这个陌生人边说边和我一同退进大厅，他把我推到角落里，我们俩就这样藏在门背后了。我很不自在，也很惊慌；同时我看出这个陌生人也显然是很害怕，这就更增加我的恐惧了。他把短刀拉了一下，把刀刃在刀鞘里松一松；我们在那儿等着的时候，他嘴里一直在咽唾沫，仿佛象我们常说的那样，嗓子眼里卡着一块什么东西，咽不下去似的。
        后来船厂长大踏步走进来，随手关上了门，并没有朝两边望一眼，就对着朝我给了摆好了餐具的桌前走去。
        “毕尔，”陌生人喊道，我听他那声调，觉得他是故意壮着胆子说话似的。
        船长就地转过身来，面对着我们。他满脸的棕黄色突然全不见了，连他的鼻子也发青。他仿佛是见到了鬼或是魔王，或是世上见不到的更可怕的怪物似的。老实说，我看到他忽然变成这副衰老的病相，真是难过。
        “喂，毕尔，你还认得我吧。你当然还认得同船的老伙计喽，毕尔，”陌生人说道。
        船长似乎是透不过气来。
        “黑狗！”他惊喊道。
        “还能是别人吗？”对方显得沉住了气，回答道。“正是黑狗，还没有变，特地上这‘本卜舰队司令’客栈来拜望他的船友毕尔的。啊，毕尔，毕尔，自从我失去了这两根爪子以后，咱们俩还见过多次面呢。”一面说着，一面伸出他那只砍断了两根指头的手来。
        “喂，好吧，”船长说道，“你总算把我找到了；冤家路窄，没了什么了不起。嘿，干脆说吧，你打算怎么样？”
        “你倒是条好汉，毕尔，”黑狗回答道，“你做得对，毕利。我要叫这孩子拿杯酒来，这孩子我可真喜欢呢。你要是愿意，咱们就坐下来，光明正大地谈谈，还象老船友一样嘛。”
        我把酒拿出来的时候，他们已经在船长的餐桌两边就座——黑狗坐在靠门口那边，而且是侧身坐的，为的是要把一只眼睛盯住他的老船友，另一只我估计就是盯住自己的退路。
        他叫我走开，让门敞着。“你可别偷看呀，好孩子，”他说，我就离开他们，让他们在一起，随即就到酒吧间去了。
        过了很久，我虽然尽量听着他们讲话，却除了低声的唠叨而外，什么也没听见；可是后来他们的声音渐渐大起来了，我便隐约听出一两句话，主要是船长的叫骂。
        “不，不，不，不；咱们一刀两断！”他大喊了一声，然后又说，“哪怕要被处绞刑，也得大伙儿一齐上绞架，我告诉你。”
        随后突然爆发出一阵可怕的骂声和别的响声——桌椅板凳掀倒一堆，接着就是刀剑相斗的声音，然后又听到一声惨叫；我马上就看见黑狗飞奔而逃，船长在后面紧追，两人都举着拔出的刀子，黑狗的左肩上淌着血。正在门口，船长向逃跑的黑狗猛砍一刀；要不是我们“本卜舰队司令”客栈的大招牌挡住了，准备把那个倒霉鬼劈成两半。直到现在，你还可以看见招牌底下那个缺口。
        砍了这一刀之后，这场搏斗就结束了。黑狗尽管受了伤，他逃到大路上，还是象脚板上抹了油似的，溜得飞快，不过半分钟，就绕过山边，不见踪影了。再说船长呢，他站在门口，瞪着那块招牌，好象是气疯了似的。然后他把一只手在额头上擦了几下，终于转身回到屋里去了。
        “吉姆，拿酒来，”他说道他一面说着，身子摇晃了一下，一只手扶住了墙。
        “您受伤了吗？”
        “拿酒来，”他又说了一遍。“我得离开这儿才行。酒！酒！”
        我跑过去拿酒，可是刚才出的乱子使我心里发慌，我就摔破了一只杯子，把酒吧间的柜台都弄脏了。我还在极力镇静下来的时候，却听见大厅里有人倒下，发出很大的响声；我进去地看，便看见船长挺直地躺在地板上。同时我母亲因为听到叫喊和搏斗的声音，大为吃惊，也跑下楼来帮我的忙。我们两人合力把他的头抬起来。他粗声地喘着气；眼睛却紧闭着，脸色吓人。
        “哎呀，哎呀！”我母亲喊道，“这店里真倒霉啊！你那苦命的父亲还在害病哪！”
        这时候我们简直想不出什么办法来救救船长，总以为他是同那个陌生人斗打的时受了致命伤，没想到别的。我当然把酒拿来了，还想给他灌进嘴里去；可是他却是牙关紧闭，象铁铸一般。我们正在为难的时候。偏巧利弗西大夫开门进来，要给我父亲看病，恰好给我们解了围。
        “啊，大夫，”我们喊道，“这可怎么办？他伤在哪儿？”
