早上八点半钟，探险小队沿着海峡边缘走。另一边是安全岛，有好多鸟在大摇大摆地走着，从它那难听如驴的叫声不难辨认这是潜水鸟。邦克劳夫只从食用角度来看待它们，因为他知道这种潜水鸟肉尽管黑些，却很好吃。
        他们还看见在沙地上爬行的一些大个的两栖动物，显然是海豹，它们似乎选定小岛做为自己的栖身之地。几乎不可能从美食的观点来对这种动物进行评论，因为它们的肉太油腻难吃。这时，西鲁斯·史密斯认真地观察着它们，没有说出自己的想法，他只告诉同伴们，他们用不了多久还会重访这个小岛。
        岛民们走过的沙滩上散布着数不清的贝壳类软体动物，有些贝壳如果让贝壳软体动物学爱好者见了会非常高兴的，诸如：酸浆贝、三角蛤等等，但要说比较有用的还是退潮时发现的大片牡蛎。那是纳伯在离“石窟”约四英里的岩石中发现的。
        “纳伯，你真没白过这一天！”邦克劳夫一边说，一边观赏着这一直延伸到海边上的牡蛎场。
        “这真是一个幸运的发现。”记者说：“据说每只牡蛎每年能产五到六万只卵，我们将会取之不尽的。”
        “我只知道牡蛎不是很有营养的。”哈伯特说。
        西鲁斯接过来说：“不，牡蛎只是含氮物质少了些，如果一个人成天单一地只吃哈蜊，每天应该吃不少于15到16打牡蛎。”
        “那好极了！”邦克劳夫说，“我们可以尽情地吃，反正这片牡蛎场是吃也吃不完的。我们得捡一些作为我们的午餐。”
        他没等大家对提议有所反应，就知道这个建议早已被采纳了。水手和纳伯采集了一大堆这种软体动物。他们把捡来的这些软体动物放在一个木槿属植物纤维的网袋里。这还是纳伯编织的呢，它已经装满了许多吃的东西，然后大家继续朝沙丘与海之间的海滨走去。
        西鲁斯·史密斯时不时地看他的表，以便准备及时地观测太阳，这一工作必须得在正午12点整进行。
        海岛的这个地带，一直到联合湾的终界点，南颚角都很荒芜。大家在那儿只看见有沙滩和贝壳，还渗有一些火山溶岩碎片。一些海鸟在荒芜的海岸上飞来飞去，有海鸥、信天翁，还有野鸭子，它们使邦克劳夫垂涎欲滴，他想射几只，没有成功，因为它们几乎没有停落，而他却无法击中飞行中的鸟。
        这使水手很不甘心，于是他对工程师说：“你看！西鲁斯先生，我们要是有把猎枪核多好呀！否则，甭想打到更多的野味了！”
        记者接过来说：“那是肯定的，邦克劳夫，不过，这取决于你！你弄来铁可以做枪身，弄来钢就可以做撞针，有了硝石、煤炭和硫黄就可以制火药，有了汞和硝酸，就可制雷酸汞，有了铅可以作子弹，有了这些材料，西鲁斯就能为我们制出最先进的枪来。”
        “噢！”工程师接过来说，“所有这些东西，我们一定能在这个岛上找到，可是作为一种发射开火的武器，可得有精密设备，它必须得有精确度很高的工具。总之，我们以后看吧！”
        邦克劳夫急了：“为什么一定要……为什么我们当时非得从海滨上空把所有的武器都给扔了呢？！吊篮载有所需要的武器和我们，以及我们的器皿用具，甚至我的小刀！”
        “可是，如果我们不扔掉它们，邦克劳夫，那气球就会把我们抛进海底！”哈伯特说。
        “这，你说的倒是实话，孩子！”水手说，接着他转向另一个话题。
        “可我想，约纳当·佛斯特和他的同伙第二天早上发现广场空了，气球飞了！一定惊呆了！”水手说。
        记者说：“我才不把这事放在心上，他们爱怎么想不关我的事！”
        邦克劳夫有些得意地说：“这主意还是我出的呢！”
        “真是好主意！邦克劳夫，”斯皮莱特笑着说，“是它把我们放到这里来的！”
        “我宁可在这儿，也不愿意落在南军手里！”，水手大声说着，“尤其是自从西鲁斯先生有幸回到我们中间！”
        “我也是这种想法，真的！”记者说道，“我们还缺什么呢？什么也不缺了！”
        “除了……都有了！”邦克劳夫说完大笑起来，耸耸他那宽肩膀，“不过，我们总有一天得想法子离开这里！”
        这时工程师说话了：“如果林肯岛离有人居住的群岛或陆地距离不太远，那我们离开这里比你想象的可能更早些。在一点以前，我们就会知道了。我没有太平洋地图，但我的记忆中还清楚地记得子午线在太平洋的位置，昨天，我们已得出林肯岛的纬度，它在穿过新西兰往西，又穿过智利海岸往东。但这两块陆地之间的距离至少也得6000英里。因此，必须确定我们岛在这大海中所处的位置，一会儿等我们算出它的经度来，就会得知其确切的位置，而且会相当接近，我希望测量会有个好结果！”
