“我真笨，”哈伯特后悔地叫着。
        “不，孩子，”水手回答说：“这一下打得正好，走了一个还会有更多的鸟！走吧！别气恼了，我们总有一天会捉住它！”
        猎手们继续往前走，树木间隔越来越大，但没有一棵树上有可以吃的果实。邦克劳夫想找几棵对日常生活有许多用途的的棕榈树，却都没有找到。如果有棕榈树，说明他们在北纬40°和南纬35°之间。这片树林只有球果植物，哈伯特已经从中认出了“花旗松”，很像美州西北海滨生长的那种洋松以及供人观赏的冷杉，高达150英尺。
        这时，飞来一群小鸟，漂亮的羽毛，长长的尾巴闪着夺目的光彩，分散在树枝之间，身子一抖，脱落的羽毛散落在地上，哈伯特捡了几根羽毛，看了一会说：“这是‘锦鸡’。”
        “我更喜欢珍珠鸟或欧石南鸡，”邦克劳夫说，“不过，它们好吃吗？”
        “锦鸡很好吃，它们的肉很嫩。”哈伯特回答说：“另外，如果我没有搞错的话，它们还很容易接近，只要用棍子一打就能打死。”
        水手和小伙子钻进深草中，来到一棵树底下，树枝上落满了小锦鸡，它们在等待着小昆虫经过，好美餐一顿，只见它们那带羽毛的爪子紧紧地抓住能够支撑住它们的粗树枝。
        猎手们突然站起来，用手里的木棍就像用长柄镰刀铲草那样，掠过落满枝头的锦鸡，它们丝毫没有想到飞走，干等着挨打，当另一些幸存者飞走时，已有上百只锦鸡纷纷落地。
        “好！”邦克劳夫说：“这些猎物完全适合我们这样的猎手来捕捉！真是伸手可得！”
        水手用一根柔软的树枝就像穿肥雀那样，把锦鸡穿起来，他们继续往前走。水流到这里向南转了一个弯，但这个弯不会延伸很远，因为它应该溯源到山里，河水是由主峰的积雪融化汇集而成的。
        我们知道这次远足的主要目的，是为“石窟”的主人争取弄到尽可能多的野味。到目前为止，还不能说这个目的已经达到。因此，水手还在兴致勃勃地追赶着他的猎物，有几只动物还没来得及看清是什么就逃到蒿草丛中去了，使他不禁惋惜地叫道：“要是托普在该多好呀！”可托普失踪了，它的主人同时也不见了，可能是一同死于大海这中了。
        大约下午三点钟的时候，又飞来一群鸟穿过林子，在一些刺儿柏之间啄食着芳香的松子。这些外来鸟发出铜管乐般的长鸣，这是通常在美国被叫作“松鸡”的那种飞禽发出来的鸣叫声。不一会又看见几对这种鸟出现，它们的羽毛呈褐色，中间夹杂着棕色，尾巴也是棕色的，哈伯特认出这是雄性鸟，因为它脖子上有两片像翅膀一样的肉瓣。这种鸟肥得像小母鸡，其肉的味道比笋鸡还鲜美，因此邦克劳夫决定非抓它两只不可。然而这些松鸡却很难靠近，试着抓了几次，除了使它们受到惊吓逃走外，没有任何结果。最后水手对小伙子说：“既然它们飞的时候逮不着它们，我们就只好用绳子钓。”
        “像钓鲤鱼那样？”哈伯特惊奇地大声说。
        “对！像钓鲤鱼似地钓它们。”水手郑重其事地说。
        邦克劳夫在草丛中找到六个小松鸡的窝，每个窝里都有三个蛋，他十分小心地不去触它们，以使抓鸡能够及时回来。他打算在窝周围拉几条线，不是那种圈套，而是真正的钓鱼线。他把哈伯特领到离鸟窝有一定距离的地方，在那儿，他精心安置了一套特别装置，这些还是从著名的钓鱼专家依萨克·华尔顿的一位弟子那里学来的。哈伯特兴致勃勃地投入到这项工作中，而且很快就掌握了要领，但他还是不相信这会成功。这些钓鱼线是用细藤条做的，把它接成15到20英尺长，邦克劳夫从一大堆扎人的荆棘丛中找到刺槐，把粗大结实的刺儿扳下来，绑在藤条的一端作为钓鱼钩，再找些地上爬行的肥大的红虫子作诱饵。这一切安排就绪，只见邦克劳夫机敏地穿过草丛，悄悄来到小松鸡窝附近，他把钓鱼钩的一端放在窝旁，然后拿着另一端回到原处，和哈伯特一起藏在一棵大树后面，耐心地等待着。老实说，哈伯特并不很想念邦克劳夫的发明会成功。
        半个多钟头过去了，正像邦克劳夫预见的那样，有好几对松鸡回窝来了。它们雀跃着，啄食着地面，却未料到会有猎人存在，而猎人们已经注意到小松鸡的到来，早躲起来了。
        此时，小伙子觉得非常好玩儿，他屏住呼吸一动不地注视着，而邦克劳夫睁大了眼睛，张着嘴，嘴唇前突着就好像他马上就要品尝到鲜美的松鸡肉似的，兴奋得呼都有些困难了。