        “什么伤？瞎扯！”大夫说，“他就象你我一样，什么病也没有。这个人中了酒风，我早就警告过他了。喂，郝金士太太，你赶快上楼去照顾你丈夫，尽可能别给他提这儿的事。我呢，就要尽力挽救这个罪该万死的家伙的狗命；吉姆，你去给我端个盆子来。”
        我端着盆子回来的时候，大夫已经撕开了船长的袖子，把他那只壮健的大胳臂露出来了。那上面有几处刺了花纹：“好运气”，“一帆风顺”，“毕利·波恩斯的爱好”  这些都是精巧而清晰地刺在前臂上的；肩膀附近刺着一幅草图，绘出一副绞架，下面吊着一个人——我看是很费了一些气力刺成的。
        “这是他自己的下场的预兆，”大夫用手指点一点这幅草图，说道。“喂，毕尔·波恩斯先生，假如这是你的名字，我们就要看看你的血是什么颜色。吉姆，你怕不怕血？”
        “不怕，先生，”我说。
        “好吧，那么，”他说道，“你就端着这个盆子吧。”一面说，一面取出他的刺血针，拨开一条血管。
        放了许多血之后，船长才睁开眼睛，迷迷糊糊地向四周望一望。他首先认出了大夫，明显地皱皱眉头。随后他就瞥了我一眼，才露出了快慰的神色。可是忽然他的脸色又变了，他想支起身子来，一面喊道：
        “黑狗在哪儿？”
        “这儿没有什么黑狗，”大夫说，“只有你自己心里弄糊涂了。你刚才大喝其酒，中了酒风，我早就警告过你；刚才我才把你从坟墓拽出来，这实在是我很不情愿做的事呢。喂，波恩斯先生——”
        “那不是我的名字，”他插嘴道。
        “我才不管那些，”大夫回答道。“这是我认得的一个海盗的名字；为了简便，我就用来称呼你。现在我要给你说的只的这么几句话：你喝一杯酒醉不死你，可是你喝了一杯，还会喝第二杯，第三杯；我老实告诉你吧，你要不马上戒酒，就会丧命——你明白吗？——就会死掉，回老家去，象《圣经》里说的那个人一样。喂，使一把劲。这回我搀着你上床去。”
        我们俩费了老大劲，才勉强把他抬上楼去，放在床上。他的头往枕头上一靠，仿佛是差点儿要晕过去似的。
        “喂，你千万记住，”大夫说道，“说良心话——酒这个字，对你来说，就是个索命鬼。”
        他说了这句话，便搀着我的胳臂，去看我父亲。
        “这不算什么，”他刚关上门，便说道。“我给他放了不少的血，暂时他会安静一阵。他得在那儿躺—个星期——这个办法对他和你们都是最合适的；可是他要是再中酒风，那可就完蛋了。”
       
        第三章
        黑牒
        大约在中午的时候，我在船长房门口站住，给他送去一些冷饮和药品。他大致还是象我们把他留在那儿的时候那么躺着，只是稍微坐起了一点，看他的神情，似乎是虚弱而又兴奋。
        “吉姆”他说，“这儿只有你才是我有点用处的人；你知道我一向是对你挺好的。没有哪一个月，我不给你一只四辨士的银角子。可是小伙子，现在你瞧瞧，我是挺倒霉的，谁也不理睬我。吉姆，你给我拿点儿酒来，好吗，小伙子？”
        “大夫说——”我开始答腔。
        可是他打断我的话，骂起大夫来；声音微弱，却有一股兴奋的神气。“当大夫的全是些笨蛋，”他说，“你们这儿那个大夫，嗐，他对航海的人懂得个什么？我到过火焰山那么热的地方，伙伴们害了黄热病，东一个西一个倒下了，那个可怕的地方就象地震的海面上那样一起一伏——这种地方，当大夫的懂个什么？——再说我是靠喝酒过日子的，说实话。这对我来说，就等于吃喝和男女的事全包在一起了。现在要是不让我喝酒，我就会象一只避风的破船似的，我气极了就会要你的命，吉姆，也要那个笨蛋大夫的命。”接着他又破口大骂了一阵。“喂，吉姆，我烦得要死，你瞧我的手指头老是这样颤动。”他用乞求的口气继续说道。“我没法叫它不动呀，真的。今天太倒霉，我一滴酒也没尝到。大夫是个傻瓜，说真的。吉姆，我要是喝不到一口酒，就会犯疯病；我已经看见一些怪物了。我看见老弗林特，就在你背后那个旮旯里：看得一清二楚，准没错。我本来是个过惯了粗野日子的人，我要是犯了疯病，那就会闹翻了天。你们那个大夫自己说过，喝一杯酒对我没什么害处。你只要给我一小杯酒，吉姆，我就给你一块金吉尼  。”
        他越说劲头越大，这使我为我父亲担心；他那天病情很重，需要安静；同时船长提到大夫说过的话，我倒是放了心，可是他要贿赂我，却使我不大高兴。
        “你的钱我一个也不要，”我说，“我只要你欠我父亲的钱。我给你拿一杯酒来。再多可不行。”