        哈伯特问：“是不是在同一纬度上离我们最近的是帕摩图群岛？
        工程师答道：“是的，但是我们离那儿的距离有1200多英里。”
        “那边呢？”纳伯用手指着南方，他以极大的兴趣听着他们的谈话。
        “那边，什么也没有！”邦克劳夫说。
        “的确，那边什么也没有。”工程师补充说。
        “那么，西鲁斯，”记者问，“如果林肯岛离新西兰或智利只有两三千英里呢？……”
        工程师回答说：“那我们就不用造房子，就造一只船，邦克劳夫师傅负责掌舵……。”
        水手叫起来：“怎么，西鲁斯先生，那我就随时准备当船长了……只要你们有办法造一只足可以渡海的船！”
        “如果需要的话，我们是要造的。”西鲁斯·史密斯说。
        这些人兴致致勃勃地谈论着，眼看观测的时间就要到了。西鲁斯先生没有仪器，怎么能确定太阳通过海岛子午线的路线呢？哈伯特实在猜不出来。
        观测者们此时在离“石窟”六英里远的地方，离沙丘不远，就是那个工程师神奇的得救，并且被他们找到的那处沙丘。大家在此稍事休息，午餐食品都准备好了，此时已经11点半了，哈伯特到附近小溪边，用纳伯带来的一个水罐打来一些淡水。
        就在大家准备吃饭时，史密斯把所有天文观测用具都摆放好了。他在沙滩上选了一块很干净的地方，大海退潮后，这里非常平整，沙地平滑得像冰场，没有一粒粗沙露在外面。至于这沙层水平如何倒无关紧要，六英尺高的木杆，插在沙土里，是否垂直也无碍大局，相反，工程师还有意地把它往南倾斜着插就是背向太阳的一侧。因为不要忘记林肯岛是位于南半球，因此移民们看到的太阳，一昼夜运行的弧线不是在南边的地平线上，而是在北边。
        这时，哈伯特明白了工程师要怎样观测太阳的中天了，也就是说，太阳经过小岛的子午线的方位，或换句话说，就是当地的中午12点整，用木杆投影的方法，在没有测量仪的情况下，这个方法可以给出一个近似值作为他想取得的结果。
        事实上，当影子缩到最小的时候是正午十二点整。只要跟踪这影子的端点，随着影子的不断缩小以后又开始变长，就可以知道这一时刻。小棍背朝着太阳的方向倾斜，西鲁斯·史密斯之所以这样做，就是为使影子变长些，便于观察，其实刻度盘上的指针越长，就越容易观察针尖的移动。木杆的影子就是刻度盘上的指针。
        当西鲁斯·史密斯估计时间差不多时，他就跪在沙地上，开始随着木杆的影子逐渐缩短，把小木标杆逐个钉进沙地里，作为标记。同伴们俯身在他上面，极为感兴趣地看着他操作。
        记者手里拿着他的表，准备等影子到最短时随时报告。此外，因为西鲁斯·史密斯是4月16日进行观测，这天的正式时间和平均时间相等。斯皮莱特给的时间是当时华盛顿的正式时间。这样计算起来就容易了。
        这时侯，太阳缓缓上升，木杆的影子逐渐缩小，当西鲁斯·史密斯发现影子开始变长时，马上问：“几点了？”
        “五点一分”斯皮莱特立即回答。
        现在就等计算了。没有比这更容易的事了，由此可见，华盛顿的子午线和林肯岛的子午线之间相差5小时，也就是说林肯岛上是中午12点时，在华盛顿已是傍晚5点钟了。而太阳在围绕地球转的运动中，每运动1°需要4分钟，相当于每小时15°，15°乘以5个小时等于75°。
        因此，再根据华盛顿的经度是77°3′11″，也就是从格林威治子午线算起的77°，接着即算出：这岛的位置是：77°＋75°=152°，因为它在格林威治的子午线以西，故说西经152°上。
        西鲁斯·史密斯向伙伴们公布了这个结果。同时，他也像测算纬度时那样，考虑到观测时的误差，他认为可以确信林肯岛的相对方位是在南纬35°到37°之间，而在格林威治子午线以西的西经在150°到155°之间。
        不难看出，给予观测中可能发生的误差是上下不差5°，每一度合60英里，在实际位置上，经纬线5°可能形成的差错大约是300英里。
        但这个偏差并不会影响他们适当的推断。很明显，林肯岛距离任何陆地或群岛都相当遥远，所以不能冒险以一条简陋又易碎的小船，去作这样远距离的航行。
        他们测定的位置，实际离帕摩图群岛和泰地岛至少有1200英里，离新西兰有1800多英里，离美国的西岸有4500多英里。
