“我的美人胜于情妇，这是一个女奴。你们的情妇只是在歌剧院，沃德维尔剧院和游艺场逢场作戏而已，我却是在君士坦丁堡买下的，花了我不少钱，也正因为这样，我大可不必日夜操心。”
        德布雷笑着说道，“但是您忘了，查理国王说过，我们法国人不仅在口头上，而且从骨子里就是无拘无束的。您的女奴一踏上法国国土，她就成了自由人。”
        “谁去告诉她自由了?”
        “喔，天哪，谁都可以。”
        “她只会说现代希腊语。”
        “那又当别论了。”
        “可是我们至少能见见她吧?要不然，您难道除了哑奴之外，还有宦官吗?”
        “不，我的东方风格还不至于到此程度。我身边的人谁都可以自由自在地离开我，而且一旦离开我，也就无求于我，无求于人，或许正是这个原因，他们不会离开我。”
        这时宾主早已用上甜食和在吸雪茄了。
        “我亲爱的阿尔贝，”德布雷站起身来对阿尔贝说，“已是两点半钟了，您的贵客太迷人了，不过天下无不散的筵席，既使有时箪食瓢饮，也有散席的时候，我必须回大臣那儿去了，我要把伯爵的事告诉大臣，我们应该了解他的底细。”
        “还是谨慎为好，那些八面玲珑的人也都半途而废。”
        “嘿!我们警察有300万经费，虽说几乎总是透支，但也没有关系，还有五万法郎可以办这事。”
        “您打听到他是何许人物以后，能不能给我说说?”
        “我会给您说的。再见，阿尔贝，先生们，恕我失陪。”
        德布雷一出客厅，就在候见室里高声喊了起来：“叫我的马车过来!”
        博尚对阿尔贝说道，“好了，众议院我是去不成了，不过我已经有东西可以献给读者了，远比唐格拉的演说精彩。”
        “笔下留情，博尚，”莫瑟夫说，“我求您一个字都不发表，您不要来抢功，他这个人是不是与众不同?”
        “岂止是与众不同?这是我生平所见最离奇怪诞的人物。您走吗，摩莱尔?”
        “等我给伯爵先生留张名片，他答应去梅莱街14号同我们小聚一次。”
        “请放心，我一定会去的，先生。”伯爵鞠躬说道。
        于是马克西米利安·摩莱尔和夏托—勒诺一起走出客厅，只留下基督山和莫瑟夫两个人。
        “伯爵先生，请允许我首先作您的导游，陪您看看单身青年的典型住房该是什么样子。您在意大利住惯了高大华丽的房子，现在不妨来计算一下，一个巴黎青年，如果他的住房不算是最蹩脚的，平常过日子应该有多大平方面积。在您，这也是一种考察。我们逐一看看各间房子，窗子可以随时打开，这样您也可以透透气。”
        他们从客厅来到阿尔贝的卧房。房间布置得堪称典雅朴素的典范，只挂了一幅签有莱奥波德·罗贝尔大名的画像，画像用未曾抛光的黄金镶框，显得非常典雅。这画像一开始就把基督山伯爵的目光吸引了过去，只见他迈进房间匆匆走了三步，一下停立在画像前。画上是一个青年女子，二十五六岁，肤色棕褐，怆然凄恻的眼皮下藏着一双火一般的明眸。她穿着卡塔卢尼亚渔家女的秀丽上衣和一件红黑相间的紧身胸褡，头发上插着金发针。她向茫茫大海凝目望去，蓝天、碧波涛涛，更显她那倩影犹如沉鱼落雁一般。房间里光线暗淡，不然阿尔贝就会察觉到，伯爵的双颊顿时变得刷白，肩头和胸膛似忽有所触而颤抖。房间里一片岑寂，基督山的目光紧紧停留在那画作上。
