在拉丁美洲安第斯山高原，有一块叫库斯科的谷地，海拔约有三千四百米，这里是印加文明的摇篮。从公元1000年至1534年，库斯科一直是印加帝国的首都，十六世纪印加帝国处于鼎盛时期，它的领土面积达到一百万平方公里，包括厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚以及智利和阿根廷的部分地区。
        库斯科是高原城市，在印第安语中的原意就是“离太阳最近的城市”。有关库斯科的起源，印加人中流传着这样一个神话传说。
        很久很久以前，创造之神比拉科查在的的喀喀湖心太阳岛上创造了一对青年男女，男的叫曼科·卡帕克，女的叫玛玛·奥柳，两个人互生情意，终成眷属。创造神传授给他们各种技艺，赐给他们神奇的金杖，并告诉他们四处寻找金杖沉没之地，然后在那儿定居。这对年轻人遵照神的指示，带着金杖，浪迹天涯。有一天，他们来到了库斯科盆地，像往常一样将金杖插入地里，顷刻之间，金杖消失得无影无踪，他们终于找到了神灵指引的地方，于是便在这里安居乐业，生息繁衍，建立起库斯科城。曼科·卡帕克成了第一个印加国王。此后，历代印加帝王不断兴建，库斯科规模不断扩大，名扬天下，被印加人视为神圣之地。
        城内最大的宗教中心是科里坎查太阳神庙，印加人最崇拜太阳神，他们认为自己是太阳的儿女。太阳神庙是一座长七十米、宽六十米的长方形建筑物，四周建有王宫和祭司的官邸。整个庙宇用精心修整的、平坦而巨大的石板砌成，为了让空气流通，屋顶造得很高。大殿的四周墙壁从上到下全部镶上厚厚的纯金片，所以这座神庙得名“金宫”。在神庙正面墙壁上有太阳神像，它是个绘有男子脸形、周围放射出光芒的用黄金制成的圆盘。它面朝东方，在受到初升的太阳光直接照射时，就放射出万道金光。在太阳神像的左右两侧，按照古代习俗在金御椅上供奉着历代印加王的木乃伊，远远望去，它们就像真人。大殿中央置有一个华丽的御椅，举行典礼时，印加王便坐在御椅上。印加帝王在这里以太阳神的化身自居，向全国发号施令，从而把全体印第安人凝聚在一起。
        太阳神庙的附近建有五座正方形的小神庙，分别供奉众星神、雷神和闪电神等。这些神庙的墙壁也都是用金银宝石装饰的。
        太阳神庙的西部有一座献给太阳神的“黄金花园”，园中的花草树木、飞禽走兽全都是用黄金白银制成，甚至有一片用金银制成的玉米田。玉米的叶、穗、茎用白银铸成，而玉米穗的须则用黄金丝制成，它们被焊接在一起。一位西班牙参观者描写道：“黄金花园里的植物，完全按照自然大小和姿态制作，带有叶子、花和果实，有的正在吐蕾，有的花半开，有的盛开了。花园中金银制的小鸟栖于林梢鸣叫，蝴蝶和蜜蜂在花丛中采蜜……各种动物形象栩栩如生，使人真假难辨。”相传西班牙殖民者进入花园后，信以为真，直到用手采摘花朵时才发觉全是黄金和白银制品。
        印加人除了修建宏伟的宫殿和神庙外，还以首都为中心，建设了通往全国的道路网，有两条主要道路，一条沿太平洋由北向南而行，全长五千六百公里，另一条由西向东从太平洋岸边通到高原地区，全长四千公里。这两条大道贯穿了整个国境，沿途还修了不少支线。这些道路宽达五到八米，逢山筑隧道，遇水架桥梁，遇到河面较宽时，则利用“吊桥”或渡船。路面平坦坚固，还有专人负责养护路面。
        为了快速传达信息，印加王拥有一支信使兵团，信使兵团的工作是跑步快速传递信息。沿路每隔两三公里便设有一个驿站。信使到达一个驿站前先用海螺鸣号告知，驿站闻讯后准备另一个信使接替跑步送信。这种传递信息的体系很有效，每天能传二百五十公里。
        印加人没有创造出文字，他们发明了被称为“基普”的结绳记事法。他们在一条主绳上系上很多小绳，以绳上打结的多少来表明数字，用颜色和长度的不同来记事。
        印加是世界农业文明的创造地之一。在安第斯山上修有层层梯田，筑有长长的引水渠槽。他们使用青铜制造刀、镰和锄等农具，还懂得使用羊粪和鸟粪作肥料，以提高农业产量。印加农民培植了四十多种农作物，如玉米、花生、木瓜、番茄、马铃薯等，对世界农业的发展有着巨大的贡献。
        像阿兹特克一样，印加帝国在1500年发展到鼎盛期。但是他们在殖民者的洋枪火炮攻击下，不堪一击，不到四十年两大帝国都落入西班牙殖民者手中，这不能不说是一个历史的悲剧。