“维尔福先生，”路易十八接着说，“布拉卡公爵称，您有要事告朕。”
        “陛下，公爵的话是对的，望圣上明察事情之重要。”
        “先生，报告之前您首先告诉我，据您看，问题是否像他们向我说的那样严重?”
        “陛下，我认为事情万分火急，不过，我不曾有任何耽搁，事情还不至于无可挽回。”
        “请尽量详细地说，先生，”国王说道，他已开始被布拉卡公爵激动的神色和维尔福紧张的语气所感染，“说吧，请从头讲起，我喜欢一切都应有条有理。”
        “陛下，”维尔福说道，“我愿如实向陛下禀报，但我倘固过于激动而词不达意，还望陛下恕罪。”说完这一番刻意取悦的话，维尔福朝国王瞥了一眼，看到国王确在和颜悦色地听，于是接着说：“陛下，我十万火急赶来巴黎，为向圣上禀告我亲手办的一个案子。这不是底层百姓家或军队中每天都有的那些作奸犯科，纯属鸡零狗碎，出不了什么大事，那案子是一起真正的谋反作乱，是一场危及圣上宝座的风暴。陛下，那篡位逆贼在三条大船上配置了枪炮，他在运筹某种计划，当然这计划极有可能荒诞不经，但正因为疯狂之极，亦有可能极为可怕。此时此刻他可能已从厄尔巴岛出发。他去向何方?我尚不清楚，但可以肯定，他企图登陆，不是在那不勒斯，便是在托斯卡纳沿岸，甚至直奔法国。陛下必定知道，厄尔巴岛的这位岛主一直同意大利和法国保持着联系。”
        “是的，先生，我是知道的。最近得到情报，说拿破仑党徒在圣雅克街多次秘密集会。但您说下去吧，您怎么获得这些详情的?”
        “陛下，我是从一个马赛人身上审问出来的，我对此人早就注意上了，我出来的那一天已将他捉拿归案。此人是水手，生性好闹事，我一向就怀疑他是个拿破仑党分子。他秘密去了一趟厄尔巴岛，见到元帅，受命向巴黎的一名拿破仑党徒传达一项口头指示。至于巴黎的这个拿破仑党徒叫什么名字，我盘问不出来，指示的内容是责令那个党徒鼓动人心，准备复位，陛下，这是审问时交代的原话。看来这卷土重来的事也就近在眼前了。”
        “那个人在什么地方?”路易十八问。
        “回陛下，他已关入监狱。”
        “您认为情况非常严重吗?”
        “极为严重，陛下，案发的时候我家正在请客，这一天恰好是我订婚的日子。我知道了大吃一惊，立即告别未婚妻和各位朋友，一切都搁下以后再说了。这样我就来到陛下脚前，陈述我的忧心并表我对圣上的一片忠心。”
        “对了，”路易十八说道，“记得曾说起过您和圣梅朗小姐的婚事。”
        “正是陛下一位忠臣家的女公子。”
        “对了，对了。不过我们再来看看那阴谋作乱的事吧，维尔福先生。”
        “陛下，我怕他们不仅仅是阴谋作乱，我担心他们是要共谋造反。”
        “现在这个时候，”国王微微一笑说，“策划什么叛乱倒也容易，但想成功则就困难多了。其原因正在于，朕刚恢复先祖王位不久，过去、现在和将来无不为朕所张目注视。10个月来各部大臣都在加倍警戒，防范地中海沿岸。假如拿破仑在那不勒斯登陆，还不等他到达皮昂比诺，联军各部都已动员起来；假如他在托斯卡纳登陆，他将四面受敌；假如他在法国登陆，他本人已为人民所深恶痛绝，所带的人马又不过是区区之数，我们不费吹灰之力即可一举战胜，您不必多虑，先生。请相信，您的忠诚朕已记下了。”
        “啊，当德雷男爵来了!”这时公安大臣已在门口出现，他脸色苍白，战战兢兢，两腿摇曳不停，仿佛他头晕目眩即将晕厥。维尔福后退一步准备退出小书房，然而布拉卡公爵握住他的手，把他留了下来。
        从杜伊勒利宫出来的时候，河边正好有辆马车经过，维尔福招了招手。马车一驶近，维尔福就说了一下地址，跳上车靠在车后，做起他那雄心壮志的美梦。10分钟以后维尔福回到住所，吩咐两个钟头后备车出发，然后叫人侍候用饭。但他正要用餐的时候，有人不识相地重重拉响了门铃。跟班过去开门，维尔福听到人家在说他的名字。
        “怎么已经有人知道我在这儿?”维尔福想道。跟班回身走过来。
        “嗯”维尔福问，“什么事?谁拉的铃?谁来找我?”