        “您的这位情人真是漂亮，子爵，这身衣服大概是套舞服，使她更是出神入化。”
        “啊，先生，要是您看过旁边的另一幅画，我就不能原谅您这样一种疏漏了。您不认识家母，先生，您在画上看到的就是她，是家母在七八年前请人画的。那套服装好像是凭想像画出来的，这画真是呼之欲出，我总觉得就像见到了1830年时候的家母一样。一次伯爵出门不在家，伯爵夫人请人画了这幅像，无疑她是想在伯爵回家时送他一件意想不到的礼物。可是，百思不得其解，家父不喜欢这幅画像。这幅画极有价值，您也看到了，这是莱奥波德·罗贝尔的一幅杰作，但是家父见了总是耿耿于怀。真的，我们之间不防直说了吧，我亲爱的伯爵，家父莫瑟夫先生是元老院最勤勉的贵族之一，又是一位以军事理论著称的将军，但他的艺术爱好却不敢恭维。家母却不然，她本人就画得一手好画，这样一幅肖像画作她确实爱不释手，但又为了少惹莫瑟夫先生不快，于是，把画给我挂在这里。家父也有一幅画像，我也要给您看看，是格罗画的。请原谅我给您扯这些家庭琐事，不过我既然有幸将介绍您同伯爵认识，我还是把这事告诉您，见到他时，您也就不会无意中称赞这幅画了。另外，这幅画也是能折磨人，因为家母来我这里难得有不看的时候，至于她看画而不哭的时候，则更是绝无仅有了。这幅画给我家带来一丝阴云，但这是伯爵和伯爵夫人之间升起的唯一阴云，他们结婚已有20多年，始终像新婚之日那样和睦。”
        基督山急速朝阿尔贝望了一眼，似乎在察看这一席话中是否有什么言外之意，但是年轻人的话显然出自非常坦诚直率的心地。
        “现在，我的一切财宝您都看到了，伯爵先生，虽然都不是确有价值的东西，但还是请允许我拱手献上。请只管随便好了，就像在您自己府邸一样。请随我一起去家父莫瑟夫先生那儿，我在罗马的时候就已经写信告诉他说您如何为我帮忙，也向他说了您答应光临寒舍。我可以说，伯爵和伯爵夫人正急切盼望能有机会向您当面致谢。我知道您疏于应酬，伯爵先生，而且对水手森巴来说，天伦之乐也不会带来多大激情，因为您见的世面波澜壮阔，不知凡几！然而巴黎的生活，即在应酬、拜会与交际，我谨向您略作点化，请您同意了吧。”
        基督山没有回答，只是欠身一鞠躬，他接受了提议，虽不热情，但也无不快之意，只当是社会上的一种礼节，凡是有救养的文雅人都应以此为义务。于是阿尔贝叫来他的跟班，吩咐他去禀报莫瑟夫先生和夫人：基督山伯爵行将去拜会。跟班刚走，阿尔贝和伯爵即随后跟着过去。他们来到候见室，但见通客厅的门扉上挂着一个纹章，纹章周边配有华丽的图案，而且同屋里的陈设和谐相称，可见府邸主人对此纹章极为重视，基督山站到纹章前，又仔细端望起来。
        “蓝天配七只排列成行的金鸫鸟，这无疑是贵府的纹章了吧，先生?”基督度山问道，“我对纹章只是略知一二，稍能有所识别，但在整个纹章学研究上，我却一无所知。我这伯爵也是一时兴致所至，靠了圣艾蒂安骑士府邸的帮忙，让托斯卡纳当局杜撰这么一个爵位。是他们把我抬成一个贵族老爷，经常在外旅行的人有这东西是绝对必要的。反正，即便是免得海关来查问，总得在马车的车牌上写点什么东西才好。请原谅，我向您提了这么一个问题。”
