“我的政治主张?先生!唉，说来真不好意思，我根本没有什么主张不主张的，我才19岁，刚才我已荣幸告诉您，我啥也不懂，干不了什么大事，我现在这么一点地位，将来也不过如此，假如我自己想要的位子人家真的答应给我，我应该感谢摩莱尔先生。所以，我的全部主张，应该说明，不是政治主张，而是私人的主张，不出三种情感的圈子。我爱我父亲，我尊敬摩莱尔先生，我非常喜欢梅塞苔丝。您看，先生，我能告诉法院的也就是这些。您也看得出，这对法院来说没有多大意思。”
        唐泰斯说话时，维尔福注视着他那温存坦率的脸庞，隐约想起勒内的话。勒内不知道有这么一个被告，却已经为他求情。代理检察官凭他判断罪行和罪人的经验，已经看出唐泰斯的话字字句句都证明这青年是无辜的。
        维尔福心里想道，“真的，这小伙子很可爱，看来，我赶过来成全勒内的第一次求情，倒也不难。我还可以公开亲热地握握她的手，私下得到一个甜甜的吻。”怀着这一甜蜜的希望，维尔福变得和颜悦色起来。他一面想着他的心事—边朝唐泰斯望去，唐泰斯一直注意着法官的脸部活动，这时如同法官心中在微笑一样，康泰斯的脸上也挂起了微笑。
        “先生，你知道不知道自己有仇人?”
        “我有仇人?我的运气是自己微不足道，我的地位不会招来仇人。至于我的脾气，或许是急躁了一点，但我在下属面前一直克制自己。我手下有十一二个水手，您可以去问他们，先生。他们准会对您说，他们喜欢我，也尊敬我。当然不能说敬我如同父亲，这我不配，我太年轻了，但是他们把我看作一位兄长。”
        “但是，即使没有人恨你，或许有人嫉妒你吧。你19岁就要被任命为船长，在你那一行，这职位是很高的了。不久你要和一位与你相爱的漂亮姑娘结婚，这样的幸运在人间各行各业都不是常有的。这两方面的运气会引起别人嫉妒。”
        “是的，您说得对。这是可能的，您看人比我清楚。可是，嫉妒我的人假如就是我的朋友，我跟您这么说吧，我宁可不知道是准，免得自己横起心来恨他们。”
        “你错了，先生。自己周围的人和事一定要看得清楚又清楚。说真的，我看你是一个非常高尚的青年，为了你的好，我就不管法院常规把你传来，想帮你查清是谁写的这封告密信，害得你被带到我面前。信在这儿，你认得笔迹吗?”维尔福从口袋里掏出信递给唐泰斯。唐泰斯先看了一眼，接着读信，额头掠过一片疑云。他说道：
        “不，先生，我不认得这笔迹。这是假的，不过写得相当流畅，反正，描的人一定写得一手好字。我非常幸运，我这案子落在您这样的人手里，是啊，那嫉妒我的人的的确确是个仇人。”说到这儿，年青人眼里迸出一道火光，维尔福看出在温和的表面之下蕴藏着强大的精力。
        “好吧，先生，现在你不要像犯人对法官那样，而应像一个受冤枉的人对关心他的人那样，坦白告诉我，这封匿名控告信里哪些是真的?”他从唐泰斯手里接过匿名信，带着轻蔑的神色把信扔在办公桌上。
        “全是真的，也全是假的，先生。我可以把真相告诉您，决无半点虚假，我凭我水手的名誉，凭我对梅塞苔丝的爱，凭我父亲的一生发誓。”
        “讲吧，先生。假如勒内看到我现在这样，我想她一定会高兴的，不会再叫我刀斧手了!”
        “是这样，我们离开那不勒斯的时候，勒克莱尔船长突然患脑膜炎病倒不起。我们船上没有医生，他又急着去厄尔巴岛，我们没有在沿岸停靠任何地方。他病情不断恶化，到第三天晚上他自知已经不行了，就叫我去他那儿。他说，‘请你凭你的名誉发誓，我有话要对你说，这可是头等重要的大事。’‘我发誓，船长’。我回答说。‘好!你是大副，我死后船归你指挥。你应该负起指挥的责任，把船驶到厄尔巴岛去。你在费拉约港上岸找元帅，把这封信交他。或许他们也会交给你一封信，再吩咐你办什么事，你务必替我办好，事成之后一切荣誉归于你。’我对船长说：‘船长，我一定照办，可是或许跟你想的不一样，他们不会轻易让我见到元帅的。’船长说：‘这儿有只戒指，拿了它去求见就不会有任何阻拦了。’说到这里，船长交给我一只戒指。船长的交代正是时候，两个钟头后他高烧不醒，第二天就死了。”
        “那么，你是怎么办的呢?”
