走出200步远，他们就来到这个邦克劳夫认为有河水流过的豁口。就在这里，石壁好像是因火山爆发发生强裂地震后，震裂开的，使它的基础凹陷进去形成一个相当尖的弯角。有一段水流约有100英尺宽，水流两侧是陡峭的河岸，高度大约有20英尺，水流在花岗岩石夹壁之间流得非常急，两侧石壁俯临河口的上游，然后突然拐弯，消失在半英里以外的矮林之中。
        “这儿有水，那儿有树林！”邦克劳夫说：“这下好了，哈伯特，我们就缺屋子了。”
        河水是清澈的，水手知道河水在这个时候——也就是说海水还没有随着涨潮规律灌进来的时候——是清甜可口的。水的问题解决了。哈伯特去找可用来藏身的洞穴，但是，找来找去所有的悬崖峭壁都光滑平坦，没有一处可以安身。
        不过，虽然在高出涨潮水面的河口部分没发现洞穴，但却有因地壳剧烈震动崩塌堆积而成的大岩石，好象花岗石产地经常能见到的所谓“石窟”。
        邦克劳夫和哈伯特钻进岩石堆里，沿着沙地峡谷走了很远，这里的光线不错，因为阳光可以穿过花岗石堆的缝隙照进来，其中有的岩石与岩石间的空隙看着很悬，却能奇迹般地保持平衡。随着射进来的光，风也趁机往里钻，形成一股穿堂风，真有些刺骨地冷。
        这时，水手想，要是能堵塞部分通道，用沙子和石头将那些石缝堵死，我们就可以把它变成能居住的“石窟”了。它的平面图正像印刷字体“&”，也就是拉丁文“和”字的简写字形。只要把上面那个缺口堵住，不让那南风和西风钻进来，就可以利用它在下面安身了。
        “这就是我们的工作。”邦克劳夫说，“万一我们找到了史密斯先生，他也一定会利用这个迷宫的。”
        “我们会重新见到他的，邦克劳夫，”哈伯特大声说，“等他到这儿，要让他在这里看到一个比较像那么回事的居室。”
        “如果我们在左边的通道里砌一个灶，再留一个出口作为烟囱，它就真可以做我们的住房了。”
        “我们是可以做到的，孩子。”水手回答说：“这‘石窟’暂时够我们用了。我们现在的任务首先是去找些木柴来。我想木头对我们堵塞这些石缝会很有用，不然，从这些石缝中吹进的风就跟鬼叫似的让人讨厌。”
        哈伯特和邦克劳夫离开了“石窟”，拐过崖脚上了左岸，湍急的河流带着漂在上面的枯木，海潮在上涨（此时他们已经感觉到了），潮水必然会有力地把它推出很远。因此，水手想他们可以利用这潮起潮落来运送木头。
        走了一刻钟的功夫，水手和少年来到向左猛拐的拐角处，从这儿，河流穿过美丽的树林顺流而下，这些树，虽然季节已过，但还保持着苍绿的颜色。这种松柏科树木遍布全球各个地区，从北方寒带到热带。这位少年博物学爱好者尤其认识那些散发出清香的杉树，是喜玛拉雅地区非常多的树种，在这些美丽的杉木林中还混杂着一种松树的香气，它那茂密得不透光的树冠就象一把遮阳伞。从高高的草丛中间穿过时，邦克劳夫感觉到：他的脚踩到了一些干树枝，就象烟花炮竹般地发出劈劈啪啪的声音。
        “太好了，孩子。”他对哈伯特说：“即使我不知道这些树的名字，可至少我还知道这些木头可以燃烧。眼下我们最需要的就是它。”
        “多弄些回去，当我们的烧柴。”哈伯特回答说，接着就干起活来。
        木柴收集起来很容易，用不着他们到树上去折枝，脚下有的是横七竖八的枯树枝。木柴有了，运输又成了问题。这种木头太于，很不经烧，必须得多弄些回去！人手又不够用，哈伯特对此有些为难。
        “嗨！孩子，”水手说，“得想个运木头的法子。总会有办法的！如果我们有辆车或一条船就好办了。”
        “可我们有河！”哈伯特说。
        “对呀！”邦克劳夫说，“河是我们的天然运输线，这一大堆木头可以做个木筏子。”