        “您的问题没有丝毫不妥之处，先生，您猜得很对，这是我家纹章，也就是说家父这一族的。但是，您也看到，旁边还有一个纹章，上面是银色的箭楼，这是家母族中的。按家母族谱，我是西班牙人，但莫瑟夫家族是法国人，而且我听说，是法国南部最古老的家族之一。”
        “是的，上面的鸫鸟就是这个含义。几乎所有去武装朝圣，试图征服，或已确实征服圣地的人，都在纹章上或者画十字架，以象征他们所献身的使命，或者画有候鸟，以此表示他们曾经长途跋涉，希望凭借信仰能如虎添翼而无往不胜。您祖上很可能有人参加了十字军远征，不妨说是圣路易御驾亲征的那一次，我们则可上溯至13世纪，这也是非常了不起的了。”
        “有这可能，”莫瑟夫说，“家父书房的什么地方有本族谱，读一下就了解这些事了。”
        “所以说，贵国政府理应从自己历史上挖掘点有意义的东西，这要比我在你们纪念碑上看到的四块牌牌好，那种东西没有任何纹章的意义。至于您，子爵，您本人要比贵国政府幸运，因为贵府的纹章不但美观，而且耐人寻味。是的，您既是普罗旺斯人，又是西班牙人。所以说，您刚才给我看的那幅画像，如果画得很逼真，那位高贵的卡塔卢尼亚夫人脸色棕褐而美丽是有原由的，另外，我也非常欣赏这一色调。”
        伯爵这一段话表面上说得彬彬有礼，然而想要猜透伯爵夹杂其中的讥讽，非得具有奥狄波斯或斯芬克斯本人的才智。莫瑟夫微微笑了一下，算是对伯爵的道谢，然后走在伯爵前面引路，推开纹章下面的那扇门。我们已经说过，门那一边是客厅。
        客厅最醒目的地方也挂着一幅画像。画上是一名男子，35—38岁的样子，身着将军制服，佩着双层流苏肩章，说明军衔的级别很高，脖子上挂着荣誉勋位章的授带，表明他荣膺骑士章，胸前右边挂一枚救世军二级勋章，左边是查理三世大十字勋章，说明画像上的人参加过西班牙战争和希腊战争，或者——其实从勋章本身看都是一回事，他在这两个国家完成过某项外交使命。跟看刚才那幅画像一样，基督山这时正全神贯注地端视着现在的这一幅，突然客厅的一扇边门打开了，来到他面前的正是莫瑟夫伯爵。
        莫瑟夫伯爵年岁在40--45之间，但看上去至少有50岁，髭须和眉毛乌黑，按军中式样剪成平头的头发几乎完全变白，一黑一白构成一种奇特的对照。他身穿便装，纽扣孔上挂了一条授带，上面各不相同的绦带说明他获得的各种勋章。他进来的时候步履端壮，但又有点急急匆匆。基督山看着他朝自己走来，但他却寸步未动。似乎他的双脚已被钉在地板上了。而他的目光则又被锁在了莫瑟夫伯爵脸上。
        “父亲，我很荣幸能向您介绍基督山伯爵先生，这是一位宽宏大度的朋友，我在您所知道的困境中有幸遇见了他。”
        “欢迎先生光临寒舍。先生为我家保全了唯一后嗣，对此义举我们理当永远感激不尽。”
        莫瑟夫伯爵一面说一面为基督山指座，而他自己面对窗口坐下。基督山在莫瑟夫伯爵所指的椅子上坐下，但他又故意坐在大幅天鹅绒窗帷的阴影下，从而能清楚看到莫瑟夫伯爵那布满劳累和忧虑的脸容，从那星移斗转留下的道道皱褶中读出了一部隐忧史。
        “子爵来告诉贵客光临的时候，伯爵夫人正在梳妆。她即刻下楼，过十分钟就会来客厅。”
        “本人甚感荣幸，来到巴黎的第一天，就拜识到一位功名双遂的人士，命运仅此一次不曾明珠暗投。而且，在米蒂贾平原山或在阿特拉斯山区，命运不也准备了一枝元帅权杖献给您吗?”
