10章  林中遇敌
 

        小石头三年来未出七里塘半步，对当今天下的局势了之不深，听他这么讲，倒是无甚话说。只得暗自叹气，心想，看来我是脱不了两个魔鬼老儿的掌握了。胖老儿这时笑着调侃道：“你小子胃口这么大，一人就能吃百人饭，哪个将军遇到你，铁定要倒霉，不是粮尽战败，便是闹起内乱。哈哈……”

        大汉嘿嘿的自嘲一笑，拍了下小石头的肩膀道：“俺叫郑恩，你叫什么？以后有机会，咱两兄弟再聚聚。”

        小石头道：“我唤小石头。”

        郑恩瞪大眼，疑道：“就这名？”瞧着小石头再次颔首，不由呵呵笑道：“这名字简单好记，比俺的好。俺改日就叫大块头，怎样？”说完，他是放声大笑。过了半晌，郑恩道：“小兄弟，俺走了，以后有空就到洛阳来寻俺。”

        小石头点了点头，他三年来除了与许一炒生出如许感情，与其他人均是淡漠得很。不想今日与这大汉郑恩仅是顿饭时辰，却是恋恋不舍。便在这时，只闻得人声鼎沸，脚步声响起，瞬时从店外涌进一大群痞子般的人物。个个手执刀棍，面相狰狞。为首一个却是那被大汉堪堪教训过的小二。

        小二甫一进店堂，见了郑恩便指着他大喊道：“就是他，就是他……”语声落下，身后那数十个痞子呼啸而上，朝着郑恩涌来。嘴里尚喊道:“狗日的，到这来耍威风，瞧咱们打断你的狗腿。”

        值此危急，两个老儿侧身后退，胖老儿拽着小石头，把他护在身后。其余的用餐之人也是惶惶而散，生怕殃及池鱼。

        郑恩见有人来寻他晦气，竟是大笑，迳直迎上。只见他拳打脚踢，对于那些刀棍竟是视若无物，任它们砍在身上，居然伤不了他分毫。便像是铁打的金刚，又如是万千军中所向披靡的大将军，手下竟无一合的对手。

        顷刻间，地上就躺满了一地的痞子。一个个哀嚎呼救，辗转哭叫，那里有刚进来时的威风。尤其那小二更是骇的面无人色，呆呆的不知如何是好？双股打颤，浑身涩抖，望见郑恩向他走去，“扑通”一声跪将下来：“大爷，是小的不好，是小的有眼无珠不识大爷，望大爷饶命。”

        小石头见到郑恩的威势，心生羡慕，寻思着，若我有郑大哥一半的本事，掌柜的也就不会被人杀了。

        郑恩瞧小二跪下，顺势一脚踹了他一下，大声道：“狗娘养的，还想与老子动手，简直痴心妄想。呸……”说到这里，朝着小石头一抱拳：“小兄弟，俺走了，后会有期。”

        小石头见样学样，与他一般抱拳道：“后会有期。”

        他望着郑恩迈着大步走出店门，朝北而去，直到不见人影，方是收回目光，心想，这位大哥倒是潇洒，喝酒吃饭，打人发威，要走便走，要留便留。不知比我强上几许？想到自己被人挟持，毫无自由的处境，不禁郁闷，向胖老儿狠声问道：“咱们也该走了吧？”     

        胖老儿嘻嘻一笑：“说的不错！”
   
        三人离开市镇，往西而行。数日后，一路上山岭众多，沟渠横生，道路已然艰险无比。途边的客栈更是益发见少，即便有也是相隔很远的距离，若走路的速度较慢，一日的时辰，决走不到下一个客栈。两个老儿虽说轻功高绝，但带着小石头，这行走的速度自然慢如蜗牛，步履维艰。两个老儿也不着恼，反而一路嘻哈。

        尤其胖老儿更是聒噪，时常缠着小石头说话，一会儿问他家人有否？一会儿又问他那里籍贯？小石头记忆全失，仅有的也只是在七里塘的三年，怎生回答得了，自是一问三不知。这日行到一处山坳，附近密林围绕，四下空旷无人，天色却已渐晚。

        瘦老儿道：“老胡，咱们是连夜赶路，还是在这歇息一晚？”

        胖老儿笑道：“不用这么累的，反正离总坛还有一日路程，今晚就在这歇息便是。”

        说到这里，两个老儿均用问询的眼神望着小石头。近一个月来，每每住宿或是用膳，两个老儿虽然不是明言相询，但暗底里对他的尊重，却让他惶惶。总想着，自己身上也没什么可以让他们贪图的东西，更没有让他们尊敬的身份？对于他们这种态度，小石头委实纳闷。