        “可是……”哈伯特观察了一会儿说，“现在我们的天然运输线方向与我们要去的方向正相反，正在涨潮呢！”
        “那我们只好等着它退潮，”水手回答说：“我们正好可以利用退潮来运送我们的木柴到‘石窟’。我们还得先做一个木伐子。”
        哈伯特跟随水手朝树林边上的拐角处走去。他们两人都尽自己最大能量，把树枝打成捆，搬运出来。在河岸的陡坡上，又发现一大堆枯树枝，显然，这块草地可能从未砖人踩踏过。邦克劳夫马上开始找起做木筏的材料来。水手和小伙子先找了几根很粗的木头，用爬藤把它们绑在一起，做成了一个大木筏子。他们把捡来的所有木柴都堆放在上面，这一收获20人都难一次完成。一小时以后，木筏子装好了，拴在岸边，等着退潮。
        要等退潮还得几个小时之后，两个人商量好决定爬到高地上去看看，以便看得更远些。离河流拐角200英尺的地方，石壁的一端向下微微倾斜着伸展到林区的边界处，这很像一付天然梯子。哈伯特和水手开始往上攀登，他们腿脚利落有劲，没用多大功夫就到了最高处，然后走到河口的拐角。
        到达高处，他们首先看见的是他们刚刚在恶劣条件下穿过的海洋。他们非常激动地看到了整个北海岸，史密斯先生就是在那里不幸失踪的。他们用眼睛搜寻着是否有气球的残留物，也许还有人在上面。可是什么也没找到！茫茫的海面上，沿海的岸上到处空无一人，既没有看见记者，也没有看见纳伯。也许他们离得太远，不可能看见他们。
        “我有预感”哈伯特大声说：“史密特先生那样强壮能于，他不会像一般人被淹死的，大概已经在某个地方上岸了，你说是吗？邦克劳夫？”
        水手悲伤地摇摇头，他似乎觉得已经不可能再见到史密斯了，可他不愿意让哈伯特感到失望，所以说：“那当然！那当然！我们的工程师是一个能从无法摆脱的灾难中脱险而出的人。”
        与此同时，他聚精会神地注视着海岸：下面是一片海滩，向周围扩展，直到河口右岸。上面分布着一些礁石就像趴在激浪中的两栖动物。海水在太阳光下闪闪发光。在南边，水平线被一个突出的海角遮挡住了，因此看不见陆地延伸到哪个方向去了。是朝东北还是西南？海岸在这里形成一个狭长的半岛。在海湾的北端，海岸形成一个很大的圆弧。那边的海滨地势平坦没有悬崖，只有退潮后暴露出来的宽阔沙滩。
        邦克劳夫和哈伯特拐弯向西，眼光落在了屹立在六、七英里以外的那顶峰有雪的山上。从山顶下斜的山坡开始，一直刊离海岸两英里的地方，生长着大片树林，加上许多常绿树点缀其间，呈现出一片错落有致的绿荫。从树林的边缘直到海边，是一片平原，到处散发着树的清香。左侧，可以看见一系清澈的若隐若现的小溪流在闪闪发光，沿着蜿蜓的溪水，可以追溯到这座山的支脉上去，河水似乎是从那里发源的。就走水手拴靠木筏的地方，河水开始在两侧高耸的花岗岩石壁之间流淌。它的左岸高耸陡峭，右岸却相反，石壁逐渐向海滩倾斜变化着，成片岩石变成卵石，卵石又变成石子，石子又变成沙砾，直到海角尽头。
        “我们是在岛上吗？”水手低声说。
        “不管怎样，这个岛好像挺大。”小伙子说。
        “一个岛，不管它多大，终归还是一个岛。”邦克劳夫说。
        这个重要问题暂时还得不到答案，只有进一步考察才能下结论。不论是岛屿还是大陆，从景观上看，它显得很美丽，物产也还丰富！
        “这是我们幸运。”邦克劳夫观察一阵后说：“是不幸中的万幸，应该感谢天意！”
        “天助我也！”哈伯特说，他那虔诚的心对造物主充满感激之情。