        “啊！我已退役，先生。王朝复辟时期我被任命为贵族院议员，而且是首届议员，我又在布尔蒙元帅麾下作战，我是可以在军中再升一升的。要是王室的长子一系一直掌握王位，谁知道这又是什么局面!但是七月革命似乎颇为光荣，结果成了忘恩负义，帝国以前的一切功劳都被忘得一千二净，于是我辞职退役。一个人驰骋疆场赢得肩章，但在客厅的光滑地板上却难有作为。我现在挂剑从政，致力实业，研究实用技艺。当兵20年中我很想这么干一番，但总是苦于没有时间。”
        “贵国优于其他各国，其原由正在于此，先生，您身为绅士，出身望族，家产殷实，但您能够从军衔最低的默默无闻的普通一兵做起，确实难能可贵。后来您又身为将军，贵族院议员，荣誉勋位获得者，您能再次从头做起，您别无所祈，亦无他求，只望自己来日有益于您的同胞……啊，先生，这是多么美好，我甚至要说，这是多么高尚。”
        阿尔贝在一旁看着基督山，又听着他说话，不禁觉得惊诧，见到基督山的思想如此热情奔放，他反而不习惯了。
        “嗨，”这位生客接着说道，无疑是为了驱散他刚才一番话在莫瑟夫额际留下的难于察觉的阴云，“我们意大利却不然，我们是龙生龙凤生凤，子以父荫，不思进取，而且往往是碌碌终生。”
        “但，先生，对像您这样的旷世之才，意大利不免是残山剩水，然而法国向您张开双臂。法国在向您召唤，法兰西对自己儿女不好，但对世人并不总是忘恩负义的，对外国客人，法国一般都是扫榻以待。”
        “喔，父亲，可见您并不了解基督山先生。他的乐趣不在尘俗，也不沽名钓誉，只要护照上有个头衔他就满足了。”
        “说得对，这是我听到的，有关本人最公道的评说。”
        “先生始终能掌握自己的命运，您选择花团锦簇。”
        “所言极是，先生。”基督山说话时，脸上挂着一丝微笑，而这微笑决非画家所能描绘，心理学家也不知如何分析而只得望洋兴叹。
        “我要不是怕伯爵先生疲劳，我就会带您同去议院，今天的会议，凡不熟悉我国现代元老院的人去看看，一定会觉得很有意思。”
        “如蒙如此美意改日再提，先生，我则不胜感谢。不过，今天承蒙俞允，我殷切期望拜识伯爵夫人，我理当暂先留下。”
        “啊，家母来了!”子爵喊道。
        基督山急忙转过身，果然看到莫瑟夫夫人来到客厅门口，她站着的这个门，正和她丈夫进来的那扇门相对。但见她停立不动，脸色苍白，不知出于什么原因，她的手搁在门框上，直到基督山转过身来的时候，才让它无力地垂了下来。她在那儿已站了些时，听到了基督山说得最后几句话。基督山起身向伯爵夫人鞠躬，伯爵夫人欠了欠身没有说话。
        “啊，夫人，你不舒服吗?还是房间太热，你受不住吗?”
        “您身体不好吗。母亲?”子爵向梅塞苔丝跳过去，喊道。
        “不初次见到把我们从哀痛和悲伤里拯救出来的人，心里有些感触，阁下。”
        “您是我儿子的救命恩人，鉴此恩情我为您祝福。现在，我还要感谢您赐我机会向您当面表示我的感谢之情。我的感激如同我的祝福，均出自肺腑。”
        基督山伯爵又一次鞠躬，身子比刚才弯得更深更低，而他的脸色比梅塞苔丝的更加苍白。“夫人，区区小事不足为奇，伯爵先生和夫人的答谢过于客气了。救一个人的命，免得父亲悲伤，母亲哀痛，这绝对算不上什么义举，而只是一种出于人道的行为。”
        这几句话说得委婉而恂恂有礼，于是莫瑟大夫人恳切地回答道：“我儿子能有您这样的朋友实属幸运，先生，我感谢上帝作出这样的安排。”梅塞苔丝抬起她那美丽的双眼，怀着无限的感激仰天望去，基督山伯爵觉得他似乎看到了那眼中淌下两滴泪花。