        “不认识那人，他不肯报姓名。”
        “什么?一个生人，又不肯报姓名?他找我干什么?”
        “他想找您谈谈。”
        “找我谈?”
        “是的。”
        “他说我名字了没有?”
        “说了。”
        “这人什么模样?”
        “哦，先生，是个50多岁的人。”
        “矮个儿?高个儿?”
        “跟您差不多，先生。”
        “肤色是棕黑色的还是浅色的?”
        “棕色，深棕色，满头黑发，黑眼睛，黑眉毛。”
        “衣服，”维尔福焦急地问道，“穿什么衣服，”
        “穿一件蓝色大礼服，上下都是大排扣，还佩带荣誉勋位章。”
        “就是他。”维尔福咕哝了一声，脸色顿时刷白。
        “真是的!”那人来到门口说，他的相貌我们已经说过两遍了，“规矩还真不少，儿子让老子在门厅等候，这是不是马赛的规矩?”
        “父亲!”维尔福喊了起来，“我果然没有猜错，我料想这准是您。”
        “好呀，我亲爱的热拉尔，”努瓦基耶先生对维尔福说道，两眼望着他，嘴上挂着很难说清是什么意思的微笑，“你自己知道吗，你见了我好像是高兴不起来?”
        “哪能呢，父亲，”维尔福说道，“我非常高兴，但是我远没有想到您会来，我反倒有点懵了。”
        “可是，亲爱的孩子，”努瓦基耶先生一边坐下一边说，“我觉得这懵不懵的话，我倒也可以跟你说说。什么?你对我讲，2月28日在马赛订婚，可这3月3日你就到巴黎了?”
        “父亲，我来巴黎，”热拉尔朝努瓦基耶先生身边上凑了凑说，“您也不要抱怨，这正是为了您才赶来的，这趟来或许救了您。”
        “是吗?”努瓦基耶懒洋洋地躺在椅上说道，“果真如此?那你就跟我讲讲怎么回事，法官先生，这一定很有意思。”
        “父亲，您有没有听说过圣雅克街上的一个拿破仑党俱乐部?”
        “圣雅克街53号吧?有呀，我还是俱乐部的副主席呢!”
        “父亲，您这样冷静不免使我胆战心惊。”
        “你怕什么，我亲爱的孩子?你要是被山岳派开除过，曾躲在干草车里逃出巴黎，在波尔多的荒野上被罗伯斯庇尔的密探追得无路，那你见的世面就多了。你接着说吧，嗯!圣雅克街的俱乐部出了什么事?”
        “事情是这样，他们约凯内尔将军过去，凯内尔将军在晚上9点钟离开家，直到第三天才在塞纳河里找到他的尸体。”
        “这样有趣的故事是谁告诉你的?”
        “国王亲口说的。”
        “那好，既然你讲了你的故事，”努瓦基耶接着说，“我来告诉你一个消息。”
        “父亲，我想，我已经知道您要说什么。”
        “啊!你已经知道皇帝陛下登陆了?”
        “别嚷嚷，父亲，请您小声说话，这首先是为您自己，其次为我。不错，我早知道这消息了，甚至比您还早。三天前我从马赛出发，马不停蹄赶来巴黎，一路上我火急火燎的，只恨自己不能把使我激动万分的消息一下送到离我1600里外的地方去。”
        “三天前?你疯了吗?三天前皇上还没有上船呢!”
