火中，毁掉这个危险的秘密的时候，书房的门开了，我的叔叔回来了。