HEALTH  REPORT  –  New  Warnings  About  Tobacco  Smoke  and  Children
BY  Cynthia  Kirk


Broadcast:  February  9,  2005 
I’m  Gwen  Outen  with  the  VOA  Special  English  Health  Report. 
A  new  study  provides  another  warning  of  the  dangers  from  cigarette  smoke  around  children. 
This  was  one  of  the  largest  studies  ever  of  the  risks  to  people  who  breathe  tobacco  smoke  in  the  air.  Experts  call  this  "passive  smoking."  Many  studies  have  shown  increased  risks  for  lung  cancer  and  other  diseases.  But  few  studies  have  involved  people  who  seemed  healthy  when  the  research  began. 
Doctor  Paolo  Vineis  of  Imperial  College,  London,  led  the  new  study.  The  British  Medical  Journal  published  the  report. 
More  than  one  hundred  twenty  thousand  people  provided  information  about  their  history  of  exposure  to  tobacco  smoke.  They  might  have  worked  with  smokers,  or  had  parents  who  smoked.  The  people  were  from  ten  countries  in  Europe.  All  said  they  had  never  smoked  or  had  stopped  for  at  least  ten  years. 
The  study  followed  their  health  for  an  average  of  seven  years.  During  that  time,  ninety-seven  people  developed  lung  cancer.  Twenty  developed  upper-respiratory  cancers.  And  fourteen  died  from  the  lung  disease  emphysema. 
The  report  compares  lung  cancer  rates  in  people  who  had  been  around  tobacco  smoke  as  children.  Those  who  had  breathed  it  for  many  hours  a  day  were  three-and-a-half  times  more  likely  to  get  lung  cancer  than  those  who  reported  no  exposure.  Yet  the  risk  was  still  one-and-a-half  times  higher  in  adults  who  had  breathed  tobacco  smoke  as  children  even  a  few  times  a  week. 
The  study  also  found  that  former  smokers  had  a  greater  risk  of  lung  cancer  than  people  who  never  smoked.  This  link  was  limited  to  exposure  at  work.  The  report  says  former  smokers  may  be  more  at  risk  from  low  levels  of  tobacco  smoke.  One  possible  explanation  is  that  they  already  have  damaged  cells. 
Smoking  causes  many  disorders.  It  is  the  main  cause  of  lung  cancer.  Lung  cancer  is  the  world's  leading  cause  of  cancer  deaths. 
Last  March,  Ireland  became  the  first  country  to  ban  smoking  in  all  workplaces.  That  includes  eating  and  drinking  establishments.  Since  then,  other  governments  have  also  moved  to  limit  smoking  in  public. 
Italy  put  measures  into  effect  last  month.  And  this  week  smoking  became  illegal  in  many  public  places  in  Cuba,  known  for  its  cigars. 
Smoking  is  banned  in  many  public  areas  in  the  United  States.  Smoking  in  bars  and  restaurants  is  against  the  law  in  a  few  states  and  cities,  including  New  York  City. 
This  VOA  Special  English  Health  Report  was  written  by  Cynthia  Kirk.  I'm  Gwen  Outen.