这个故事发生在一个犯人同母亲之间：探监的日子，一位来自贫困山区的老母亲，经过乘坐驴车、汽车和火车的辗转，来探望服刑的儿子。在探监人琳琅满目的物品中，老母亲给儿子掏出用白布包着的葵花子。葵花子已经炒熟，老母亲全嗑好了，没有皮，白花花的，密密麻麻。
        服刑的儿子接过这堆葵花子肉，手开始发抖。母亲亦无言语，撩起衣襟拭眼。她千里迢迢探望儿子，卖掉了鸡蛋和小猪崽，还要节省许多开支才能凑足路费。那几天，在白天的劳碌后，晚上在煤油灯下嗑瓜子。看着嗑好的瓜子肉像小山一样一点点增多，她自己没有舍得吃一粒。十多斤瓜子嗑亮了许多夜晚。
        服刑的儿子低垂着头。身强力壮的小伙子，正是奉养母亲的时候，然而他却不能。母亲的衣服是所有探监人中最破烂的。儿子看着母亲一口一口嗑的包含着千言万语的瓜子，“扑通”给母亲跪下，他悔悟了。

        那一堆嗑好的。花花的瓜子肉，映衬着母亲头上那两鬓的斑白，并没有什么惊心动魄的画面，可却分明让我们感受到了那份沉甸甸，无言的母爱，母爱的无言，呼唤着一颗浪子回头的心。父母给我们的爱往往是无声的，悄悄润进我们的心田，默默关注我们的一切，我们又该用什么来回报这份不求回报的关心和爱护呢？只有爱！