There  were  once  two  very  beautiful  cats  named  Tomasso  and  Lilia.  It  would  be  very  hard  indeed  to  say  which  was  more  beautiful  than  the  other,  Tomasso  the  husband,  or  Lilia  his  wife.
        They  were  about  the  same  size,  although,  perhaps,  Tomasso  was  a  little  the  stouter  of  the  two.  There  could  be  no  question  that  at  times  the  expression  of  his  face  was  decidedly  more  fierce  than  that  of  his  gentle  wife.
        The  fur  of  each  of  them  was  as  white  as  the  driven  snow,  and  as  soft,  and  fine,  and  glossy  as  the  most  perfect  silk  gloss.  Add  to  these  natural  charms  the  fact  that  they  always  kept  themselves  beautifully  clean,  and  always  wore  round  their  necks  cravats  made  of  the  richest  satin  ribbon,  and  I  am  sure  you  will  agree  with  me  in  thinking  that  they  were  cats  of  very  high  degree.
        Their  neighbors  considered  them  extremely  proud  and  haughty.  They  never  were  known  to  play  with  any  of  the  cats  in  their  street.  To  be  with  each  other  was  all  they  asked.  Sometimes  these  neighbors  took  a  great  deal  of  pains  to  get  a  glimpse  of  Tomasso  and  Lilia  as,  paw  in  paw,  they  danced  a  minuet  together.
        Even  the  most  grumpy  grimalkin  declared  it  was  a  beautiful  sight.  There  was  no  doubt  the  young  couple  was  very  graceful  and  their  manners  were  perfect.  Then  he  said  that  cats  brought  up  as  Tomasso  and  his  wife  had  always  lived,  OUGHT  to  be  amiable  and  beautiful.  He  understood  that  a  jar  of  Orange  County  cream  was  ordered  for  them  every  day.  Then  he  muttered  something  which  sounded  very  much  as  if  he  thought  Tomasso  would  be  not  over  courageous  in  a  moment  of  danger.  "Alone,  white  tail  is  all  very  fine,"  said  he,  "but  mark  my  word,  at  a  sudden  fright  it  would  turn  into  a  white  feather.  I  should  pity  his  wife  if  she  had  no  one  but  him  to  protect  her."
        Now  it  happened  that  that  very  afternoon  Tomasso's  courage  was  put  to  the  test.  As  he  and  Lilia  were  taking  a  quiet  walk,  suddenly  a  huge  dog  rushed  out  at  them.  In  an  instant  Tomasso  placed  himself  across  Lilia's  trembling  body.  She  had  fallen  to  the  ground  in  terror.  The  great  dog  made  a  jump  at  Tomasso,  but  was  met  with  such  a  snarl,  and  then  such  a  blow  from  a  set  of  sharp  claws  that  he  ran  away  howling.
        That  night  the  news  of  Tomasso's  bravery  spread  through  the  whole  neighborhood.  But  he  was  very  quiet  and  modest.  His  proud  wife  was  much  disturbed  at  a  bad  scratch  Tomasso  had  received  in  the  struggle.  They  both  examined  it  carefully  with  the  aid  of  a  hand-glass.
        "I  hope  it  will  not  leave  a  scar,"  said  Lilia,  "but  if  it  does  it  will  only  be  a  proof  of  the  noble  courage  of  my  brave  Tomasso."