在意大利首都罗马的街头，人们随处可以看到与狼有关的雕像。走进罗马卡彼托林博物馆，人们的视线集中在一尊母狼的青铜雕像上。这只母狼两耳竖起，嘴巴微张，尖牙半露，圆睁的双眼警惕地注视着前方。在它的腹下，有两个可爱的男婴，他们仰着头，正在吮吸着母狼的乳汁。据说，那两个吃狼奶的孩子就是罗马人的祖先。这里面还有一个有趣的传说呢。
        传说希腊人用十年时间攻陷了特洛伊城。有些特洛伊人侥幸逃脱出来，他们坐船漂流到意大利半岛上。当他们在台伯河上岸后，发现这里森林密布，土壤肥沃。于是，这些特洛伊人在这里定居下来，并建立了自己的王国——亚尔巴龙伽。
        许多年后，亚尔巴龙伽发生了一件不幸的事。当时的亚尔巴龙伽王的弟弟阿穆留斯篡夺了王位。阿穆留斯并不害怕老朽无能的哥哥，所以留下了他的性命。他担心的只是哥哥的后代报仇。为了避免这种危险，他不顾罪上加罪，在一次狩猎时，杀害了他哥哥的儿子；还强迫他哥哥的女儿西尔维亚到庙里去当女祭司，而女祭司是不能结婚的。他以为这样一来，他的哥哥就不会有后代，他的王位就稳固了。
        可是，由于神意的安排，战神玛尔斯竟来和西尔维亚结合，使她生下了一对双胞胎儿子。阿穆留斯听到这个消息后十分惊恐，下令处死孩子的妈妈，并让一个女奴将双胞胎扔到台伯河去，以防他们长大后复仇。
        这时台伯河正在泛滥，大水不断上涨，沿岸白浪滔滔。女奴不敢走到水里，她把装着孩子的篮子放在河水边就走开了。她心想，河水再涨高些，孩子就会被水淹死。可是河水并没有冲走篮子，反而把篮子冲到岸边。
        这时，一件神奇的事情发生了。一头母狼来到河边喝水，它发现了正在啼哭的孩子，不但没有伤害他们，反而慈爱地用舌头舔干他们的泪水，温存地用奶水把他们喂饱。不久，一个牧羊人看到这神奇的景象，十分惊讶，他把两个孩子带回自己家中抚养，给他们起了名字，一个叫罗慕路斯，一个叫勒莫。
        后来，牧羊人经过多方打听，终于弄清这对双胞胎男孩原来是老国王的后代。为了孩子的安全，牧羊人对此一直守口如瓶，从未对别人讲起过此事。
        在牧羊人的精心养育下，这对孪生兄弟长大了。他们健壮勇敢，力大无比，武艺出众。直到这时，牧羊人才把他们的身世秘密告诉了他们。兄弟俩听了以后，决心杀死阿穆留斯，为自己的母亲和舅舅报仇雪恨。
        两兄弟同心协力，经过不懈的努力，终于杀死了阿穆留斯。他们又找到了隐居乡间的外公，把王国的政权交还给他。罗慕路斯和勒莫做完这些事后，不愿再留在亚尔巴龙伽，决定到他们得救的地方——帕拉丁山冈建立一座新城。
        可是，他们俩在建城的问题上发生了争执。争执的原因是，他俩是孪生，该用谁的名字命名新城，由谁统治这个城市呢？两个人争吵起来，越吵越厉害，失去理智的罗慕路斯竟失手杀死了自己的弟弟。接着，他把勒莫埋葬在与帕拉丁山遥遥相对的阿芬相山。
        之后罗慕路斯举行了新城的奠基仪式。他把一对公牛和母牛套在犁上，赶着它们绕着帕拉丁山冈，犁出了一道深深的犁沟。到了预定开设城的地方，他把犁头抬起，城墙的轮廓就这样确定了下来。罗慕路斯成为这新城之王。他还用自己的名字为新城命名：罗马城。据说这件事发生在公元前753年4月21日，这一天也成了罗马人的开国纪念日。
        罗马城终于建立起来了，但城市的人口很少。因为这是座新的城市，来到这里的大多是逃亡者、流浪汉甚至流氓、盗贼。他们多为男子，崇尚武力，凶狠好斗，附近部落的人都不愿把姑娘嫁到罗马来。
        罗慕路斯想出了一个聪明的法子。他向周围的部落发出邀请，罗马将在8月18日举行盛大的节日赛会，欢迎附近的人们前来参加，到时还有宴会款待大家。罗马人为节日做了精心的准备。
        节日这天，罗马城内热闹非凡。周围的部落来了许多人，从邻近萨宾部落来的人特别多，他们带着妻子和儿女一起来了，赛会进入了高潮，来宾们又吃又喝，又玩奇妙的游戏，大家开心极了。突然，罗慕路斯发出暗号，早已准备好的罗马青年立即拔出剑来，呼喊着冲进玩乐的人群中，每人抓住自己早已看中的萨宾姑娘，带回自己家里成亲。受辱的萨宾人退出了赛会，他们发誓要报复罗马人。
        一年以后，怒气冲冲的萨宾人终于准备停当，大军开始向罗马城进攻了。双方军队在罗马城旁的一个峡谷中，摆开了阵势。一场残酷的血战眼看就要爆发了，空气中充满着紧张的气氛。
        就在这危急时刻，从山冈上冲下一群被罗马人抢走的萨宾妇女。只见她们高声喊叫，泪流满面，怀抱着刚吃奶的孩子，冲到了两军阵前。她们跪在地上，苦苦哀求双方不要互相残杀。因为不管哪一方得胜，她们都是受害者，或者是失去父亲兄弟，或者是失去丈夫，成为寡妇。她们的眼泪和哀求深深感动了双方战士，他们不约而同地扔下了手中的刀和剑，彼此和解了。罗马人和萨宾人订下和约，两个部落合而为一，从此以后都住在罗马城，互相帮助，互相保护。
        这就是关于罗马建城的传说故事。事实上，罗马城位于台伯河畔，这里土地肥沃，植被丰富，适宜从事农耕与畜牧业。公元前十世纪初左右，原始的村落出现在这里。到公元前五到四世纪，通过不断的联合与兼并，罗马的先人筑起城墙，修建广场，打下了今日罗马城的基础。母狼育婴以及罗马建城的传说，反映了罗马先民们的创业艰辛，也表现了罗马人对祖先、对母狼的感激之情。