        只见小松鸡在钓鱼钩之间徘徊，并没有注意到地上的诱饵。邦克劳夫轻轻振动了几下钓鱼线，使诱饵动起来，就像活虫子爬似的。
        就这轻轻一振动，水手感觉比钓鱼还要心切，因为钓鱼看不到水中的鱼。而他这一动立即引起了松鸡的注意，鱼钩被鸟嘴触动，三只贪吃的松鸡，就在吞食诱饵的同时，把鱼钩也吞进肚里，突然，邦克劳夫用他事先备好的装置无情地一击，三只松鸡便扑楞着翅膀被钩住了。
        “哈哈！”他大叫着向他们的猎物奔去，捉住了它们。
        哈伯特乐得直拍手，这是他第一次见到用绳子“钓鸟”，但是水手却很谦虚，一再声明这不是他的发明，而且他并不具备发明创造的才能。
        “不管怎么着，”他补充说，“处在我们这种境地，就得找窍门！”
        他们用绳子绑住松鸡的爪子，邦克劳夫很高兴他们能有所收获而归，见太阳开始西斜，琢磨着是该返回住地了。
        沿着河流的方向即可返回，他们顺流而下，约六点钟，邦克劳夫和哈伯特才筋疲力尽地回到了“石窟”。
        第57页图    用绳子钓松鸡
        第七章
        杰德翁·斯皮莱特交叉双臂一动不动地站在沙滩上，凝视着大海。东边水平线被浓厚的乌云遮挡，云块快速滚动着。如黑云压顶，风刮得很凶，夕阳西下，天气变冷，整个天空预兆着不祥的变化——暴风雨即将来临。
        哈伯特走进“石窟”，邦克劳夫则向记者走去，记者正凝神专注没有发现他的到来。
        “我们将面临一场暴风雨，斯皮莱特先生！”水手说，“从这风这雨使海燕如此欢快便能看出！”
        记者这才转过身来，看见邦克劳夫，开口第一句话就是：“依你看，我们的同伴被海浪冲走的时候吊篮离海岸有多远？”水手想不到他会提这样的问题，于是考虑了片刻才说：“最多不过两链  ”
        “一链有多长？”斯皮莱特问。
        “大约是120英寻或200英尺。”
        “这样的话，”记者说，“西鲁斯·史密斯是在离海滨400英尺的地方失踪的了？”
        “差不多。”邦克劳夫回答。
        “他的狗也是在哪儿失踪的？”
        “也是在那儿。”
        “使我感到奇怪的是，”记者接着说，“要是我们承认我们的同伴已经死了，托普也死了，那为什么既没有狗的尸体也没有它主人的尸体被抛到岸上来呢？”
        “这不奇怪，这么大的海，”水手回答说，“很有可能是海水把他们带到更远的海岸上去了。”
        “这么说，依你看，我们的伙伴是丧生在波涛之中了？”记者又一次问他。
        “这是我的看法。”
        “我很佩服你的经验，邦克劳夫，”杰德翁·斯皮莱特说，“依我看，现在不管他们是不是真死了，西鲁斯和托普一起失踪这个事实，总有一些让人难以理解和令人难以置信的地方。”
        “我原来也有和你同样的想法，斯皮莱特先生，”邦克劳夫说，“不幸的是，我确信这是事实！”
        说到这儿，水手回“石窟”去了。火台上噼噼啪啪的火烧得正旺，哈伯特刚刚往火里扔了一抱干柴，火焰照亮了通道周围的阴暗处。
        邦克劳夫马上忙着准备晚餐，他认为适当地吃些有营养的食物，是恢复体力所必需的。他把那串锦鸡留起来准备第二天享用，先把两只松鸡退了毛，然后用一根小木棍把它穿好放在火上烤起来。
        晚上快七点钟了，纳伯还没有回来，邦克劳夫不免有些担心，他担心这个伤心绝望的人在这块陌生的土地上会遭到什么意外，或者是由于极度痛心而寻短见。可哈伯特却从纳伯不归得出截然不同的结论。依他推断，纳伯之所以不回来，是因为他遇到了些情况，他要进行深入的寻找，而且这个新情况肯定是对西鲁斯·史密斯有利的。为什么纳伯不回来？一定是有什么希望使他回不来。也许他找到了什么迹象，一个脚印、一件残留物，使他在那条路上越走越远？很有可能他就在他的主人附近。……
        小伙子怎么想就怎么说，他的同伴们静静地听着，只有记者不时点头表示同意他的看法。可邦克劳夫则认为，要是有可能的话，就是纳伯比前一天他们寻找时走得还要远，以致他都找不回来了。
