7月5日清晨六点钟，天刚破晓，西鲁斯·史密斯、杰德翁·斯皮莱特、哈伯特、纳伯、邦克劳夫带上标枪、套索、弓和箭，备足了食品，便离开了“花岗岩宫”，托普开路蹦蹦跳跳地走在最前面。他们选择了最近的路，这条路就得穿过此时已封冻的慈悲河。
        “可是，”记者认真地观察着说，“从冰上走总不能代替正规的桥梁！”
        因此，建筑正规的桥梁已被列入未来工程的规划之中。
        移民们还是第一次登上慈悲河的右岸，冒险深入这高大而美丽的松柏林中，这些树上披挂一层银装好不壮丽！
        可是，他们还没走出半英里路，就发现一窝裹着厚厚皮毛的走兽被托普的叫声所惊动四处逃散了。
        “啊！好像是狐狸！”哈伯特看着这群逃跑的动物大声叫道。
        这的确是一群狐狸，而且个头较大。托普在追赶它们的途中突然被这些狐狸发的一种嗥叫声吓呆了，就在它惊呆地停顿的一刹那，那些动物趁机逃得无影无踪。
        狗受到这种惊吓不奇怪，因为它不懂得博物学。通过它们的叫声，这些长着红棕发灰色的兽毛和黑尾巴尖上长着一撮白毛的狐狸便原形毕露了，哈伯特毫不犹豫地想起它们的学名叫“白狐”。这种狐狸经常在智利、马尔维纳斯群岛（福克兰群岛  ）和美洲北纬30°至40°之间附近地区见到。哈伯特非常遗憾：托普没有捉住一只这种食肉动物。
        “这种动物好吃吗？”邦克劳夫问，他从不问半岛上野兽的类型，只从他那美食的观点出发考虑问题。
        “不好吃。”哈伯特回答道，“但是，动物学家还没有弄清楚这种狐狸的瞳孔是属于昼眼还是夜眼，也不知道把它同狗归到一类里是否正确！”
        西鲁斯·史密斯听到年轻人发表的看法禁不住笑了，说明这孩子有一种严谨的求学精神。至于水手，当他得知这种狐狸并不属于那种美味动物，他就无所谓了。不过，他认为将来“花岗岩宫”要是建立起家禽饲养场来，一定要加强防范这种四条腿的掠夺者来光顾，这一点大家是没有争议的。
        绕过这一带，移民们发现很长的濒临大海的海岸，当时大约是早上八点钟，天空是那么晴朗，经过长时间的严寒天气后，就会这样。但是，由于他们旅途中不停地走路一点也感觉不到逼人的寒气，反而走得浑身发热。另外没有风，尽管温度很低，但还能忍受。水平线上旭日东升，阳光明媚。却没有丝毫暖意。海上风平浪静，碧蓝的海面如同地中海海湾那样平静，天显得格外的蓝。弯曲得像土耳其弯刀状的爪角顶端，伸向东南方向大约四英里处明显变得尖而细。左边，沼泽地边界处突然被一个小小的拐角截住，火一般太阳照着它那清晰的轮廓。联合湾这一带却没有任何遮挡，就连沙滩也没有，如果有船只遭到东风直接吹打，连个避风的地方都没有。他们只觉得这里的海水是那么的平静，没有任何浅滩搅浑这碧绿的海水，也没有任何隐没的暗礁；海岸是那么的陡峭，海洋覆盖的沿海一带一定很深，水面底下一定是无底深渊。
        沼泽地的背后往西四英里的地方，就是远西大森林的边界，他们觉得自己身处冰天雪地的南极某岛上的荒凉海岸上。移民们在这里打算休息一下吃午饭，一堆干枯的荆棘柴草点燃了，纳伯把凉肉烤好，还准备了几杯薄荷茶。
        大家一边吃着，一边环顾着四周，林肯岛的这片地区真够贫瘠荒凉的，和整个西部地区形成鲜明的对照。这使记者联想到，如果最初把他们抛到这片海岸上，他们当时对自己的未来领土一定很悲观。
