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　　王长清，他爹就是王正元，是当年同崔明因、穆登科来到忽汗河投奔穆昆达崔广忠的三人之一。
　　王家的发迹也不过用了十几年左右的功夫。王长清的父亲到忽汗河落脚的时候，这一年他二十八岁。王正元在关内娶明雯为妻，黄明雯性格直爽，而黄家是祖传的中医世家。不过黄家有个规矩，医术传儿不传女，但是黄家只有一女，无奈其父便将医术传给了他的女儿，但是黄明雯对歧黄之术并无多大兴趣。十七岁那年黄明雯由他爹做主，许配王正元。
　　王家在老家东昌府一带虽非名门望族、乡宦士绅，但也颇有些名气。王家的祖上还真出了不同寻常的人物，他就是乾隆年间的王真明。就在乾隆帝登上龙位不久，王真明举家从江南北迁到京城，王家此时还只是耕读之家，举家北上就是因为打算要出个有头脸的人物，以之光宗耀祖。一家十余口人把所有的期望都赌压在王真明的身上。天有不测风云，在王家迁到京城这年的冬天，王真明的父亲偶感风寒。但是初到京城时，安家置业就把银两花费得所剩无己，十余口吃穿也在犯愁，哪里还有钱去寻医买药。不久王真明之父辞世，一家的生活重担无情地压在这个文弱书生身上。直到二十六岁王真明入太学，生活才稍有转机。这年乾隆皇帝兴之所至亲试太学生，王真明竟然蟾宫折桂，御试得了个头名，他写得一手好字，颇得乾隆赏识，钦命他为皇宫抄写经筵讲义。王真明兢兢业业，每夜书成后，与妻对读，常至天明。看到了王真明所抄的书稿，乾隆皇帝龙颜大悦，破格地接见了这位抄写的官员，特赐内缎。从此王真明就飞黄腾达起来，在他身后王家也享受到了老祖宗的荫庇近二百多年，此后王家辗转至东昌府。
　　但及至王正元祖父时，王家便仅剩了一个空架子，可是书香之家的美名在东昌府一带依然颇有些影响的。也不知何故，王家最近的几辈多为单传，且大多短寿，当然天灾、人祸皆有。从王长清的太爷开始就初露端倪。他的这个太爷是个武把式，在东昌府一带是有名的公子哥，提笼架鸟，游手好闲，原本就不是能奔仕途的人，可也不是经商的料。在他这辈，便只有这一个儿子，所以在他继承下祖业之后，就几乎要挥霍了空。46岁时带着一帮手下的家人去江南谈笔生意，不想对方狮子开口，他一时兴起领着十几个家丁和人家一场恶斗，最后被抬了回来，连气带羞，卧在床上半年多就一命呜呼了。
　　王正元的爷爷继承家业时二十出头，性格与他爹截然不同。一个是火暴的脾气，一个却木讷寡言，不过也依仗着王家几代人打下的基业深厚，否则他这一辈就会坐吃山空了。不过，这样一个四肢不丰，骨胳羸弱的人，却有个最大的嗜好，便是寻花问柳，寻欢作乐，并且常乐此不疲地奔走于烟花柳巷之间，也是在46岁那年因肾劳而亡。王正元成婚这年，他爹恰好也到了46岁。此时王家己是四代单传，王正元的爹似乎已经预知到大限之期近了，还有三个月的光景就是年根，他几乎放下所有的事情，全身心地投入到为独子操持婚姻大事上。
　　他语重心长地告诉儿子，“女人长得丑俊，和过日子没有关系，你要找一个能助你重震祖业，让咱王家东山再起的媳妇。”他最终把目光落在中医堂黄先生家的大脚女儿身上时，心头不由一喜。黄明雯是个远近闻名的美人，只是这个出身于沉稳家庭中的女子，在她的骨子里，潜藏着的脾气有些古怪，她没有兴趣同父亲学过多的深奥的歧黄之术。黄明雯的父亲是个开明的人，打小父亲就请个老秀才教黄明雯识字做诗、舞文弄墨。然而这些黄明雯兴趣也不佳，每天只是舞刀弄枪，露出了一股男孩子气。最让他父亲忍受不了的是，女儿到了要缠脚的年纪，她娘要给她把脚缠上，这女孩子原本不明白，好奇地看着她娘拿着一块长布，她还没有弄不清楚这是要做什么。当她娘用长布将女儿拇趾以外的四个脚趾，连同脚掌向里弯折的时候，她连吓带痛实在无法忍受这种折磨，一声撕心列肺的喊叫，眼泪夺眶而出。