        邦克劳夫和哈伯特对这块地方考察了很长时间，因为命运将他们抛在了这个地方。一番走马观花的考察后，他们还是难以确信，命运带给他们的是什么？后来，他们沿着花岗岩平台的南边山脊往回走，平台边缘，奇形怪状的岩石形成一个长长的海湾的海岸线，这使它的外形更显得怪。就在这块地方，有千百只栖身在石头缝隙中的鸟类出没。
        哈伯特在岩石上蹦来跳去，使那些飞禽受惊后纷纷逃离。
        “啊！”他喊着：“这群鸟既不是沙鸥也不是海鸥！”
        “那到底是什么鸟呢？”邦克劳夫问，“我想也许是鸽子吧！”
        “对了，这是些野鸽子或山鸽。”哈伯特回答说，“我是根据它们翅膀上的双重黑道，它那白尾巴和它们那灰白发蓝色的羽毛认出它们来的。这可好了，如果是山鸽那是很好吃的，它的蛋一定很鲜美，哪怕在它们的巢中找到几个蛋……！”
        “我们哪能容得它们孵蛋！除非它们能孵出荷包蛋来。”邦克劳夫愉快地说。
        “你的炒蛋拿什么做呢？”哈伯特问，“拿你的帽子？”
        “可以！”水手回答说：“可我还不会变这种戏法呢！所以我们不得不将就着吃带蛋壳的煮蛋了。我来打发那些最硬的蛋。”
        邦克劳夫和少年在那些花岗岸石缝里仔细搜索了一番，果然在一些洞穴里找到了鸟蛋！他们拾到好几打鸟蛋，包在水手的手帕里。
        临近海水涨潮的时候了，哈伯特和邦克劳夫开始朝着水流的方向往下走去。
        当他们来到小河的拐角处，是下午一点钟左右，河水已经倒流了，应该利用退潮把木筏子引到河口去。邦克劳夫不愿意放任木筏子在河里随波逐流，他也不想亲自把握木筏直达河口。在没有钢索和粗绳子的情况下，作为一名有经验的水手是不会被难倒的。他很快用木藤条编成好几英寻  长的绳子。这条植物绳索被拴在木筏子后面，水手牵着它，而哈伯特则用一根长杆把木筏子撑开推着走，使它在水中能保持平衡。
        这个法子真不错，负重载的木筏子在水上漂，水手像纤夫似地牵引着它，它岸上顺着水流走。那河床很平坦，不必担心木筏子会搁浅。用了不同两个小时，他们就到达河口，离他们的“石窟”只有几步远了。
        第五章
        把木柴从木筏子上卸下来以后，邦克劳夫首先要把他们的“石窟”变成可居住的房屋，堵塞从通道灌进来的风。他们用沙子、石头和编织起来的树枝，加上湿泥巴，把对着南风的洞口密封住，在旁边开了一条带拐弯的细缝。使它既可以排烟，又可以拔火。“石窟”被分成三四个“房间”，不过，这样黑暗的洞穴，只有野兽才满意呢！人是需要住在干燥处的，在占居中央位置的主要房间里，至少能立起来，他们在地面上铺上一层细沙，一切就安置妥当了。
        一边干活，哈伯特和邦克劳夫一边聊着天。
        “我们的伙伴们会不会找到比我们这儿更好的住处呢？”哈伯特说。
        “这倒有可能。”水手回答说：“不过拿不准的时候，还是先干着吧！有备无患嘛。”
        “啊！”哈伯特几次说：“他们要是找到西鲁斯·史密斯先生把他带回来，我们真要感谢上帝了！
        “是啊！”邦克劳夫小声说着：“他要是还活着，可是个真正的男子汉！”
        “他要是还活着……”哈伯特说：“难道你对重新见到他失去信心了？”
        “但愿不是这样！”水手答道。
        该干的活儿很快就干完了，邦克劳夫很满意。
        “朋友们要是这会儿回来。”他说，“他们会觉得这是个满不错的住处呢！”
        就剩砌炉子做饭了，这件事其实很简单，他们只在事先留好的细缝下面，放上几块扁平的大石头就可以了。只要冒出的烟不把热气带走，就可以保住里面适当的温度。水手把存放在另一间“屋子”里的木柴取出一些，放在炉台石头上，掺到零碎的木头中间。
