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　　正元并不是信口开河，他的确和昔时同窗穆登科、崔明因两人约好。这几年关里家土地干旱，而且常年的军阀混战，生活每况逾下。只不过他们共同约好的时间是一年前的事情了。
　　穆登科是县上富贾之户，前几年兄弟六个把好生生的一个大家给均分了。穆登科这个清末的秀才读“论语”、“大学”倒是个行家里手。可是现在科举考试被取消，穆登科没有机会再去求功名，于是他雄心勃勃地把全部心思放在生意上。两年下来，自己的那份产业损失殆尽。听说关外土地肥沃，老婆穆王氏给他出主意，“要不去关外看看，到那里的人都发了财，咱们何不用手头的钱到那里置地置田产，然后把地租出去。”第二天穆登科便把在家塾里两个昔日好友王正元和崔明因找到家来，媳妇王氏为他们准备了酒菜，酒过三巡，登科把心里的想法同他们和盘道出，“关外沃野千里，有土无人，不能耕种，弃之可惜！”崔明因是个典型的山东大汉，原本指望能通过科举，考个武进士，光楣门庭，现在也只有无可奈何地回乡下种地去了。听到了穆登科的话，崔明因自然喜出往外。“我没说的，这辈子我就是个种地的命，在那里都是一样混，出去闯闯说不定还能混出个人模狗样来呢！”穆登科便把目光移到王正元身上，这三个人七岁便到家塾读书，近二十的年同窗之谊，无话不谈。此时穆登科非常想从王正元身上得到肯定的回答。
　　正元独自拿起酒杯，仰头一杯酒下肚，叹了口气，“唉！你们想想啊，你们现在都可以走，我怎么走？”“你怎么走不了？”崔明因直起腰。
　　“你们都成了家，出去都有个帮手，可是我呢？还是兄弟一个，遇到什么事怎么办？”登科看了看正元，忽然哈哈大笑起来，“正元兄，你喜事就要临门啊！”正元一裂嘴角，“喜事临门，兄弟，如果这样我就一定奉陪！”崔明因听着连忙询问穆登科，“你有合适的人家说给正元？”“你看中医堂的黄先生家有个女儿怎么样？”穆登科的话一出口，着实把王正元和崔明因两人吓了一大跳，尤其是王正元差点从凳子上蹦了起来。
　　“登科，你不是疯了吧，怎么会想到那个大脚？”崔明因不屑地说。
　　“正元，现在都什么年代了，咱大清国都不提缠脚了，你还看中那双脚？”穆登科没有理会崔明因，而是把头转向坐在对面的王正元。“我看啊，这以后怕是小脚女人才会没有人要了呢！”王正元没有做吭声，现在他的心里一片混乱。
　　“也有道理，登科，你觉得此事能有把握？”崔明因看着穆登科问道。
　　“何止是有把握，你想这黄先生原本是个很要面子的人，可是他女儿那双大脚，不知道让他丢了多少脸面，你要是上门去求婚，他自然是求之不得，不信你们就走着瞧！”……
　　“这样也好，正元啊！”岳父黄先生的话打断了王正元的思绪。黄先生看着站在眼前的王正元。“我本来有点东西要送给你，是为了你以后的生路，那你就去关外吧，这东西在老家种我总觉得对不起乡亲们！”黄先生走进屋，不一会拿出一个精细的包包出来，一层一层又一层，黄先生小心地打开了三层。正元凑到黄先生身边，一直盯视着岳父的每个细微的举动。
　　“认识吗？知道这是啥不？”黄先生打开最里面的一层细布。
　　“种子！”正元奇怪地抬起头。
　　“罂粟籽，知道吗？”黄先生没有抬头，而是侧身坐在椅子上，端起茶杯，轻轻吹了吹茶水上的浮尘。正元仔细看时，发现这包黑色的种子，间或夹杂着些微的白色和黄色的籽粒，正元摇摇头。
　　“就是大烟！知道了吗？这是我前些时托人从济南用黄货买来的。原就是想作陪嫁给你，可是想到你在自家门前种这东西会被人骂，就没有给你。”黄先生用眼瞅了一下正元。
　　“不过只管放心，罂粟籽是个好东西。记住这籽可以弄几粒放在嘴里尝尝，但是大烟你永远不准碰，听到了没有？”随后岳父详细地从种植到管护，从收割到熬制说给正元听。
　　“你到关外种吧，保你日后能发达起来，听说关外的土壤种鸦片非常适合，你不妨去试试。”听着岳父的话，正元忙感激地站起身来。“是。现在和我一样年纪的人都去关外谋出路，不去闯闯会让旁人笑话！”“不过正元你要记着，这玩意最终还是害人的东西，你去那里种可以，最多种三年，见好了就收手。”“是，是！”“唉，这世道啊！伤天害理，天地良心，可是要真的想不伤天害理，真的要天地良心，哪里还有人的活路啊！”就在正元转身跨出门时，他听到背后黄先生的叹息，王正元犹豫片刻，急忙扭头站住。黄先生摆摆手，言外之意是，“你快走吧，带着这些东西，快点离开这里！”正元连连应诺地退出门去。于是，在一个月之后，王正元领着媳妇，和穆登科、崔明因三家人路经济南、天津、奉天直奔着忽汗河边上的乜赫阿林而来。