        瞧他不予置答，两个老儿当即劈柴生火，捕捉野兽。片刻间，篝火熊熊，肉香阵阵。

        胖老儿不知从那里掏出一壶酒，在边上自斟自饮，不亦乐乎。瘦老儿吃完后，则是四下闲逛，踩踏完周遭环境，便寻了处干净的地方，盘膝而坐。小石头原就食量大，起初几日由于拘谨，是以吃得极少。这一月相处，虽未如何热络，生疏的感觉却已大减。

        他一人坐在篝火处，烧烤着瘦老儿捕来的野兔和野鸡。先前两个老儿均是自力更生，自己动手自己吃。尽管问过他要否一起，但小石头嫌他们手艺粗疏，故而摇头。此刻他发挥出了许一炒的三成本事，剥毛、去皮、清脏，又用干盐巴涂抹，更先熬出鸡油，时下再涂抹在肉上。这诱人的肉香比两个老儿适才所烤的无疑胜过百倍。

        胖老儿首先轩眉大喜，蹦蹦跳跳的走到小石头跟前，谄笑道：“小兄弟，你烤的肉真香啊！你看看，那颜色，那光泽，那味道……”说到这里，已是抑制不住地流下了口水。

        小石头瞧到他的谗样，不禁失笑：“这肉反正烤的多，如果老前辈尚未吃饱，可以一起吃。”

        胖老儿笑的浑身发颤，一时不知该怎生表达心中的喜悦，索性翻了个筋斗。哈哈大笑道：“小兄弟可真大方，我老胡喜欢。呵呵……”

        这时，瘦老儿也忍不住肉香扑鼻，不自禁的走来，笑道：“小兄弟的手艺当真不错，在我圣教千年的历史中，小兄弟可说是首位烹饪杰出的圣子。”

        经他这么一说，小石头讶然，问道：“什么圣子？什么圣教？”

        两老儿原先仍是嘻嘻哈哈，时下骤然肃容。瘦老儿道：“小兄弟，不是我不愿意说，只是时辰尚早。何况，这些事，也轮不到我来说。到时，小兄弟自然明白。”








        小石头听他不愿回答，自是懊恼，但也无奈。这当儿，恰值烤肉已好，小石头问道：“老前辈，你们有刀么？”

        胖老儿从怀里摸出一把带鞘匕首，扔给他。

        小石头接过，掂了掂分量，竟然极重。匕首的刀鞘上缀满宝石，在篝火的映耀下烁烁闪亮。小石头一月未碰过刀，此刻虽是一匕首，却也欢喜得紧，当即抽出。只闻得“噌”的一声，那匕首顺势而出，在此瞬间，一汪秋泓在匕首的刀刃上掠过。直映得他眉心发寒，浑身毛孔竖立。

        小石头虽不识货，逢此异变，也知道这匕首必是一宝物。不禁迟疑：“老前辈，用它割肉么？”

        胖老儿道：“不错、不错……快、快、快……我可等急了……”他是急催，至于宝刀能否割肉，是否玷污了宝刀的名声，偏生半点也未想起。

        听他说无碍，小石头也放下心思，何况，他也想知道这柄匕首的威力。当下抡起，往烤肉劈去。

        他先挑起烤肉，然后朝上一扔，随即手中的匕首舞的犹如旋风，那块偌大的烤肉，甫落到匕首旋风上，便顺势弹起。随着每一落下，每一弹起，那一片片散发着诱人开胃的烤肉片便落在他早已摊在地上的油纸上。每片烤肉大小均匀，厚薄相等，落下时居然排成一个圆形。

        两老儿看的骇然相顾。

        瘦老儿传音道：“老胡，那日我与那掌柜动手，就觉得哪人似是刀庐传人。眼下瞧这小子的刀功，果真不差啊！”

        胖老儿道：“老涂，这有什么好担心的。刀庐虽是咱圣教的大敌，这小子终究入门极短。看他那呆样，多半也是偷学，否则，他岂会连咱们也不认识？不用担心了，咱们先吃烤肉！傻小子的烹饪工夫着实不差。呵呵……”

        瘦老儿情知搭档的生性，那是大条得很。听他这么一说，自也懒的罗嗦。何况肉香也诱的他胃口大开。这一顿烤肉吃的两个老儿摇头晃脑，回味无穷。两人是边吃边赞，直夸得小石头天上有、地上无，简直就是玉皇大帝的御厨，固然是木衲的小石头，也惭愧的垂首无言，听不下去了。

