EXPLORATIONS  -  Space  Digest
By  Paul  Thompson


Broadcast:  January  12,  2005
(MUSIC) 
VOICE  ONE:
I’m  Faith  Lapidus.
VOICE  TWO:

And  I’m  Steve  Ember  with  EXPLORATIONS  in  VOA  Special  English.  Today  we  report  about  the  discovery  of  a  number  of  very  young  galaxies  in  space.  We  tell  about  the  American  space  agency’s  plan  to  launch  a  space  vehicle  designed  to  crash  into  a  comet.  And  we  have  news  from  the  planet  Saturn.  But  we  begin  with  a  report  about  some  important  gifts  brought  to  the  crew  of  the  International  Space  Station.
(MUSIC)
VOICE  ONE:
On  December  twenty-fifth,  a  Russian  cargo  rocket  linked  with  the  International  Space  Station.  The  cargo  vehicle  carried  two  and  one-half  tons  of  food,  fuel,  oxygen,  water  and  other  supplies.  It  also  carried  Christmas  presents  for  the  Space  Station’s  American  Commander  Leroy  Chiao  and  Russian  Cosmonaut  Salizhan  Sharipov. 
The  Progress  M-fifty-one  cargo  vehicle  was  launched  from  the  Baikonur  Cosmodrome  in  Kazakhstan  on  December  twenty-third. 
VOICE  TWO:

The  Progress  Module.
(NASA) 
The  M-fifty-one  cargo  vehicle  arrived  just  in  time.  American  space  agency  officials  had  said  the  two  crewmen  on  the  Space  Station  had  only  enough  food  for  two  more  weeks.  They  said  the  two  would  have  had  to  return  to  Earth  if  the  supply  flight  had  not  been  a  success.
Russian  Soyuz  crew  vehicles  and  the  Progress  cargo  ships  have  been  the  only  links  to  the  Space  Station  since  the  Space  Shuttle  Columbia’saccident  in  February,  two-thousand-three. 
VOICE  ONE:
American  Space  Agency  officials  hope  to  launch  the  Space  Shuttle  Discovery  in  May.  NASA  finished  placing  the  three  main  engines  in  Discovery  on  December  eighth.  Discovery  and  its  seven-person  crew  are  to  fly  to  the  International  Space  Station.  Discovery  will  carry  cargo  and  science  experiments  to  the  station.  It  will  also  test  new  safety  equipment  and  plans.  The  tests  will  include  Space  Shuttle  inspection  and  repair  methods.
NASA  says  the  flight  of  the  Space  Shuttle  Discovery  is  the  first  step  in  plans  to  finish  the  International  Space  Station.  It  will  also  be  the  first  step  in  future  exploration  goals.  These  include  returning  to  the  Moon  and  human  flights  to  the  planet  Mars.
(MUSIC)
VOICE  TWO:

