古希腊有许多美丽的神话，有一个就是关于雅典娜与雅典的故事。这个有趣的故事是从雅典娜的诞生开始的。
        据说，希腊人的众神之王宙斯，与智慧女神墨提斯结婚了。但宙斯顾虑重重，担心墨提斯生出的儿子，会比自己更强大，日后可能夺取自己的王位。他越想越害怕，就在妻子怀孕的时候，施展法术，张口把墨提斯吞进了肚子。从此，宙斯就得了头痛病，脑袋越肿越大，他既不能吃饭，也不能睡觉。最后，他叫人拿来一把斧子把自己的脑袋劈开了。不料，从裂缝中蹦出一个全副武装的女孩，她就是雅典娜。雅典娜不仅具有父亲的威力，而且具有母亲的智慧。宙斯十分宠爱她。
        有一天，雅典娜出游人间，看到希腊中部的一个城市，一派繁荣兴旺的景象。她自言自语地说：“我要用我的名字给这个城市命名，让我来庇护这座城市吧。”
        不料，此话传到了海神波塞冬的耳中，正巧他也看上了这座城市，也想把它作为自己的庇护地。他们俩为此事争吵起来，谁也不肯让步。这件事让宙斯知道了，急忙招来众神召开会议，让众神作出公断。众神商量了一阵，决定让他俩比试一番，谁能给人类带来一件有用的东西，这个城市就归谁保护。
        比试开始了。先上场的是波塞冬，只见他威风凛凛，手握三叉戟，把它往地上用力一插，立即山崩地裂，从大地的裂缝中跳出了一匹烈马，风驰电掣地向天空奔去。这是战争的象征，波塞冬给人类带来的礼物是互相征战。
        轮到雅典娜出场了，众神目不转睛地注视着她。只见她用长矛在地上轻轻一点，地上很快长出了一棵绿色的橄榄树，树上挂满了香甜的果子。雅典娜兴高采烈地喊道：“伟大的神王宙斯！尊敬的众神！我给人类带来的礼物比波塞冬的好！他所给的战马，将给人类带来战争和痛苦。而我带来的橄榄树，是和平、幸福、自由和丰收的象征。难道这个城市不该用我的名字来命名吗？”
        宙斯和众神听了连连点头。于是，这个城市便被命名为雅典。
        雅典位于希腊亚提加半岛的南端，大约在五千年前，这里就有人类居住了。公元前十四世纪，迈锡尼人在爱琴海边的一座小山上定居下来，修筑城堡，抵御外族入侵。这里就是后来的雅典卫城。
        几个世纪以后，雅典陆续建起了许多宏大的建筑物。这里不仅有高大雄伟的宫殿、金碧辉煌的庙宇，还有巨大的露天剧场、宽阔的街道，更有无数造型优美的石雕像。到公元前五世纪伯里克利统治时期，雅典卫城建起了令人叹为观止的宏伟建筑群。
        卫城坐落于一座小山顶上。人们要进入卫城，首先要爬过一段长长的阶梯，才能到达山门的入口处。山门内有一条宽敞的中央通道，通道两旁是两排高大的圆柱。过了中央通道，就来到卫城广场。广场的右侧，便是庄严雄伟的帕特农神庙，它是卫城的主体建筑。广场的左侧，是一座较小规模的伊瑞克先神庙。两座神庙虽然是不对称的建筑，但却十分和谐。
        帕特农神庙又叫雅典娜神庙，是专门供奉雅典的保护神雅典娜的庙宇。帕特农神庙建于公元前447年，历时十五年，于公元前432年竣工。它是在当时最有名的雕刻家菲迪亚斯的指导下完成的。
        帕特农神庙是一座长方形的建筑，周长近二百米。神庙的外围，有四十六根白色大理石圆柱支撑着屋顶。在三角形屋顶下方，是长达一百六十米的内墙浮雕。整个浮雕群表现了雅典人民的庆典游行，这是在纪念每四年一次的雅典娜节。浮雕生动地刻画了骑马的英俊青年、昂首飞奔的骏马。浮雕中人的体态、马的运动以及飘扬的衣襟都刻画得十分逼真和生动。
        神庙屋顶下有两座三角形山墙。东山墙雕刻着雅典娜女神诞生的情景，其中有奥林匹斯山神、骑在马上的日神和月神。雕刻家把奥林匹斯山神表现为一个英俊青年，他面容端庄，身体强健，精力充沛，生气勃勃；而日神和月神则表现了曙光初露时的寂静气氛。西山墙上，刻画了雅典娜与波塞冬争夺雅典的场面，生动地反映了雅典诞生的历史传说。
        进入神庙大殿，里面最显著的位置上，供奉着雅典娜女神雕像。女神像高达十二米，黄金象牙镶嵌着她的全身，整座雕像显得辉煌灿烂。女神的姿势是昂然挺立，身披铠甲，一手扶着盾牌，另一手上站立着一尊较小的胜利女神像，她拿着一顶桂冠，准备替雅典娜戴上，这象征胜利和光荣。这尊雕像工艺高超、细腻，称得上是一件完美的艺术珍品。
        在蓝天白云的衬映下，帕特农神庙显得更加宏伟和端庄。整个建筑的雕刻和装饰，都是那么的精致和富有魅力。由于四周使用了圆柱廊，使得建筑的内外融为一体；阳光照射下来，使人备感温暖和亲切。古希腊自由和民主的精神，在这里得到了形象的表达。
        帕特农神庙是雅典的骄傲，也是伯里克利当政时雅典繁荣的真实反映。当时，有一位作家参观神庙后感慨不已，他风趣地说：“如果你不曾到过雅典，那你一定是傻瓜；如果你到过雅典而不赞叹它，那你一定是蠢驴；如果你自愿离开雅典而不留恋它，那你一定是一匹笨骆驼。”