        工程师说：“我甚至认为，我们根本上不了岸，因为海水如此之深，连一块可供我们攀援的岩石都没有，何谈避难！在“花岗岩宫”跟前，至少我们还有沙滩，有小岛为我们脱险增加了这种可能的机会，而这里，除了万丈深渊什么也没有！”
        “真奇怪，”斯皮莱特看着周围说，“这么个海岛，地势居然如此复杂多变。照理说，如此多变的地形应该属于地域辽阔的大陆地形，林肯岛的西部地带可以说是土地肥沃，矿产资源丰富，是因为它濒临墨西哥海湾的温暖水域，可它的北海岸和东南海岸却像是延伸到了北极海域一样。”
        “你讲的很有道理，亲爱的斯皮莱特。”西鲁斯·史密斯说，“我也注意到了这一点，这个岛上无论是它的地理状况还是它的自然状况我觉得都很特别。可以说它概括了大陆各种地形的全貌，如果说它以前曾经是大陆，我不会感到奇怪的。”
        “什么，太平洋中间出现一块陆地？”邦克劳夫叫了起来。
        “这有什么不可以？”西鲁斯·史密斯说，“诸如，澳大利亚、新爱尔兰，这些地方在英国地理界被叫做澳斯大拉西亚和汇集成的太平洋群岛，难道还不能称为第六大洲吗？难道它不和欧洲、亚洲、非洲以及两个美洲一样重要吗？我的观点从不拒绝接受任何从太平洋显露出来的岛屿，它们很可能是现在被淹没了的大陆的高脊，也许在人类史前，这片大陆是高出水面的。”
        “好像阿特朗第德  从前那样？”哈伯特接着说。
        “是的，孩子，……如果以前它真的存在的话。”
        “那林肯岛是不是就属于这片大陆呢？”邦克劳夫问。
        “很有可能，”西鲁斯·史密斯回答，“这才能说明岛上各种物产都有的原因。”
        “还有相当可观的飞禽走兽居住在这个岛上。”哈伯特补充说。
        “对！孩子，”工程师说：“你为我的论点提供了一个新的论据。我们所见到的这个岛上的动物还真不少，更奇怪的是，动物的种类极其繁多。对这一点，我有一个理由，就是林肯岛以前是某大陆的一部分，这块大陆是渐渐地沉入太平洋底的。”
        “那么，总有一天，”邦克劳夫并不完全信服地说，“原大陆留下来的这块陆地将来也会消失在海底。那时，亚洲和美洲之间不就什么陆地都没有了吗？”
        “不！”西鲁斯·史密斯回答，“还会有新的陆地出现，几十亿上百亿的微小生物现在正在辛勤地劳作着。”
        “那这些‘泥瓦匠’是什么样的？”邦克劳夫问。
        “珊瑚中的纤毛虫纲微小虫子”西鲁斯·史密斯说，“就是它们在以它们不断地辛勤劳作创造着克莱蒙岛和托耐尔岛以及太平洋里其他众多的珊瑚岛屿。”
        “4700万个纤毛虫纲微生物才重一克令  ，然而，它们吸收了海盐加上吸收了所有相似的固体成分，这种微小动物就能产生出石灰石来，这石灰石逐渐形成海底巨大建筑物，其坚固性如同花岗岩一般。很久以前，创史初期，大自然是利用火来促使陆地上升的。但是现在微生物们接替了当时火的动力作用。现在地壳内部的动力显然是减退了（地面上有许多火山都已经完全熄灭了，这就证明了这一点）我相信，多少个世纪过去后，经过多少代微生物的不断繁衍，这个太平洋总有一天会变成广阔的陆地的。让我们的后代去居住和开发它吧！”
        “那将是遥远的事情！”邦克劳夫说。
