戈德警官低头看那女人的尸体。她穿着睡衣，睡衣上披着一件蓝色法兰绒睡袍，躺在厨房地板上，全身扭曲。那个女人三十岁左右，一头棕发，由于头部被打破了，看不出长得是美还是丑。凶器是一根铅管，正放在她身边。厨房桌上有一个袋子，里面放着日常用品，后门开着。
        “打电话叫拍照的来了吗?”戈德警官问站在身边的年轻警察威廉。
        “叫了，警官，验尸官也找了。”
        戈德警官转过身，回到前面的小客厅，死者的丈夫乔伊斯就在那里，双手在膝盖之间揉搓着。一位警察站在旁边，装作没有看见的样子。
        “那根铅管，”戈德警官对死者的丈夫说，“是你们屋里的东西吗？”
        乔伊斯三十多岁，长得很英俊，现在，他脸色苍白，显得非常悲伤。他看着警官，摇摇头说：“不是，我以前从没见过。”
        “我想请你把上午发生的事再说一遍。”
        “我和每个星期六上午一样，到市场去购买东西……”
        “你购买东西?”
        “我妻子在学校教了一星期课了，我……我想让她周末轻松轻松。”
        “乔伊斯先生，你上班吗?”
        “我?”他惊讶地说，“我推销保险，”停了一下，他又说，“如果你指的是她的工资的话，那我可没碰她的钱，我们靠我的收入生活。”
        “那么她为什么要去教书呢?”
        乔伊斯点点头，“她喜欢教书，我们结婚时，她不想放弃教师这一工作，我也没有勉强她。”说着，他叹了口气。
        戈德点点头，“你星期六上午去买东西，接着呢?”
        乔伊斯耸耸肩，低头看着地板，声音哽咽地说：“其实也没什么好说的，我去市场，买了一星期的日常用品，开车回家，从后门进来，发现她......”
        “知道是谁干的吗?”
        他慢慢地摇摇头，“不知道。”
        威廉插进来问：“你进过卧室吗?”
        乔伊斯点点头，“进过，电话在那儿，我是在那儿给你们打的电话。”
        “你碰了什么东西吗?”
        “没有。”
        威廉对戈德警官说：“卧室被洗劫一空，抽屉、五斗柜和衣橱都被翻过。”
        戈德警官说：“你屋里有什么值钱的东西吗，乔伊斯先生?”
        “没有什么值钱的东西，也没有现金，只有两枚戒指值点钱......值个百把十块。”
        拍照的来了，戈德和威廉领他去厨房，接着，验尸官也来了，他们带他到现场。
        戈德回到死者的丈夫那里，问道：“乔伊斯先生，你是几点到市场去的?几点回来的?”
        “我大约九点钟左右离开家，准确的时间记不清了。”
        “那么，时间应该在八点五十和九点十分之间?”
        “差不多。”
        “回到家呢?”
        “我没有注意，我走进来，看见她躺在那里，我的脑子全乱了。”
        “你能说一个粗略的时间吗?”
        乔伊斯想了想，“我想大约半小时前，我打电话报警，然后……”他抬起头，“等等，我记起来了。我结帐的时候，市场的钟是十点四十，五分钟搬东西上车，五分钟回到家，那么，我发现她的时间应该是十点五十分。”
        “乔伊斯先生，你们结婚多久了?”
        “到六月就整整十年了。”
        “没有孩子?”
        “没有。”
        “你知道谁跟她有仇吗?”
        “不可能，每个人都很喜欢她。”
        “有没有亲戚?”
        “她母亲、两个弟弟和一个妹妹，都住在西海岸。”
        戈德警官回到厨房，验尸官告诉他，女人是被铅管击打致死的。拍照的说他已经拍完了，同时问警官，要不要他刷指纹。
        “看看铅管上能不能找出指纹，”戈德警官说，“还有卧室抽屉，我知道五斗柜被翻弄过。”
        威廉问道：“你相信房间被窃吗?”
        戈德警官耸耸肩，“可能有人进来偷窃，可能是乔伊斯杀了她，伪造了被窃现场。也可能是别人杀了她，故意弄成这样。”说着，他转向验尸官，“你认为是什么人杀害了她?”
        验尸官说，他不能妄加推论，说着，坐在厨房的桌子边填写表格。
        现在，尸体是面朝上的，戈德警官对威廉说：“去找条被单来，把她盖上。”
        女警察路易丝走进来，她是一个年轻漂亮的红发女郎，虽然年纪不大，但却很冷静老练，她是戈德警官的女儿。
        “嘿，他们要我来检查一具尸体，”接着，她看到地上的尸体严肃地问：“是一桩凶杀案?”