        “有没有上船无所谓，反正我早就知道他的计划了。”
        “怎么知道的?”
        “从厄尔巴岛写给您的一封信上知道的。”
        “给我的信?”
        “给您的信，我是在送信人的包里发现的。假如这封信落在别人手里，父亲，这个时候您可能被枪决了。”
        维尔福的父亲不禁笑了起来。“不简单，”他说道，“看来这复辟的王室倒也从我们的皇帝那儿学会了雷厉风行的作风了。枪决!我亲爱的孩子，你倒是痛快!那封信呢，放哪儿了?我对你太了解了，你不至于把信随便一放，对这我倒不担心。”
        “我怕有个片纸只字留下来，干脆把信烧了。这封信可就是你的判决书。”
        “而且会断送你的前程，”努瓦基耶冷冷地说道，“是的，这种事情我心里有数，不过有你保护，我没有什么可担心的。”
        “岂止是保护，我救了您。”
        “我不明白你这话是什么意思。”
        “您是一心指望篡位逆贼卷土重来。”
        “我承认，我是这么想的。”
        “您失算了，父亲。他在法国境内不出100里路就会遭到追击、围捕，就会像头野兽一样被生擒。”
        “我亲爱的孩子，现在这时候皇帝正在格勒诺布尔的路上，10或12日他会打到里昂，20日或25日就到巴黎了。
        “民众会起来……”
        “起来迎接皇帝。”
        “他身边的人寥寥无几，而我们马上派重兵围剿。”
        “派出去的重兵必将护送皇帝返回首都。说真的，我亲爱的热拉尔，你还只是个小孩子，皇帝登陆三天后你见到一份电报，这才知道什么逆贼并随从数人于戛纳登陆，现已派兵追击等等，于是你自以为很了解情况了。可是，人到了哪儿?又在做什么事?你是一无所知，什么正在追击，你知道的不就是这么一丁点吗?哈哈!追兵不打一枪一炮，一直追他到巴黎。”
        “格勒诺布尔和里昂两城忠于王室，定将是逆贼无法逾越的两道壁垒。”
        “格勒诺布尔将满怀热忱为他大开城门，里昂将倾城出动迎接他。听我的吧，我们的消息跟你们一样灵通，我们的暗探和你们的相比毫不逊色，要不要给你拿个证据?你本不想让我知道你来这儿，可是你过关卡半个钟头我就知道你来子，你下榻的地址只告诉驿站的马车夫一人，哈哈，我不也知道了吗?就在你坐下准备用餐的时候我赶来了，这就是证据。请拉铃再要一套餐具，我们共同进餐吧。”
        “是呀，”维尔福惊奇地望着他父亲回答道，“是呀，我看你们的消息是很灵通。”
        “噢，我的上帝，这是最简单不过的了。你们虽然手中有权，但除了给钱就没有别的办法了。我们现在只是盼望日后掌权，凭着献身精神我们也就有了办法。”
        “献身精神?”维尔福笑着说道。
        “是的，就是献身精神，用朴实无华的话来说，就是充满信心的野心。”说到这里，维尔福的父亲伸手准备拉铃。儿子不肯叫仆人来，于是老子自己来叫。
        “等一等，父亲，”青年说道，“我再说一句话。”
        “说吧。”
        “保王党的警察不管多么无能，必竟还是知道一个可怕的情况。”
        “什么情况?”
        “凯内尔将军失踪的那天上午，有人去将军那儿，此人的相貌已经掌握了。”
        “啊，警察已经知道了，干得蛮不错嘛!那人的相貌特征是什么样的?”
        “肤色棕褐，头发、鬓角和两眼都是黑色，穿蓝色大排扣礼服，钮孔上挂有荣誉勋位玫瑰章一枚，头戴阔檐帽，手持白藤手杖。”
        “啊，啊，他们都知道了?”努瓦基耶问道，“既是这样，为什么不把那人抓起来?”