        “我做了我应该做的事，先生，处在我这位子上，任何人都会这样做。不管怎么说，人在弥留之际的请求是神圣的，而对水手来说，上司的请求就是命令，务必执行。所以我向厄尔巴岛驶去，第二天就到了。我命令全体船员留船待命，自己一人上了岸。不出我所料，他们先是栏着不想让我见元帅，于是我把当接头信号用的戒指送过去，所有的关门我都顺利通过。元帅接见我，问了问不幸的勒克莱尔临终时的情况。正如船长所说，元帅给了我一封信，要我亲自送巴黎。我一口答应了，因为这是在实现船长的遗愿。最后我们船回马赛靠岸，我很快处理完船上的事，接着就飞快跑去看我未婚妻，我发觉她越发漂亮，对我更是一往情深。多亏了摩莱尔先生的帮忙，教规上的种种麻烦事我们也都办妥了。最后，就是我刚才告诉您的，先生，我请人吃饭，本来再过一个钟头我就正式结婚了。我原先打算明天动身去巴黎，可是我被捕了。我看得出来，您跟我一样，都觉得这封告发信不值得分辩。”
        “是的，是的，我看这都是真情。如果你有罪，那也是疏忽罪，而且你是奉船长的命令，你的疏忽也是合法的。你把在厄尔巴岛拿到的信交出来，声明第一次公诉时我作你的代理人，你就可以回去找你的朋友了。”
        “那么，我是自由了，先生?”
        “是的，不过你得把信先交给我。”
        “信可能就在您面前摆着，先生。他们搜我证件时连这封信也拿走了，这捆纸里边有几张我认得出来。”
        “你等一下，”唐泰斯正要去拿他的手套和帽子，代理检察官对他说，“请等一下，信是写给谁的?”
        “给努瓦基耶先生的，地址是巴黎科克埃龙街。”
        就是晴天霹雳也不及这猝不及防的一击，打得维尔福大惊失色。他一下倒在椅子上，然后半站起来拿那捆从唐泰斯身上搜出来的纸片，急忙打开，抽出那封要命的信，带着一种无法形容的恐怖神色瞥子—眼。“科克埃龙街13号努瓦基耶先生收。”他喃喃念道，脸色越来越苍白。        “对，先生，您认识他?”
        “不，圣上的忠仆怎么会认识谋反作乱的逆贼？”
        “这么说，这是个谋反案?”唐泰斯本以为自己已经自由了，这时比原先更恐慌起来，“先生，反正我已经对您说过了，信是我带的，可我一点也不知道写了什么。”
        “不错，可你知道收信人的名字。”
        “我得把信交给收信人本人，先生。我必须知道姓名。”
        “你有没有把信给别人看过?”维尔福一边读信一边问，脸色越发惨白。
        “没有给任何人看，先生，我可发誓。”
        “谁都不知道你从厄尔巴岛捎回一封给努瓦基耶先生的信?”
        “除了给我信的人以外，谁都不知道，先生。”
        “过分了，太过分了!”维尔福喃喃说道。他接着往下读信，前额变得越来越阴沉。他嘴唇惨白，双手颤抖，两眼冒火，使得唐泰斯满心疑惧。读完信以后，维尔福双手抱住脑袋，颓丧地愣了一会儿。
        “啊，我的上帝!怎么回事，先生?”唐泰斯胆怯地问道。维尔福没有答理，只是过了一会儿才又抬起他那变了样的刷白的脸庞，把信又读了一遍，然后问：
        “你是说不知道信的内容吗?”
        “我再说一次，我可发誓，先生，我不知道。您怎么啦?我的上帝!您像是要病了，要不要我拉铃叫人来?”
        “不用，先生。你不要动，也不要多嘴：这儿下命令的是我，不是你。”
        “先生，我不过是想给您帮个忙。”
        “完全用不着，我只是有点头晕，没有什么事。留心你自己吧，别来管我。请你回答问题。”既然还要问，唐泰斯就等着提问，但等了个空。维尔福倒在椅子上，用冰凉的手抹去额头淌着的汗珠，第三次读那封信。“呵，如果他知道信的内容，而且万一知道努瓦基耶就是维尔福的父亲，我就完了，永远完了！他时不时朝爱德蒙望一眼，似乎他的目光可以打破这道无形壁垒，一眼望穿。爱德蒙嘴上不说，但心里装着的秘密。“唔，不用再怀疑了!”
        “噢，天哪!先生，您要是不相信我，怀疑我，您就审问我吧，我一定回答。”
        维尔福强忍着，竭力保持镇定的声调说道，“先生，从对你的审问可以看出，控告你的罪名是极其严重的，所以，我不能作主。一开始我是想立即释放你，然而作出这种决定前，我得先同预审法官商量。不过，你也看出我是怎么对你的。”
        “啊，是的，先生!我非常感谢你，你对我倒像是一个朋友而不像是一位法官。”
        “那好，先生，我只得还关你一段时间，不过我尽量争取时间少一点。你的主要罪状是这封信，你看……”维尔福走近壁炉，把信扔进火里，一直等到信完全烧尽。“你看，”他接着说，“我把它销毁了。”
        “啊!先生，你岂止是公正的化身，你简直就是仁慈。”
        “不过，你听我说，我这么做以后，你该明白，总可以信任我了吧，是不是?”