        戈德警官说：“宝贝，是凶杀案。”
        路易丝蹲下来检查尸体的衣服时，戈德来到外面，打量着四周。房子坐落在一个小小的平房区，本身也是用砖头砌的平房，后面有一个车库，中间只有一条车道。乔伊斯的旅行车停在车库前面，距门廊有两步的距离，车后面还有两袋和厨房桌上一样的日常用品。
        威廉走出来说：“铅管上没有指纹，看来五斗柜上也不会有，我们没有发现什么线索。”
        “没有证人的时候，我们一般就没有线索，”戈德警官叹了口气，走上门廊的台阶，“嗯，我想接下来就是查访附近邻居，看看有没有推销员、流浪汉之类的陌生人，了解一下乔伊斯家的情况，我想知道，乔伊斯是不是真的很悲伤。”
        当他们走进屋时，尸体已经盖上了一条床单，路易丝告诉他们说，死者的结婚戒指和订婚戒指都不见了。
        “路易丝，当你检查尸体的时候，有什么看法?有什么女性的直觉?”戈德警官问道。
        她说：“如果你的意思是，我是否认为乔伊斯先生说的是真话，那我可不知道，我没有发现什么和他的说法矛盾的东西，也许事情真的像他所说的那样。”
        戈德警官走进小卧室，拍照的工作人员一边收拾他的设备，一边摇着头说：“五斗柜上有些指纹，但是看上去像是女人的。”
        戈德、威廉和乔伊斯走进卧室搜索，乔伊斯检查了各个抽屉，看看他妻子的钱包，发现里面没有钱，她柜子里的珠宝盒也不见了。
        “你的珠宝保险了吗?”威廉问。
        乔伊斯摇摇头，“那不值几个钱。”
        戈德警官拿起电话桌上的一张便条，递给乔伊斯，那上面写道：“社区会，星期二，四点。”
        “那是我妻子写的，”乔伊斯告诉他，“我们平常星期一在教会开会，我想那是通知改时间。”
        “你知道她是什么时候接的电话吗?”
        “我不知道，应该是我不在的时候接的。”
        “你知道电话是谁打的吗?”
        乔伊斯说，可能是社区会的主席玛莎。戈德警官在电话桌的小本子上，找到了她的电话号码。
        威廉领着乔伊斯回到客厅时．戈德警官打电话给玛莎。
        她说是电话是她打的，通知开会时间变了，事实上，她就是在上午打的。
        “玛莎，你是在今天上午什么时候打的?”
        “大约九点十五，嘿，出什么事了?”
        “是出事了，你能肯定是九点十五分打的吗？”
        玛莎犹豫了一下，“我不敢肯定说时间一定很准确，但是，我确信我不是九点之前打的，乔伊斯太太是我通知的第四个人，时间不可能在九点一刻之前，这一点我有把握。”
        “接电话的是乔伊斯太太本人吗?”戈德问。
        “是的。”
        “你们谈了多长时间?”
        “哦，大约两分钟，一般我们会多聊一会儿的，可是我还要通知别人，所以就没有多聊。”“她没有提到她丈夫吗?”
        玛莎说没有，同时再次问出了什么事。
        戈德告诉了她，又问了她一些问题，但是，没有进一步的收获。
        挂上电话后，戈德回到乔伊斯那里，让他把发生的事再重述一遍，内容还是和以前一样，但是多了两件事：他不知道玛莎打电话一事，他不知道谁能证明他不在场。
        灵车驶进车道，两个停尸房的工作人员抬着一个担架，从后门进来。戈德看着他们熟练地抬起尸体，抬了出去。他派一位巡警回去巡逻，然后和威廉一起到附近看看，希望能问出一点结果。
        他们来到紧邻乔伊斯家车道的那间平房。出来开门的是一位年轻的金发女人，她穿着短西裤和露背上装。戈德警官亮出警徽，解释了隔壁发生的事。
        “我看到灵车子，”女人说，“你说她遇害了?啊，这太可怕了。”
        “你和他们很熟吗?怎么称呼你?”
        “我叫戴安娜，我跟他们不熟。”
        “你先生呢?”
        那个女人大笑起来，“他每个月寄张支票付赡养费，我只关心支票。”
        “哦，”戈德说，“你能告诉我有关今天早上的事吗?你有没有看到或听到什么?”
        戴安娜皱起眉头，想了想，然后说：“我听见他们的汽车九点钟出去，其他就想不起来了。”
        “你说九点钟?”
        她耸耸肩，“可能不是九点整，可能过两、三分钟。”
        “你怎么记得这么清楚呢?”
        她笑起来，“我九点醒来时，抬头看看钟，当我起床的时候，听到他们的汽车声。”
        “你没有听到或看到别的什么？”
        “没有，一直到灵车来。”
        “你没有听到他的汽车回来？”
        她摇摇头，“我只听见它出去，因为卧室在房子的那一边，窗户是开着的。”
        “我明白了，”戈德抿抿嘴唇，“再问一个问题，你知道他们的姻状况吗?他们相处得怎么样?打架吗?”
        戴安娜说她不清楚，她没听见过他们吵架。
        “我明白了，现在再问最后一个问题，这问题非常重要，你确信他开车出去的时间是九点钟吗?”