        “因为昨天，或者是前天，他们在科克埃龙街拐角上把他跟丢了。”
        “我早就对你说了，你们的暗探都是低能儿。”
        “是这样，不过他们会很快找到他。”
        “会找到，”努瓦基耶毫不在乎地环视四周说道，“假如那个人没有得到提醒，那是会找到的，不过现在有人提醒他了，”他微微一笑接着说，“他可以改变自己的相貌和衣着。”
        说到这儿他站了起来，脱去礼服，摘下领结，走到他儿子摆梳洗用品的桌子前，拿起剃刀，然后在脸上抹肥皂，干脆利落地剃掉了可能惹麻烦的鬓角，暗探也就再也找不到这个如此突出的记号了。
        “怎么样?”化装完毕后他转过身来对愣在一旁发呆的儿子说道，“怎么样?你觉得你们的警察现在还能认出我来吗?”
        “不会了，父亲，”维尔福结结巴巴地说，“至少，我希望他们认不出来。”
        “现在，我亲爱的热拉尔，”努瓦基耶接着说道，“我对你的谨慎深信不疑，有劳你把我留给你保管的这些东西都销毁了吧。”
        “好，您放心吧，父亲。”维尔福说道。
        “是呀，是呀，现在我觉得你的话言之有理，你可能真的是救我一命，不过，你可以放心，好有好报，我不久就可以做到。”
        维尔福摇了摇头。
        “你不相信吗?”
        “至少，我希望是您弄错了。”
        “你还会见到国王吗?”
        “有可能。”
        “你想不想在国王面前说点先见之明的话?”
        “预测灾难的话宫廷不见得爱听，父亲。”
        “是的，不过总有一天预言家会得到公正的评价。不妨设想王室会有第二次复辟，到那时你可算得上是个大人物了。”
        说完努瓦基耶转身走了，神情却是十分平静。这一场谈话一直非常尴尬，但努瓦基耶自始至终保持着平静和泰然的姿态。
        维尔福脸色苍白，焦急不安地匆匆走到窗前，略微撩开窗帘，看到他父亲脸上毫无表情，正从容不迫地走他的路。他算完房费立即跳上早已套好马，只等他走的马车。他一到里昂就听说波拿巴已进入格勒诺布尔，一路上只见人心惶惶，但他终于回到了马赛，这时他那颗野心勃勃而又不知所措的心早已是忐忑不安了。
        努瓦基耶先生不愧为预言家，事态正如他所预料的那样急变。厄尔巴岛的卷土重来已为世人皆知，不但异乎寻常，而且神使一般，既是前无古人，大概也是后无来者。
        对这猛烈的打击，路易十八只是软弱无力地抵挡了一阵。他对人缺乏信心，从而对事态的发展也就失去信心。他勉强重建起来的王权，或者更确切地说王朝，基础还很不稳固，本来就是摇摇欲坠的，这是一幢用旧有的偏见和新产生的观念七拼八凑建起的大厦，拿破仑刚一挥手便倾覆了。所以，维尔福从国王那里仅仅得到一个感激而已，这在目前不但没有用，而且甚至是非常危险。
        维尔福完全有可能被拿破仑免职，但是努瓦基耶设法保了他。这时的努瓦基耶已是百日王朝的重臣，但他还念着当初维尔福所冒的危险和帮的忙。当时他向维尔福许下的诺言都照办了，就这样，这位1793年的吉伦特党人，1806年的元老院议员保护了不久前保护过他的人。
        帝国是复活了，但不难看出它还将倾覆，所以维尔福把手上的权全都用来压住被唐泰斯差一点捅出来的秘密。检察官有对拿破仑不够忠诚的怀疑，他一人被罢了官。但是帝国的权力刚刚恢复，也就是说，皇帝刚刚住进路易十八离开不久的杜伊勒利宫，在我们随着维尔福进去一看的小书房，拿破仑看到那张胡桃木桌上还摆着路易十八的鼻烟盒，盒子盖开着，里边一半是满的。拿破仑还只是刚刚从这小书房发出各种各样的无数命令，但在马赛，不管政界要员们的态度如何，南方历来扑灭不尽的内战余灰又开始复燃。