        西鲁斯极力搜索着他的记忆，他无论如何也想不起太平洋的这部分还会有什么岛邻近林肯岛。
        第十五章
        第二天，4月17日，水手的第一句话，就是对斯皮莱特发问。
        “先生，”他问道，“我们今天干什么？”
        “这要由西鲁斯来决定。”记者答道。
        他们在这之前，制过砖，制作过陶器，这回，工程师的伙伴们马上要变成冶炼工人了。
        前一天，早饭过后，探险一直进行到南颚角尽头，离石窟将近七英里，连绵不断的沙丘到那里就到头了。那里的土像是火山土，不再像眺望岗那样有高耸的悬崖峭壁，却是由一种火山喷发出来的奇形怪状的矿物质形成了两个海角，在两个海角中间形成狭长海湾的边缘。来到海角尽头，移民们原路返回，在夜幕降临时分，他们才回到了“石窟”。可是一想到他们在林肯岛上的去留问题还悬而未决，就彻夜难眠！
        离帕摩图群岛有1200英里，这可是相当远的距离，一只小船不可能漂洋过海。况且，天将变冷，邦克劳夫明确表示，即使有必要的工具，想造一条简单的小船也不容易，何况移民们连基本工具都没有呢！要做，得从制造锤子、斧子、锛、锯、钻、刨等等开始，这需要一定的时间。因此只能在林肯岛上过冬了。这还得找一个比“石窟”更安全舒适的住处，才能度过这个冬季。
        首先要有铁矿，工程师已经在岛的西北部找到一些铁矿脉，这种铁矿既适合炼铁，也适合炼钢。
        土层一般不含纯金属，大部分土质中能找到的铁矿都是带有氧或疏的混合物。西鲁斯带回的两块标本矿石：一块是没被碳化的磁铁矿，另一块是硫化铁矿。因此，必须先用炭使氧化铁还原，也就是说除去氧，以获得纯铁。这种还原作用必须使矿石经受高温冶炼，既可以用快速简单的土法，这种方法有直接使铁矿在一次操作过程中成铁的优点。也可以用高炉冶炼的方法，这种方法首先使铁矿石熔化成铁水，然后去除百分之三至四的掺和在矿石里的焦炭。
        目前，西鲁斯·史密斯需要什么呢？需要铁而不是铁水，他得研究出最快的提炼方法。他亲自采来的矿石很纯，而且含铁量很高，他们拣来的这块氧化铁矿石是深灰色的大石块，外观一层黑灰，呈规则的八面体结晶，具有天然的磁性。在欧洲用这种矿生产出了质量一流的铁，而瑞典和挪威盛产这种铁，销往世界各地。离这个矿脉不远的地方有一个土煤矿，移民们已经开采过。在那儿，冶炼工作比较容易开展。因为炼铁需要的原料离得很近。英国之所以能够大量地开采矿产资源，就是因为可以在同一矿产地开采煤和矿石，就地进行金属冶炼加工的缘故。
        “那么，西鲁斯先生，”邦克劳夫对他说，“我们就去炼铁吗？”
        “是的，朋友”，工程师回答，“为了这个，我们得先干一件你喜欢的工作，我们得先到小岛上去捕捉海豹！”
        “逮海豹？”水手叫起来，转向斯皮莱特，“要用海豹炼铁？”
        “既然西鲁斯说了！定有他的道理。”记者回答说。
        这时，工程师已经离开了“石窟”，邦克劳夫只好准备去猎捕海豹，无需得到其他的猎物。
        西鲁斯、哈伯特、斯皮莱特、纳伯和水手很快就汇集到海滩上，他们来到海峡。当海潮退到最低限时，有的地方水很浅、猎手们趟过去，水深还不到膝盖。
        西鲁斯这是第一次到这小岛上来，他的伙伴们已是第二次了，因为气球当初把他们抛到这岛上，落脚点就是这里。
        他们一登上小岛，就有上百只企鹅用它们那天真的眼神看着他们。岛民们手持木棒，本可以轻易地打死它们，但他们不想做这种无意义的捕杀。因为，重要的是不要惊吓着趴在200米以外沙地上的两栖动物。他们任由几只天真的企鹅在这里漫步。它们的翅膀已退化成短肢，形似鱼鳍，向两边张开着，它们的羽毛就跟鳞一样。
        移民们小心翼翼地溜到北端，发现一路上到处坑坑洼洼的小洞成了水栖鸟类的巢。快到小岛尽头时，在翻动的水花中显现出时隐时现的大黑点。像是浮动的暗礁在移动。这就是他们要猎捕的两栖动物——海豹。应该让它们上岸，因为它们长着细密的短毛，纱绽状的驱体，在水里它们是非常好的水手，因此在海里捕捉是很困难的，而到地面上，它们的蹼足很短，只能缓缓地爬行。
        邦克劳夫很了解两栖动物的习性，他告诉大家等着它们躺在沙滩上，在温暖的阳光下，一会儿就能使它们进入深睡状态。那时，他们再想办法切断它们的后路，便于打中它们的头部。
        于是，猎手们掩避在沙滩石后面，静静地等着。