An  artist  created  this  picture  of  the  Huygens  probe  separation.
(NASA) 
On  December  twenty-fourth,  the  European  Space  Agency’s  Huygens  exploration  vehicle  successfully  separated  from  NASA’s  Cassini  spacecraft.  Huygens  began  a  three-week  trip  to  the  planet  Saturn’s  moon,  Titan. 
The  Huygens  vehicle  had  been  linked  to  the  Cassini  spacecraft  during  the  almost  seven-year  trip  to  Saturn.  Huygens  will  be  the  first  human-made  object  to  explore  Titan.  Titan  has  an  unusual  environment.  Many  scientists  believe  it  may  be  very  similar  to  that  of  the  Earth  before  life  formed.  The  Huygens  exploration  vehicle  will  provide  information  that  will  tell  scientists  if  this  is  true. 
VOICE  ONE:
David  Southwood  is  the  director  of  science  for  the  European  Space  Agency.  Mister  Southwood  said  the  release  of  Huygens  is  the  start  of  an  exciting  period  of  exploration.  He  thanked  NASA  for  the  Huygens’s  ride  to  Saturn.  He  said  each  spacecraft  will  now  continue  on  its  own.  He  added  that  Huygens  will  now  attempt  to  provide  the  first  information  from  a  new  world  that  scientists  have  dreamed  of  exploring  for  many  years. 
The  Huygens  exploration  vehicle  is  to  enter  Titan’s  upper  atmosphere  on  January  fourteenth.  Then  it  will  begin  to  move  down  toward  the  surface. 
Huygens  will  test  and  report  about  the  atmosphere  of  Titan  as  it  moves  lower.  It  will  send  information  to  the  Cassini  spacecraft,  which  will  then  send  it  back  to  Earth.  After  Huygens  reaches  the  surface  of  Titan,  it  will  deploy  radio  equipment  and  communicate  with  Earth.
VOICE  TWO:
Gathering  information  about  Titan  is  one  of  the  most  important  goals  of  the  Cassini-Huygens  flight.  Titan  is  the  largest  of  Saturn’s  moons  and  is  larger  than  the  planets  Mercury  or  Pluto.  Titan  is  the  only  moon  in  the  solar  system  with  an  important  atmosphere. 
Titan’s  thick  atmosphere  hides  the  surface.  However,  scientists  have  guessed  that  Titan’s  surface  could  have  solid,  liquid  and  muddy  material.  There  could  be  lakes,  seas,  or  rivers.  But  the  extremely  cold  temperature  of  Titan  would  prevent  the  seas  or  rivers  from  having  liquid  water.  Scientists  say  these  rivers  might  be  ice  or  made  of  some  other  chemicals.  The  Huygens  exploration  vehicle  may  soon  answer  some  of  these  questions.
(MUSIC)
VOICE  ONE:
Plans  call  for  NASA  to  launch  its  Deep  Impact  spacecraft  January  twelfth  from  the  Cape  Canaveral  Air  Force  Station  in  Florida.
The  Deep  Impact  spacecraft  will  take  six  months  to  fly  four  hundred  thirty-one  million  kilometers  into  space.  It  will  then  fly  into  the  path  of  the  comet  Tempel-One.  A  comet  is  a  relatively  small  frozen  mass  that  travels  around  the  Sun.  Deep  Impact  will  release  a  special  science  experiment  that  will  crash  into  the  comet.  The  experiment  weighs  three  hundred  seventy-two  kilograms. 
The  great  speed  of  the  crash  will  create  a  huge  hole  in  the  comet.  Huge  amounts  of  material  will  be  forced  into  space.  Deep  Impact  will  observe  the  event  and  collect  information  about  the  material  from  the  comet.  It  will  send  information  and  pictures  back  to  Earth. 
VOICE  TWO:
Deep  Impact  will  not  be  the  only  instrument  to  observe  this  event.  NASA抯  Chandra,  Hubble  and  Spitzer  space  telescopes  will  be  observing  from  near-Earth  space.  On  Earth,  people  will  also  be  able  to  see  the  event  with  the  aid  of  a  telescope.  NASA  officials  say  even  a  small  telescope  will  permit  a  person  to  see  material  from  the  comet  fly  into  space.
VOICE  ONE:
Scientists  believe  the  material  inside  the  comet  is  very  similar  to  material  formed  at  the  beginning  of  the  solar  system.  Andy  Dantzler  is  the  director  of  the  Solar  System  division  at  NASA  headquarters  in  Washington,  D.C.  Mister  Dantzler  says  understanding  conditions  that  led  to  the  formation  of  planets  is  one  of  NASA’s  exploration  goals.  He  says  Deep  Impact  will  attempt  to  answer  questions  about  the  beginning  of  our  solar  system.
(MUSIC)
VOICE  TWO:
A  galaxy  is  a  system  of  about  one  hundred  thousand  million  stars.  Our  Sun  is  a  member  of  the  Milky  Way  Galaxy.  There  are  thousands  of  millions  of  galaxies  in  the  observable  universe.  Exactly  when  and  how  galaxies  formed  in  the  Universe  is  a  subject  of  current  research.
NASA's  Galaxy  Evolution  Explorer  space  telescope  has  discovered  what  appear  to  be  a  number  of  very  young  galaxies. 
Chris  Martin  is  a  scientist  with  the  California  Institute  of  Technology  in  Pasadena,  California.  He  is  also  the  leading  investigator  for  the  Galaxy  Evolution  Explorer  at  the  university.  Mister  Martin  says  scientists  knew  that  huge  young  galaxies  existed  thousands  of  millions  of  years  ago.  But  scientists  thought  they  had  all  grown  much  older,  like  our  own  Milky  Way  galaxy.  He  says  the  universe  may  still  be  giving  birth  to  new  galaxies  if  these  newly  discovered  galaxies  are  very  young. 
Mister  Martin  and  other  scientists  in  the  project  have  discovered  about  thirty-six  new  galaxies  using  NASA’s  Galaxy  Evolution  Explorer.  Scientists  say  the  discovery  means  we  can  study  young  galaxies  to  see  how  they  develop. 
Tim  Heckman  is  a  scientist  with  Johns  Hopkins  University  in  Baltimore,  Maryland.  He  says  the  discovery  is  like  finding  a  living  animal  that  scientists  believed  had  been  dead  for  thousands  of  years.  Mister  Heckman  said  now  we  can  study  the  ancestors  to  galaxies  much  like  ours.  He  says  the  newly  discovered  galaxies  are  between  one  hundred  million  and  one  thousand  million  years  old.  Our  Milky  Way  Galaxy  is  about  ten  thousand  million  years  old.
VOICE  ONE:
The  Galaxy  Evolution  Explorer  is  an  orbiting  space  telescope.  It  observes  galaxies  in  ultraviolet  light.  It  has  been  used  to  see  light  that  first  started  moving  toward  earth  more  than  ten  thousand  million  years  ago. 
The  Galaxy  Evolution  Explorer  was  launched  in  April  of  two  thousand-three.  Its  main  goal  is  to  produce  a  map  of  galaxies.  The  Galaxy  Evolution  Explorer  will  also  identify  objects  in  far  space  for  further  study.  It  will  also  create  huge  amounts  of  information  and  photographs  that  will  be  given  to  scientists  and  the  public.  Scientists  hope  this  will  lead  to  new  information  about  how  our  own  Milky  Way  Galaxy  was  formed.
(MUSIC)
VOICE  TWO:
This  program  was  written  by  Paul  Thompson.  It  was  produced  by  Mario  Ritter.  I’m  Steve  Ember.
VOICE  ONE:
And  I’m  Faith  Lapidus.  Join  us  again  next  week  for  another  EXPLORATIONS  program  in  VOA  Special  English.