        “大自然有的是时间干这件事。”工程师回答道。
        “可是新大陆又有什么用呢？”哈伯特问，“我觉得现在可居住的地域就很辽阔了，足够人类住了。当然，大自然创造出来的东西总不会是没有用的。”
        “当然，不会是没有用的。”工程师附和着说，“这就是为什么在产生珊瑚岛的热带地区，将来必然产生新大陆的原因。至少，这种解释我觉得还说得过去。”
        “您给我们讲讲吧！西鲁斯先生。”哈伯特说。
        “这是我的看法，科学家们一般都认为世界总有一天将要毁灭，或者更确切说是动植物将来都不再可能适应将要变化的自然环境，因为到那时地球将变得极其寒冷。在这一点上他们的观点是不一致的，其分歧在于地球变冷的原因。一些人认为原因来自100万年以后太阳的温度下降；另一些人则认为地核中的内火在逐渐熄灭。依此观点地心温度降低对自然界的影响要比一般想象的明显得多。我同意这后一种假设。根据是月亮它就是一颗完全冷却的星球，上面不能住人。尽管太阳总是持续地向它的表面传着和地球同样的热量，结果月亮自身还是那么冷，那是因为它没有内火。宇宙间所有的星球，包括月亮在内，之所以如此都是由于它本身内火已彻底熄灭。总之，不管是什么原因，我们的地球总有一天也要冷却，但这个冷却过程只能是逐渐地形成，到那时会怎么样呢？温带地区，经过相当长的一个时期以后，就不可能再有人居住了，就像现在的南、北两极地带一样，人类和动物都将涌向直接受到太阳照射的赤道地带。将会有大规模的移民。欧洲、中亚洲、北美洲都将逐渐被放弃，澳大拉西亚或南美洲的南部也一样，那里的谷物将随人类转移，植物和动物都会向赤道转移，南美洲中部地区和非洲将变成最主要的居住大陆，拉普兰人  和萨摩亚人  将会感到地中海海岸上的气温条件如同两极海岸那么寒冷。到那时候，赤道地带会使人感到太小了，容纳不下整个地球的人，也养活不起。为什么就不能像自然界那么有预见性呢？为所有的动物和植物的迁移提供可居住的环境。从现在起，赤道地带下面，新的大陆就已经在打基础，这难道不是自然界交给这些珊瑚虫们的建
        筑任务？我常想这种事情。朋友们，我相信我们的地球将来总有一天会面目全非，新的大陆将会上升，原先的大陆将被淹没到海底，在未来的几个世纪之后，哥伦布又会发现波拉索山  ，喜玛拉雅山、勃朗峰  等等都成岛屿了，它们是美洲、亚洲、欧洲深入海底后留在海面上的陆地。最终这些新大陆也会变得不能居住，它的热度渐渐消耗殆尽，就如同人死躯体会慢慢僵冷下来。生命将不能存活了，如果地球不会永远僵死下去，起码也要相对有那么一个时期。也许到那个时候，我们这个地球就要安息了，在沉寂中等待条件适合时，或许它会复苏！不过这一切，朋友们，都是造物主的秘密。关于珊瑚虫的工作，我把它扯得也许太远，一直扯到探索未来的秘密上去了。”
        斯皮莱特说：“我亲爱的西鲁斯，这些理论依我看都是预言，将来终有一天会成为现实的。”
        “这是上帝的秘密。”工程师说。
        “这一切太美好了，”邦克劳夫全神贯注地听完工程师的讲述后说，“不过，请您告诉我，西鲁斯先生，这林肯岛是不是也是您说的珊瑚虫建造的？”
        “不是的，”西鲁斯说，“它是纯粹由火山形成的。”
        “它将来也会绝迹吗？”
        “很可能。”
        “但愿那时我们已经不在这儿了！”