        然而，哈伯特由于受到想象的驱使，使他很激动，几次表示要去找纳伯。但是邦克劳夫使他明白，这种帮助是没有意义的。在如此漆黑一片的夜间，又是这样恶劣的天气，不可能找到纳怕的踪影，最好还是等一等，如果第二天纳伯还没回来，邦克劳夫会毫不犹豫地和哈伯特一起去把纳伯找回来。
        斯皮莱特赞同水手的意见，在这一点上他们不该有什么分歧，而哈伯特只有放弃自己的打算，然而两大颗晶莹的泪珠终于忍不住从眼睛里掉了下来。
        记者情不自禁地将这个慷慨宽厚的孩子搂在怀里拥抱了他。
        变天了。一阵狂风从东南方向刮来，掠过海岸，落潮的大海撞击着沿海的礁石发出震天的怒吼，大雨被狂风撕得粉碎。海岸笼罩着一团激起的雾气，沙滩上的烁岩卵石被风浪猛击，如同采石场从车上卸石头的声音，只见飞沙走石夹杂着暴雨，使空中沙尘水尘汇合在一起形成一股不可阻挡的力量。旋风在河口和悬崖峭壁之间打转，抽打着峡谷间的河水。从“石窟”内那狭长的通道里驱赶出去的烟，频频拐着弯充满了峡谷，使那里无法呆人。
        因此，等松鸡一烤熟，邦克劳夫就把火压住，只留下红火炭。
        八点了，纳伯还没回来，大家现在可以接受这样一个假设，是因为这可怕的天气阻止他暂时回不来，他不得不找个洞穴避一避，等到这暴风雨停下来或起码等到天亮了再回来。现在去找他，或企图在这种条件下找到他是不可能的。
        晚餐就是他们猎获来的野味，大家尽情地吃着肉，松鸡肉确实很鲜美。邦克劳夫和哈伯特由于远途跋涉了一天早就饿了，狼吞虎咽地吃得很香。
        饭后，每人躲在自己昨天休息时占据过的角落里。哈伯特在水手旁边很快就入睡了，水手躺在火炭旁边。
        夜深了，外面暴风雨也一阵紧似一阵，今夜的暴风雨赶上从里士满把这几位战俘刮上天的天气了，这春分时节，暴风雨很频繁，尤其是临近海岸地区，经常发生可怕的灾难，却没有任何阻力可以抵御得了它的狂暴！因此显得更加恐怖！朝东的海岸没有任何屏障，直接遭受强级狂风的撞击和拍打，它所受到的破坏简直无法用语言来描述。
        非常幸运的是，用岩石堆积起来的“石窟”居然还牢固，这是大自然的产物，另外有几座岩石堆堆积得并不牢固，风刮得它的基础似乎都在晃动。邦克劳夫感觉到了这种振颤，他手扶着的岩壁在频频颤动，后来又发生一次，他并不惧怕这一切，因为他们的“石窟”非常结实，使他能临危不惧，妥善地躲避可能发生的坍塌。不过，他又听到从高地顶上散开滚动的石头发出巨大的轰响，被狂风一直刮到沙滩上去了。有的甚至滚到他们的石窟顶上，当这些石头被垂直地抛下来，从那里会飞出被撞碎的碎石块。有两回，水手起身爬行来到“石窟”通道的开口处，想看看外面，这些崩塌的石堆并不多，没有对他们造成任何威胁。于是他又回到篝火旁他休息的位置上。火炭偶尔发出几声劈啪声。
        尽管狂风刮得凶猛，波涛撞击声和暴雨雷鸣震耳欲聋，哈伯特睡得照样香。困倦终于使邦克劳夫昏昏欲睡，水手一生已对这种狂风暴雨天气习以为常了。只有斯皮莱特由于担心一直未能入睡。他自责没有陪同纳伯一起去，他对纳伯全然放不下心来，哈伯特刚才议论的那些想法，使他感到忐忑不安。他的思想完全集中在纳伯身上，为什么纳伯还不回来呢？他躺在沙子地上翻来复去睡不着，但几乎完全不理会外面的狂风暴雨。有时候他的眼睛疲乏地闭上一会儿，但突然又想到什么立刻重新睁开。
        这时候，夜很深了，可能已是凌晨两点钟。也是邦克劳夫睡得正熟的时候。突然被推醒了。
        “怎么回事？”他惊醒过来喊道，马上恢复了神志，这是一般水手所独具的本领。
        记者俯身在他上方对他说：“你听，邦克劳夫，听！”
        水手侧耳倾听，除了狂风的声音，分辨不出任何声来。于是他说：“这是风。”
        “不！”斯皮莱特回答，“再听听，我好像听到了……”
        “什么？”
        “狗叫的声音。”
        “狗！”邦克劳夫一下子跳起来。
        “是的，狗在叫……”
        “这不可能！”水手回答说，“那怎么跟暴风雨的吼叫声……”
        “喏……，你听……”记者说。
        邦克劳夫更加仔细地听了一会，他觉得当暴风雨间歇时，是听到几声远远的狗叫声。
        “这下好了！……”记者握住水手的手说。
        “是托普，托普！”刚刚醒来的哈伯特叫起来，三个人一起奔向“石窟”的出口。