        “绝对确信，因为我起床时看了钟，我在窗边做了十五分钟的健美操，我记得汽车不在那里。为什么这很重要呢?”
        “因为这可以证明他的确购物去了。”
        “我知道了，换句话说，我是他不在场的证人。
        “是的，可以这么说。”
        “我很高兴我能帮忙。”
        “我们也很高兴，我们会请你作证的。”
        她微笑着说：“非常乐意。”
        戈德和威廉又问了乔伊斯家另一边的那家人，但是，毫无收获。
        没有人注意到附近有可疑的陌生人，没有人看见乔伊斯去市场。
        十二点半后，戈德和威廉回到警察局的办公室，队长在办公室里，戈德的女儿路易丝也在。“我们调查了半天，一点儿线索也没有，”威廉告诉队长，然后解释案情：乔伊斯先生九点到九点五分离开家，九点十五分到二十分之间，乔伊斯太太接到一个电话，九点二十分她挂上电话，十点五十分乔伊斯先生回来，这段时间内有人从后门进去，用铅管打死乔伊斯太太，偷走了一盒不值钱的珠宝和乔伊斯太太钱包里的几块钱。
        队长对戈德说：“你们就只知道这些?”
        但是，戈德的注意力只落在他女儿身上。
        “路易丝，你是一个漂亮的女孩，”他说，“我现在才注意到。”
        她笑起来，让他别开玩笑。
        “不，我不是开玩笑，我是说真的。”
        “你要干吗?”
        “我们回家吃午饭的时候，你要换上你最漂亮的衣服，然后，我们看看你的表演。”
        路易丝、队长和威廉都感到非常奇怪，不知道他葫芦里卖的是什么药，但是，戈德只是很神秘地说：“等着瞧吧。”
        那天下午两点半，戈德警官再次来到戴安娜家，他微笑着说，很抱歉再次打扰她，她能不能到局里去录个口供。她说可以，然后穿上外套。
        在途中，他对她说，非常感谢她的合作，她说她只是尽自己应尽的义务罢了，她很愿意为一个无辜的男人作证。
        戈德警官说：“还有一件事，你听了一定会很高兴，我们另外找到了一个可以证明他不在场的人。”
        “哦，”她转头看着他，“谁啊?”
        “他认识的一个年轻小姐，她作证说，九点十分时，她看见他走进超市。”
        戴安娜很惊讶地又“哦”了一声。
        戈德警官带戴安娜走进刑侦队，队长和威廉都在办公室，他向她做了介绍，然后告诉她，一会儿就录口供，请她先在旁边的房间里稍等一下。她领她来到门边，路易丝正坐在里面沙发上，她穿着最漂亮的衣服，显得光彩照人。
        “这是玛丽小姐，”戈德介绍说，“就是她在超市看到乔伊斯先生的，对吗，玛丽小姐?”戴安娜站在门边，但是，那位玛丽小姐似乎没有注意到，她高兴地说：“对，九点十分，乔伊斯走进市场，我知道得这么准确，是因为我当时一直看着手表。”
        戈德警官微笑着点点头，但是，戴安娜没有笑，她喝道：
        “她撒谎!”
        玛丽小姐脸一扬，说：“我知道乔伊斯什么时候走进市场，我一直在看手表。”
        “她撒谎，”戴安娜高声喊道，“因为乔伊斯九点半后才离开家。”
        “九点半?”戈德说。
        “九点半，”她对他说，“因为那个骗子就是在那时杀了他妻子，他干完后没法立刻去市场，因为他衣服弄上了血渍，他得换衣服，那件衣服现在就在我家洗衣篮里，还包着珠宝盒。”
        戈德问：“真的吗?”
        但是，戴安娜没有理睬他，她指着玛丽说：“如果你想和他逃到维京岛，没门，我要让他进监狱。”
        她把这件事告诉了所有的警察，并且录了音，说乔伊斯如何答应跟她结婚，如何让她作伪证。接着，他们把检察官请来，她又说了一遍。然后，他们派两个警察去逮捕乔伊斯。
        在刑侦队，队长和威廉都看着戈德，摇摇头说：“真让人吃惊！”
        “这没什么，只是人的天性，”戈德回答说，“我估计，她一看到一位比她年轻、漂亮的女孩也在替乔伊斯撒谎，就会嫉恨得忘掉一切，说出真相。”
        威廉说：“我感到惊讶的是，你怎么知道她和乔伊斯有瓜葛呢?”
        戈德说：“这又是人的天性。她是一位离了婚的性感女人，他是一个英俊的保险推销员，自由支配的时间很多，妻子又整天工作，不在家，这样的两个人很容易搅在一起的。另外，他妻子有一笔十年未动的积蓄，这很容易导致谋杀。”
        “我一看到隔壁那个女人，一看到她的短裤、露背装和金发，就断定是谋杀，我所需要的就是让她说出整个故事。”