        “不，你放心，邦克劳夫，我们将来不会在这儿的，因为我们并不希望死在这里，我们最终也许还能离开这里呢。”
        “等着吧！”斯皮莱特说，“我们要像永远呆下去那样安家，绝不能半途而废。”
        这次谈话到此为止，午餐也吃完了，探险继续进行。移民们来到沼泽地的边缘。这里真是一片沼泽，一直延伸到岛的东北角那圆形海岸，可能有20平方英里。地表层是由火山粘土形成的，掺杂着很多植物的残根烂叶，像刚毛藻、灯心草、云苔、鹿草等；还有一层像厚厚的地毯，这一块那一块地铺盖在地上。一些结了冰的水潭，在阳光下闪闪发光，它既不是雨，也不是河水泛滥积成的，而是土壤里渗透出来的一片沼泽。恐怕，到天热时会蒸腾出使人生病的瘴气。
        在这一大片长着水草的死水潭上面有大群飞禽扑扇着翅膀，沼泽地的猎手或职业水禽猎手们无需废一粒子弹，便可接近成群的栖居在此的野鸭、针尾鸭、沙锥，它们一点也不胆怯。密密麻麻地聚集在一起，要是打一枪准能击中它几十只。然而，他们只能用箭射，虽然收获不会很大，但无声的箭不会惊扰这些飞禽；如果用武器，枪声会惊吓这些飞禽四处飞窜躲藏到沼泽地的各个角落。猎手们这次只要捕捉到一打野鸭就知足了。这种野鸭身上是白色的，上面有黄褐色的条纹，绿色的头，黑色的翅膀上夹杂白色和深红色的羽毛，扁平的嘴，这副长相使哈伯特认出来，它们叫“冠鸭”。托普敏捷而灵巧地帮助猎手们捕捉这些飞禽，猎手们从此给这块沼泽地起名为“冠鸭沼地”。移民们在这里捕捉到大量的水生野味，他们打算以后有时间再到这里来进行探险，也许能遇上更多的可以饲养的禽类，使它适应格兰特湖的环境，那时，要想食用便信手可得了。
        接近傍晚五点钟，西鲁斯·史密斯和他的同伴们继续上路，横穿“冠鸭沼地”，通过慈悲河的“冰桥”回他们的住处去了。
        晚上八点钟，他们到达了“花岗岩宫”。
        第二十二章
        这严寒一直持续到8月15日，可是低温并没有突破已有的记录。当天气比较平静时，这种低温还能忍受；一旦刮起风来，移民们那身单薄的衣衫实在难以抵御刺骨的寒风。邦克劳夫感到遗憾的是，林肯岛上一只熊也没有，却有很多狐狸和海豹，它们的毛皮他可不喜欢。他说：“熊一般穿得还是暖暖和和的，我的要求并不高，只要能把它们身上披着那身暖和的披风借几件来过冬就行了。”
        “可是，”纳伯笑着说，“这些熊也许不肯借给你，邦克劳夫，像熊这类野兽，可不是圣·马丁  。”
        “我会让它借给我们的，纳伯，我会让它们借给我们的。”邦克劳夫用一种很有威严的语气辩驳着。
        然而，这个岛上并不存在这些食肉动物，至少到目前为止还未发现。
        这期间，哈伯特、邦克劳夫和记者还在眺望岗上和树林边缘地带设下的一些陷阱。根据邦克劳夫的观点，所有被捕捉的动物不管它是啮齿动物还是食肉动物，只要跑进我们的陷阱，都应该接受“花岗岩宫”的款待。
        其实，这些陷阱极其简单：只是在地面上挖几个坑，在上面盖上一些树枝和草，把它们伪装起来，事先在坑底放些能够吸引动物的诱饵，就这些。不过应该说明的是，这些坑可不是随随便便挖的，而是挖在那些经常发现有野兽脚印的地方。每天，他们都来查看这些陷阱。最初几天，连续三次捕捉到的都是慈悲河右岸经常能见到的“白狐”。