第五章

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　　正月十六转瞬即至，按着半个月前的约定，宝大今天用牛车驭着仲卿赶到二十几里地外的三道沟，三道沟有小火车直通到忽汗城。在宝大心中，这么些年来仲卿俨然是个奔走江湖、侠肝义胆的英雄。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“仲卿，他是国民政府的人，不是共产党！”虽然仲卿没有明确地讲，但是宝大已经从仲卿的言谈、举止以及从他对鬼子的仇恨，和对共产党存在的那一丝蔑视里感觉出来。
　　夜里躺在火炕上，宝大把自己的猜测告诉毛慧芸，虽然直到此时这也还仅仅是种揣测，但是其真实性的确让宝大这个没有见过大世面的乡下人坚信不移。此次进忽汗城，仲卿和宝大还有一个共同的目的，就是要让芦生到王长清的济仁堂落脚，做个学徒，将来也许能出人头地。
　　而仲卿此外还有自己的想法。在一个月前他从大阿林的混乱局面中侥幸逃脱之后，他没有回到奉天而是就近回到忽汗城，和在这里的国民党地下管理组接上了头，原本仲卿原本尚未有长住乜赫阿林的想法，只是想回来先调养一段时间再重返奉天，但是现在仲卿心里似乎感觉到再返奉天的可能性不大了，也就是说，在接下来的日子里他将在自己从小长大的忽汗河一带，完成更新的任务，就是要长期潜伏下来。所以，当听到芦宝大有要把芦生送到忽汗城的打算时，仲卿也是满心欢喜，从他对芦生这段时间的观察来看，仲卿逐渐地对这个还没有见过大事面的孩子，心存喜爱。由于毛慧芸的调教，芦生显得举手投足恰到好处，而且十分到位得体，分寸拿捏的极佳。他感觉到如果能把芦生送到忽汗城去，芦生日后或许还能成为他的帮手。
　　崔仲卿三人到忽汗城恰过午时，不过街面上行人并不多，数九寒冬，雪呼啸着在四处横行。三人到城南“聚仙楼”的酒家前停下，聚仙楼在忽汗城虽说不得华贵高档，但是在这里进进出出的人却都是忽汗河有头脸的人物，想进得这里来，门槛也是极高的。两层的木质格局，临街的门楼，远望去两侧的飞檐如同意欲腾空入云，古朴典雅，落落大方。
　　见走在前头的仲卿气度和举止不凡，这时早有门前伙计快步跑来，面带灿烂地微笑问道，“先生在这里可有预订了？”宝大父子俩不知道怎样回答，却见仲卿扬着手，“上二楼！”三个人刚步入到二楼，王长清就己然站在那里。原来这场饭局在仲卿到忽汗城之前，就由国民党在忽汗城负责和仲卿联络的接头人把一切安排妥当。而王长清也正是这顿饭局的主角。这是一个在任何人眼中看来都很伶俐的人。这个血脉里流动着高贵血统的官宦后裔，在他上溯百余年的家族祖史里，也曾经地位显赫，使人不可小觑。而今时过境迁也就变成一滴水，能够随物赋形，随机而变了。
　　“崔老板，一个月不见，气色如初，恢复得这样迅速嘛！确是温文儒雅，也真是难得大家风范啊！”王长清抱拳当胸，表示诚挚的问候。
　　“见笑见笑，王老板才是秉承家学渊源，学识笃深。”在王长清和仲卿见面寒暄之前，王长清在脑子里把这次应酬的重要性仔细地权衡一番，并将具体的过程乃至细节都详细地梳理多遍，最终在纷乱之中还是理出了头绪。如今是日本人把持天下的时候，国民党和共产党还在地下没有翻腾起来，可是鬼子早晚也要在这里夹着尾巴滚蛋，这在王长清的脑袋里早就清楚，他王长清是什么人物，换他话讲，“自己的老祖宗是干嘛的咱不晓得，可是这几辈子人也都流着让乾隆爷瞧着就喜欢的王家血统。”虽然他是济仁堂的先生，可是他更多地时候认为自个现在是商人。先生也好，商人也罢，但是他知道自己身上流着是纯正的汉人的血，无论如何他也不耻与倭寇彻底同流合污。所以在私底下，王长清无论和国民党还是同共产党都有着甚密的交往。
　　“到鬼子走了之后，就不管他是国民党当家，还是共产党做主了，总得找个靠山吧！”王长清这些年吃亏也得忍气吞声，他常在私下里自己喝着小酒，略带酣意地随时提醒自己，在鬼子、国民党和共产党这三家面前，一定要不露声色，才能游刃有余，可甭把自己一不小心，弄成外伤、内伤的。不过依王长清所见，日本人一定是在忽汗河待不了多久，共产党也只是几支破枪的山野村夫，要说还得是国民党实力深厚，无论从关内到关外人家才是大党大政府。
　　当年，他父亲王正元在世时，先是被曾赶走徐三春攻进忽汗城的白俄强掠豪夺，然后又是徐大牙那帮乌合之众骑在脖子上拉屎，可是就因为找不到强有力的后盾，只有缩起脖子等着人家把事先磨好的刀架上。王正元在经历两次劫难后，一命呜乎。现在老少十几口的生存就维系到他王长清身上，还幸亏有这么个草药铺子，生活过得也算殷实。而他王长清从前些时给崔仲卿抓药时，他就敢准确无误地断定“这家伙是国民党的！”但是他是不会把这个敏感的结论拿到桌面。所以当仲卿在酒席上讲明今天到此，其意有二，“一是对前番讨扰略表谢忱，二是有意推荐芦生与王先生学些皮毛，将来也能立命安身。”王长清听到此，忙停箸举杯欠身笑道，“真是巧了啊，我这些时也正在苦苦寻觅着帮手，看来是我与这侄儿有缘啊！”说罢一饮而尽，满脸显露着阳光般暖人的笑意“崔老板，其实我与这孩子也是颇有机缘的啊！”于是王长清绘声绘色地就把几年前，他是如何从鬼子骑兵队队长皮鞭下救芦生的壮举复述了一遍。
　　随即在桌上济仁堂王长清表态，“从今天起，芦生就是我的徒弟。”他专注地看着宝大“你放心，我一定把他当成自己的孩子来待，让他在我这里学个三年两载的手艺，准保能出师门，在外面独挡一面。”“快，快，快点，给师傅跪下磕头！”芦宝大慌忙起身说道。
　　芦生一撩长袄跪拜下去。王长清又送来一句暖人心窝的热乎话，“记住，一日为师，终身为父！”当天，芦生就随着王长清的身后跨进了“济仁堂”大门，做起了济仁堂的徒弟。
　　屋里气氛热烈，聚仙楼外却是数九寒天。连绵不断的大雪，铺天盖地，整个忽汗河银装素裹，一片苍茫。塞外呼啸的寒风猛兽一样在丛林间奔跑，野蛮地在山坳间、在山峦间奔跑，肆无忌惮。