        水手忙着他的活，这时哈伯特问他是否有火柴。
        “当然”，邦克劳夫回答说，“我再说一句：幸亏我有火柴，因为没有火柴或火绒，我们可就难办了！”
        “我们总还可以像野人一样钻木取火”，哈伯特说，“拿两块干木头彼此磨擦取火不行吗？”
        “那好吧！你试试看，孩子，我倒要看看你能不能成功，只要别弄断了胳膊！”
        “可县，太平洋一些岛上的土著人已经使用这种方法，而且是很简单的方法。”
        “我没说不行，”邦克劳夫说，“不过，应该相信野人们掌握了这种取火的方法，或者他们用的是一种特殊的木头，因为，我已经多少次用过这种方法取火。可从来就没有成功过！所以我宁可用火柴。哎！我的火柴盒哪去了？”
        邦克劳夫在他外套的口袋里寻找着从不离身的火柴盒，他是个烟鬼，却没找到，他把裤子的所有口袋都翻遍了，还是没有，他惊呆了。
        “真蠢，没有比这更蠢的了！”他看着哈伯特说，“这火柴盒从我兜里掉出去了？是我把它给丢了？那你，哈伯特你就没有像打火机或什么其他可以用来取火的东西了吗？”
        “没有，邦克劳夫！”
        水手着急地擦着脑门出去了，少年也跟着出去了。
        在沙滩上，石头缝里，小河陡坡附近，他们都非常认真地找过了，可是，白费功夫。火柴盒是铜的，不会逃过他们的眼睛。
        “邦克劳夫”，哈伯特问，“你没有从吊蓝里把它扔掉吧？”
        “我保存得很好”，水手回答说：“可是，当咱们被震动，就像发生过的那样，一个这么小的东西很有可能丢失。我的烟斗不就丢了吗！这该死的火柴盒！它会到哪去了呢？”
        “嗨！正好！海水退潮了”，哈伯特说，“我们到我们着陆的地方去看看。”
        涨潮时，海浪一定会把它冲到卵石里去的，不太可能找到这个火柴盒，不过，试着找一找总是好的。哈伯特和邦克劳夫快速地朝他们前夜着陆的地方走去，离他们的“石窟”大约有200英尺远。
        到了那儿，他们又仔仔细细地在石缝里，卵石中间找了个遍，结果是一无所获。即使火柴盒掉在这个地方，也一定被大浪冲走了。海水已经完全退下去了，水手又在所有的石头缝隙中搜索了半天，还是什么也没找到。这种情况下，没有火柴可是非常惨重的损失，它的后果是无法挽回的。
        邦克劳夫垂头丧气。皱着眉头的脑门上，褶子加重许多，他闷闷不乐。哈伯特一面继续寻找着，一面安慰他：“也许，那些火柴已被海水弄湿，即使找到，他已经不能用了。”
        “不是这样的，孩子。”水手回答他，“火柴是装在铜盒里面的，密封得很好！可现在怎么办呢？”
        “我们一定会找到取火的办法的。”哈伯特说，“史密斯先生或斯皮莱特先生不会像咱们似地没有办法！”
        “没错儿，”邦克劳夫答应着，“那我们没有火只有等着了，我们的同伴回来时，也只能吃这令人讨厌的饭了！”
        “也许”，哈伯特说，“他们也没有火柴或火绒！”
        “这，我不敢肯定，”水手摇着头说，“首先，纳伯和史密斯先生不吸烟，我担心的是斯皮莱特先生，他可是那种宁肯丢火柴盒也不肯丢他的笔记本的主儿！”
        哈伯特没说话，丢了火柴盒，实在令人遗憾。然而，小伙子想，总还能想出别的法子来取火。邦克劳夫毕竟更有经验，尽管他并不是那种遇到困难就打退堂鼓的人，但他和哈伯特的想法不同。无论如何，要等纳伯和记者回来，不然就得放弃他们原计划的这顿煮蛋，而这种生吞活剥的吃法，无论对谁都难以受用。
        看来火是没有指望了，水手和哈伯特又回“石窟”前，