DEVELOPMENT  REPORT  -  Gates  Foundation  Gives  $750  Million  to  Vaccines  Alliance;  $43  Million  Goes  to  Malaria  Drug  Project
By  Jill  Moss


Broadcast:  February  7,  2005 
I'm  Gwen  Outen  with  the  VOA  Special  English  Development  Report. 
The  world's  richest  man  is  giving  away  more  of  his  money  to  fight  diseases  in  the  world's  poorest  countries.  The  Bill  and  Melinda  Gates  Foundation  recently  announced  a  gift  of  seven  hundred  fifty  million  dollars.  The  money  will  go,  over  ten  years,  to  the  Global  Alliance  for  Vaccines  and  Immunization  through  its  Vaccine  Fund. 
The  gift  will  support  national  programs  in  seventy-two  countries  to  protect  children  against  several  diseases. 
The  Gates  Foundation  also  gave  seven  hundred  fifty  million  dollars  to  the  Vaccine  Fund  in  nineteen  ninety-nine.  These  are  the  largest  grants  the  foundation  has  made  yet. 
Bill  Gates  is  chairman  of  Microsoft,  which  makes  the  operating  system  on  most  personal  computers. 
Another  Gates  Foundation  gift  announced  last  month  will  go  to  malaria  research.  Nearly  forty-three  million  dollars  will  help  support  what  is  described  as  the  first  non-profit  drug  company  in  the  United  States. 
The  company,  OneWorld  Health,  will  work  with  Professor  Jay  Keasling  at  the  University  of  California,  Berkeley.  He  hopes  to  create  a  so-called  bacteria  factory  at  the  Lawrence  Berkeley  National  Laboratory  to  grow  artemisinin.  This  is  the  medicine  that  the  World  Health  Organization  considers  the  most  promising  new  drug  to  fight  malaria. 
It  is  now  made  from  a  plant  that  grows  in  Asia.  But  the  drug  is  in  short  supply.  The  goal  is  to  grow  artemisinin  another  way,  in  a  laboratory,  to  provide  a  low-cost  new  cure  for  malaria. 
The  gift  happened  to  be  announced  a  week  before  the  death  of  the  man  considered  the  father  of  modern  malaria  research.  William  Trager,  an  American,  was  ninety-four  years  old. 
William  Trager  found  a  way  to  grow  the  most  deadly  form  of  malaria  in  a  laboratory.  Yet,  almost  thirty  years  later,  scientists  are  still  working  on  a  vaccine  to  prevent  the  disease.  The  W.H.O.  says  mosquitoes  spread  malaria  to  about  three  million  people  per  year.  More  than  one  million  of  them  die.  Most  who  die  are  young  children  in  Africa. 
In  Senegal,  a  two-day  music  event  by  African  artists  is  being  organized  to  support  the  Roll  Back  Malaria  Partnership.  That  is  an  international  effort  to  cut  the  number  of  malaria  cases  in  the  world  in  half  by  two  thousand  ten.  The  concert  is  planned  for  March  twelfth  and  thirteenth  in  Dakar. 
This  VOA  Special  English  Development  Report  was  written  by  Jill  Moss.  I'm  Gwen  Outen.