        “噢，先生，请下命令吧，我一定服从!”
        “不对，错了，我没有什么命令要对你下的，你应该清楚，我要给你的是忠告。”
        “请说吧，我拿它当命令，一定照办。”
        “我得把你扣在法院，一直扣到晚上。可能另有人来审问你，你刚才说的都可以讲，但是关于信的事不能泄漏一字。”
        “我听您的，先生。”
        这时候倒像是维尔福在求情，犯人却在给法官宽心。“你清楚，”维尔福接着说，一边朝火苗上飘着的灰烬看了一眼，纸的形态还清晰可见，“现在信已销毁，只有你我两人知道有这么一封信。人家根本不可能拿它来出庭，所以假如有人提起这事，你应该理直气壮地否认，你就有救了。”
        “我一定会否认的，先生，请放心。”
        “很好，很好！”维尔福一面说，一面伸手摸铃绳。然而正要拉铃的时候，他却停下，说：“你只有一封信?”
        “就这一封。”
        “你发誓。”
        “我发誓。”
        维尔福拉响了铃，进来一位警官。维尔福走过去，在他耳边咕噜了几句。警官没有说话，只是点了点头。
        “跟他走。”维尔福对唐泰斯说。唐泰斯朝维尔福一鞠躬，最后又感激地望了他一眼，便退了出去。他身后的门刚关上，维尔福已经支撑不住了，几乎是昏厥一样倒在一张椅子上。
        等到他确信犯人已从过厅押走，代理检察官走了出来，急急匆匆朝他未婚妻的家里走去。
        警官在穿过门厅的时候向两名宪兵示意了一下，他们就一左一右把唐泰斯夹在中间。检察官直通法院的那扇门打开了，他们就穿进一条走廊走了一些时候。这种走廊又长又宽，阴沉昏暗，在里边走的人即便根本没有什么亏心事，也会吓得胆战心惊。法院这一边通维尔福的房子，那一边通监狱。监狱这幢阴森的建筑物紧贴在法院边上，前面高耸起的阿古勒教堂的钟楼总在好管闲事，盯着那建筑物上的张张血盆大口。
        唐泰斯在走廊里不知拐了多少弯，最后看到一扇上面开着小铁窗的门。警官拿铁锤在门上锤了三下，唐泰斯听那声响觉得每一下都敲在他心上。门打开了，两名宪兵把迟疑不动的唐泰斯轻轻往前一推，唐泰斯一下跨进了这恐怖的门槛，哐啷一声门在他身后关上了。他吸到了另外一种空气，浑浊而且恶臭。他已被关进大狱。
        他被带进一间牢房，门上了锁，上面有铁窗栅栏，牢房还算干净，所以看到这外表唐泰斯心里并不十分恐惧。而且，唐泰斯觉得代理检察官对他十分关切，那一番话依然在耳边回响，似乎在亲切地给他希望。唐泰斯被带进牢房的时候已是下午4点钟了。我们已经说过，这一天是3月1日，所以天很快就黑了。漆黑一团什么也看不见，但是唐泰斯的听觉却更灵敏了。一听到什么声响，他都以为有人来释放他，于是急忙站起来，朝牢门走去。然而，不多久声音传向别处，渐渐消失，唐泰斯又一下倒在木板凳上。最后，大约在晚10点钟左右，正当唐泰斯开始绝望的时候，又响起了一阵声音，而且这一次声音是朝他牢房过来的。果然走廊响起脚步声，最后来到他门前停下。他向前迈了两步，但是一看到宪兵人数增加了，他又停下呆呆站着。问：
        “你们是来接我的吧?”
        一个宪兵回答说，“是的。”
        “是代理检察官先生派你们来的吗?”
        “我想是吧。”
        “那好，我跟你们走。”
        这不幸的青年真的以为维尔福先生派人来接他出去，心中的一切忧虑也就烟消云散。他平静地迈着轻松的步伐向前走，而且自动走到押送他的宪兵中间。临街大门口有辆马车等着，车夫已坐在自己座位上，旁边是一个低级警官。
        “这车是送我的吗?”
        一个宪兵回答说，“是送你的，上车吧。”
        唐泰斯还想说点什么，但他感到后边推他上去。他顶不住，也不想顶。一会儿的工夫被推到马车最里边，两边夹着两个宪兵，另外两个就坐在前面的长凳上，马车发出阴森森的响声向前驶动。
        囚徒看看车窗，车窗都安了铁栅栏，他不过是换了个监狱而已，不同的只是现在的牢房正向前滚动，押他去一个不知道的地方。
        过了一会儿，马车停了下来，低级警官下车向哨所走去，接着里面出来10多名士兵列队排开，借着码头上的路灯光，唐泰斯看见了他们毛瑟枪上的反光。他想道，“摆了那么多的兵力，难道是为我?”低级警官打开锁着的车门，他虽然未说一字，唐泰斯心里想的问题却由他回答了。唐泰斯果然看到士兵从马车到码头排成两行，中间是给他留出的甬道。