第一章  泰山首徒
泰山，观日峰，紫霄殿。
      “当——当——当——”钟鸣直冲天际，响彻云霄。 
        这是泰山派召集门人的最高令符，一应在山弟子无论武功优劣，辈分高低，七声钟鸣停歇前若不赶到正殿，一律以违反门规，欺师灭祖论处。
钟鸣倏止，泰山派上下三辈两百九十四人尽数汇集，各自分行分列，依次排开，人数虽众，但除了整齐划一的脚步声，再无半点响动。
        坐在正中的老道约五十有余，傲然卓立，神情严肃，一派渊停岳峙的宗师气度，正是江湖人称“玉皇剑尊”的泰山派现任掌门——柳玉虚。
        两侧的楠木交椅上，坐着泰山派四大长老：玉空，玉凌，玉风，玉玄。昔日五云山正邪大战，他四人组成剑阵与天绝、地灭酣斗良久，丝毫不落下风，武功之高可见一斑。
        其余二、三辈弟子均各垂首侍立，静静等待着掌门人发话。
        柳玉虚满脸肃然，神色凝重的说道：“诸位，今天是我泰山派弟子出山历练的重要时刻，贫道有几句话想和大家说一说。”泰山派历代严规：门下弟子未满十八岁不得擅自外出，行走江湖，以免学艺未精辱没师门。只有等到每年八月十六，中秋节过后，掌门人才会给适龄弟子下山历练的机会，安排诸如缉拿匪寇，清剿山贼之类的任务。待得他们完成后，再由四大长老根据其各自表现，作出相应的评判，决定该名弟子是否学成出山，是否能以泰山派弟子的身份闯荡武林。
        柳玉虚深吸口气，以缅怀的语气续道：“本派自祖师爷尘心道长创派至今，已历二百余载，其间侠客云集，英雄辈出。且不谈前辈先贤们的壮举，单就上任掌门肖玉孙肖师兄便是一个顶天立地的真英雄，好汉子！二十年的华山之颠，肖师兄以本派镇山绝技——‘天绝三式’力败丐帮前帮主熊磊，少林寺罗汉堂首座晓尘大师等人，仅因内功稍欠火候，才以半招之差输给了一代宗师独孤宇前辈，在中原武林八大高手中名列第二，‘东岳剑圣’的英名传遍五湖四海，咱泰山派的声势、地位亦在此刻达到鼎盛。五云山一役，师兄更倾毕生功力重创恨天，为中原武林盟的大胜立下了不可磨灭的赫赫战功！”
        静静肃立的所有泰山派门人，纷纷露出倾慕崇敬的神色，长期以来，这位武功卓绝的前掌门，一直是大家心中无处不在的保护神。
        “只可惜天妒英才，两年后师兄他竟在湘南永州遭绝杀暗害，不治身亡，武林擎天巨柱轰然崩塌。”  柳玉虚露出慨叹的神色，又道，“贫道无能，愧居掌门十余载，非但无法揪出凶手，为师兄报仇，反使泰山派在武林中的名望日渐衰微，难复昔日之雄，实在……实在有负重托，无颜以对先贤。”
        “星辰、卫良、剑雄、洪舟，你们站出来。”沉默片晌后，柳玉虚凛然道。
        站在前排的四人立时并肩而出，缓步走到大殿中央，恭恭敬敬的向掌门及长老们行了一礼。当先那个青年只有二十余岁，剑眉星目，英姿飒爽，沉着冷静中有种神采奕奕、气宇轩昂的潇洒特质，虽是一身道士装束，依旧英伟不凡，气度慑人，与另三人的精强干练，老实忠厚相异迥然。
        柳玉虚清矍的嗓音的再度响起：“你们是我泰山派第十七代门徒中武功最强的四大弟子，身兼承继先辈遗志，光耀本派门楣的重任，同时也是诸多师弟、师侄们处身立世，争相效仿的典范。”
        “卫良——”柳玉虚转向二弟子秦卫良，沉声道，“四大弟子中以你年龄最长，处事最稳，十年前初入江湖，便即斩杀了冀北一带为非作歹的云中双恶，尔后又率领七位师弟将川西清风寨、粤北大刀会扫平，功劳着实不小。”
        “这些都是弟子应该做的。”秦卫良拱手应道。
        “剑雄——”柳玉虚目视三弟子冯剑雄，洒然道，“你虽以‘剑’为名，但真正擅长的却是掌法。当年洞庭湖剿匪，以掌对掌破了荆扬帮帮主郑鑫中的大摔碑手，为两湖百姓除去一害。现如今本派上下，除了我和你玉风，玉玄两位师叔，就属你的东岳剑掌修为最精。”
        “师父过奖了，弟子愧不敢当。”冯剑雄谦虚道。
        “洪舟——”柳玉虚笑吟吟的望着四弟子葛洪舟，欣然道，“你的武功虽不如三位师兄，但心思缜密，足智多谋，亦是为师极其看重的人才。从今天起，泰山派上下无论有谁行事不当，都还请你多加提点。”
        “弟子谨遵师命。”葛洪舟意气风发的说道。
        “好，你们下去吧。”柳玉虚一挥手，淡淡道。
        “星辰，过来。”待三人回到队列，柳玉虚缓缓起立，朗声道。
          英伟青年答应一声，疾步上前，大厅内所有人的目光都一瞬不瞬地凝注着他。
        “从你四岁时拜在我门下起，至今已有十八年了吧？”柳玉虚伸手拍了怕青年的肩膀，用力把他搂紧，畅怀道。
        “师父，是十七年零八个月。”青年朗声答道。
        “好，难为你记得这么清楚。”柳玉虚动容道。
        “还有三个月便是爹爹的忌辰，我焉能忘却。”青年双目精芒现出，一闪而逝，恨恨道。
        “星辰，你年纪虽轻，但入门最早，所以四大弟子以你为首。可你知道不知道，为什么其他师兄弟十八岁时便可下山，你却非要等到今天呢？”
        “弟子不知。”青年老老实实的回答道。
        柳玉虚长吁口气，一字一句正色道：“因为你是‘东岳剑圣’肖玉孙的亲子，泰山派首徒，未来的掌门继承人！”