        我给他把酒拿酒来的时候，他贪婪地接过去，一口就喝光了。
        “好，好，”他说，“这倒是好一点，真的。喂，小伙子，大夫说过我还得在这个老地方躺多久吗？”
        “至少一个礼拜，”我说。
        “天哪！”他惊叫道。“一个礼拜，！这可办不到：过那么久，他们就会给我送黑牒来了。这伙毛头小子在这个见鬼的时刻，就会到处打听，探出我的下落；这伙毛头小子连自己弄到手的钱财都保不住，却要打别人的主意，想把别人的财宝弄到手。你看，这能算是航海的好汉的行为吗，我请问？可是我是个爱节省的人。我从来不浪费自己的钱财，也没有失掉过；我得再耍他们一手。我可不怕他们。我要再摆脱一个险滩，小伙子，我要再捉弄他们一回。”
        他一面这么说着话，一面从床上吃力地坐起来，他使劲揪住我的肩膀，把我掐得很痛，几乎使我叫喊起来；同时他挪动着双腿，仿佛那是有两根大铁棍那么大的分量似的。他的话虽然很有意义，显得精神挺足，可是他说话的声音却很微弱，很不相称。他在床边上改成坐的姿势之后，便不再动了。
        “那个大夫可把我害苦了，”他低声抱怨道。“我的耳朵里嗡嗡地响，还是让我躺下来吧。”
        我还没来得及帮他多少忙，他就倒下去恢复原来的位置了；他躺了一会儿，没有作声。
        “吉姆，今天你看见那个海客没有？”他终于问道。
        “黑狗吗？”我问道。
        “啊！黑狗，”他说。“他是个坏蛋；可是还有些唆使他的家伙比他更坏呢。现在我要是没办法躲开，他们要是把黑牒给我送过来，你可得注意，他们要找的东西就是我那只旧水手箱子，那你就骑上马——你会骑，是不是？（左口右欧），那么,你就骑上马,去找——唔,行，我打定主意了！——去找那个十足的笨蛋大夫，叫他把所有的人手召集起来——地方法官等等——在‘本令司令’客栈把他们那一伙一网打尽——老弗林特那一伙，不管是大人和孩子，凡是活着的都一包在内。我是大副，真格的，是老弗林特的大副，只有我一人才知道那个地方。他躺在床上，就象我现在这样，在萨凡纳临死的时候把那个地方告诉我的。可是他们如果不给我送黑牒来，你要是没有再见到黑狗，或是那个一条腿的水手，你就别去告发，吉姆——最要紧的就是他。”
        “可是什么叫黑牒呀，船长？”我问道。
        “那是一种通知，小伙子。他们要是把它拿来了，我就告诉你。可是你千万要注意盯住呀，吉姆，我赌咒要和你平分那些财宝。”
        他又东拉西扯了一会儿，声音更微弱了。可是我把药拿给他，他象个小孩子似地吃下去，一面吃药一面说：“要是航海的人也得吃药的话，那可只有我这一个。”随即他就昏昏沉沉地睡着了，我也就离开了他。要是一切都顺手，我还是不知道该怎么办。也许我应该把这桩事情通通告诉大夫；因为我吓得要死，怕的是船长后悔不该给我说那些实话，会要把我干掉。可是偏巧发生了意外的事故，那天晚上，我那可怜的父亲忽然去世了；这么一来，一切别的事情就全都顾不上了。我们自然感到的悲伤，领居们的吊唁，丧事的安排，还有店里的生意也得照常料理，这就把我忙得要命，简直没工夫想起船长，更不会害怕他了。
        第二天早上，他当然就下楼来了。他照常吃饭，可是吃得很少，喝的酒却恐怕是比平日多了一些，因为他自己到卖酒的柜台去取酒，一面绷着脸，一面喷着鼻子，谁也不敢阻拦他。在举行丧礼的前一天晚上，他照常喝得烂醉。在那吊丧的屋里，听到他不断地唱那支难听的老航海歌，真是吓人，可是他尽管很衰弱，我们却都对他怕的要死。偏巧大夫忽然要到几里以外出去诊，我父亲死后，他从来没上我们这一带来过。我说船长身体衰弱，他也确实是不象恢复健康的样子，而是越来越衰弱了。他爬上楼去又下来，从大厅里到酒吧间，又走回来；有时候他扶着墙向门外探出头去耸着鼻子闻闻海上的气味，急促地喘气，象一个爬上陡山的人似的。他从来不特地和我打招呼，我相信他大概是忘记他给我说过的那些保密话了。可是他的脾气却更加喜怒无常；估计这是因为他身体衰弱，便比一向更加暴躁了。现在他喝醉了的时候，有一种吓人的举动，就是拔出短刀，摆在他面前的桌上。可是尽管如此，他却是更不把别人放在眼里，仿佛是一心苦思冥想、六神无主似的。比如有一次，有一件事使我们极为惊奇：他忽然唱出一支不同的调子，那是一种乡村的情歌，大概是他在青年时期开始过海上生活以前学到的。