　　第一次母亲终于没有能下得了手，一把将她搂进怀里。吓得女儿在以后的几天里，看到她母亲的面就远远地躲开。可是给自己女儿缠脚这是所有母亲应尽的责任，当母亲再一次拿着长布按到女儿床头的时候，八岁多的黄明雯不知道那里来的邪劲，她竟然挣脱掉娘的双手，跳到地上大声叫嚷，“你们叫我死啊，是不是，要是硬给我缠我就死给你们看！”这样三番五次地闹腾了不知多少回，无奈只有顺着她的心意。
　　缠脚这个风气大约从宋朝的时候就开始，束缚女人近千年了，却没有能把这个初懂事的孩子给束缚住。看着孩子一天天长大了，爹妈心事也越来越重。十九岁的大姑娘，竟然还没有人敢来提亲。看着每年一到六月初六的时候，别人家的女儿都去赛脚会上展示自己漂亮的“三寸金莲”，再想想躲在后院里持刀操枪的女儿，特别是那一双大脚片子，做母亲的自然是忧心忡忡。
　　“十分人才九分脚，这么大个姑娘可怎么嫁出去啊。”母亲和她爹又提起这件事。
　　“丢人啊！这，这，这可让我怎么出去见人啊！”她爹到后来只要一看到女儿的那双大脚片，不管是遇到什么高兴的事都气得跺脚就走，因为这实在是有辱家门的大事。
　　当王家的人前来提婚时，黄明雯的父亲不假思索连连应允，“好好！”其实，这也算是攀附王家在当地一带的名声，虽然这时王家实力锐减，早就徒有虚名了，但是王家的声望还会让做爹妈的挽回些面子。王正元对黄明雯早也有意，于在他爹的操持下，黄明雯走进了这个门庭日渐稀落的昔日大户之家。她的到来也给王家带来繁荣兴旺，王正元的爹许是为此不舍辞世，竟然熬过年关，在一个凌晨心满意足地闭上了眼睛。
　　黄明雯过门后还算享了几天福，可是房产和田地蚕食般被典当买掉。转眼间，黄明雯嫁给王正元一年的时光了，这天王正元张罗着和黄明雯一同回娘家去。在路上王正元一直盘算和思忖着，到老丈爷家中时，见到岳父和岳母，他这个姑爷的第一句话要说些什么。这段时间他的心里盘算着一件事，就是要通过和黄明雯的姻缘来重振他如日西沉的家境。一年前的婚礼，王家办的风风光光，热热闹闹，可是三天的席面下来，对于日渐萧条的王家来讲更显得有些捉襟见肘。当王正元走进黄家的大门后，他确实是有一件心事想和岳父商量。
　　在晚饭的时候，老丈人似乎看出来他的心事忡忡。问道，“正元，你闷闷不乐，有什么事怎么不说？”黄先生一向沉稳冷静，这次主动开口询问。
　　“爹娘，我打算离开东昌，带着俺媳妇出关外闯闯！”岳父黄先生正在低头伸手用筷子夹菜，听到这话时，手在空中停顿片刻。他抬起头看了一眼王正元，似乎他能说出这句话是意料之中的事，“嗯，一会你到我屋里来一下，我有样东西给你。”岳父并没有过多地吃惊。但是热热络络的场面，突然间还是鸦雀无声了。黄明雯瞧了王正元一眼，眼神中流露出一丝不悦。倒不是因为王正元自作主张说了什么，而是责怪他考虑事情不周全，在一家人都很欢娱的时候，他却不分时机地说出这种荒唐的话来，仿佛感觉有点破坏气氛。而黄明雯的娘心中一沉，不知道怎得这个时候她突然感觉到命运难以琢磨，油然而升丝许的悲哀，眼角一湿。
　　晚饭后，王正元跟着黄先生穿过院内的石板小径来到东屋，黄先生轻轻推开屋门，抬起脚跨进屋里，正元悄无声息地尾随身后。
　　“正元啊，你坐。”黄先生用手指了指下首的滕椅，正元顺从地走过去坐下。
　　“正元，你说说，你是怎么想的？”黄先生随手拿起身旁桌上的一杯清茶，用杯盖轻轻刮着上面的一层细沫。
　　“我和您商量一下，我想过些时候离开这里，和昔日两位家塾同窗携家眷到关外，听说那里土地多，而且还都没有开垦。”“嗯。其实你来求婚的时候，我早就知道你的家境了，也难为你了。是不是拼了家底把婚事办的这么敞亮，也算是给了我们黄家的面子！”黄先生把左手里端着的茶杯轻轻放在桌上，黄先生站起身问道，“你打算和哪几家一同去，都是些什么人啊？”