        便在这时，猛听的有人笑起：“哈哈……糊涂长老当真不知羞，为了几块烤肉，竟而这般无耻，没得丢了我天罗教的威名。”声音落下，一人从三丈外的一棵大树上飘然而降。此人衣袂飘动，长发飞舞，在明月金辉的映衬下宛若神仙临凡，端是潇洒已极。尤其袍角边的银色‘水滴’标志，更是展展欲飞，犹如仙露明珠。

        小石头原是羡慕得很，待那人走到近处后却不禁双眼喷火。此人不是他人，正是弑杀许一炒的青衫人，也就是魔教四大天王之一的通臂天王。

        糊涂二长老顿时全神戒备，即便明知不敌，想及小石头若是被此人夺去，圣教却必会四分五裂，从此衰落。其间干系着实重大，纵是胖长老那般嬉笑无羁的人物，也不敢怠忽。

        通臂天王微笑着走近，面上和煦的不带丝毫杀气，便像是文雅的仕子，正在月下闲步。瘦老儿道：“通臂天王，你不是先带圣子回山了么？怎的还在这里，万一误了圣宗的大事，或是延搁了你辅政的大事，岂不懊悔？”

        通臂天王淡笑：“原道你们糊涂，不料精明若斯。让本座带个假的回山，你们却带着真的圣子在后面游山玩水，喝酒吃肉。假手于本座引开正道那梆子蠢货，当真是好计谋，本座不得不佩服。呵呵……”说话间，他又近了数步。

        胖老儿怪笑道：“什么糊涂？什么精明？天王，你可别在这胡说八道，咱们也不是青楼的女子，由得你调笑。”说到这里，望着他愈益走近，又道：“哎……你别再靠近了，否则，咱们就不客气了。”

        通臂道：“你们原就没客气，这么久了，也没问过本座要否吃些肉，喝些酒。唉……如今神目的手下确实小气多了。”他摇头晃脑的说着，仿佛当真确有此念。

        瘦老儿冷声道：“你要吃肉拿去便是。”抓起一块烤肉迳向通臂扔去。

        通臂天王侧身闪过，听着烤肉落在地上，笑道：“涂长老的烤肉，本座可不敢领教，只能让土地公笑纳了。”他猛力地嗅嗅，续道：“啧啧……多好的一块烤肉，居然被你这么糟蹋了。”

        胖老儿见他如此，调侃道：“人说通臂天王如何、如何的厉害，又说如何、如何的狡猾。怎料，全不是那么回事。带的圣子不仅被人劫去，更而还死皮赖脸的不承认，说道是个西贝货。嘿嘿……这未免有些无耻。”

        通臂天王此刻离他们不过五、六丈逾，听了也不着恼，更未疾言遽色，依旧神色淡然得很：“无耻不无耻，不是你说了就算的。到了天罗殿里，本座尚要参你们一本。若非你们在本座背后捣鬼，那假圣子焉会被正道之人给夺去？如今么……”话声停顿的同时，忽地身影一闪，掠起一道青虹。

        在离胖瘦二长老近丈处，猛地里舌绽春雷，厉声大呼：“真的，就交给本座吧！”

        胖瘦二老早已有备。瞧他扑来，瘦长老右拳“呼”地击出，击其中揖，胖老儿则护在小石头跟前，双手握成爪形，蓄势以待。

        小石头瞧见瘦老儿的一拳之威，即想起当日与掌柜首先动手的哪个中年人。再睨向胖老儿，却见他与那日的独眼老儿一般的体形，又想起两人相似的馋相。心想，原来这三人便是害死掌柜的凶手，只是除了那青衫人，另二人竟是差点认不出了。若非眼下的争斗，我决然想不到这两个嘻嘻哈哈的老儿就是当日凶残已极的人。

        想到那日许一炒的惨死，不禁遍体生寒，毛骨悚然。虽说未见凶手时，一心想为掌柜报仇，可时下见了居然心生怯意。小石头忍不住地暗骂自己，又想起掌柜的恩情厚意。寻思，若我眼睁睁的瞧着凶手逍遥，而不做出半点举动，岂非猪狗不如？即便为了此事付出了性命，那又如何？总比自己战战栗栗，苟活的好。想到这里，不禁勇气大增。把那柄未被胖老儿收回的匕首，又是“噌”地拔出，执在手上，就待青衫人近身，便使出复仇一击。