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　　这一桩婚事办的极为顺当。就在白瑞筠过门后的第三个月，穆福启还是把打发人悄无声息地用轿子把她一路抬着接到了城里。于是穆福启的大太太王氏住城南，而二太太白瑞筠便住在了仅隔三条大街的城北深处巷子里。穆福启又给白氏这里买来了两个丫头，把龙爪屯靠得住的穆三按排到白瑞筠的身边，由此更能看出穆三在福启心目中是最信得住的家人，他对穆三始终另眼相待。
　　不过没有不透风的墙，事儿还是暗下传到王氏的耳朵里。此时的王氏早就失去了叔叔王正元这个靠山。相比穆家现在王长清势微，而王氏又是个极软弱的女人，况且身子不好，气血亏虚。转眼到十月间，王氏渐渐病倒在炕上，面色苍白，双手无持重之力。穆福启站在王氏炕前，伸手摸着王氏的额头，见王氏正蜷曲着身子，手上的皮肤也已松懈，失去往日光泽。福启的心头一颤，眼前的这个女人必竟曾经和他如胶似漆过，八年多的夫妻情分。
　　这些天，穆福启叮嘱家人，每天都要把济仁堂的王长清请来。王长清在忽汗城是个响当当的人物。现在王长清全家仅靠济仁堂过活，兼营中药生意。本地人从瞧病到买药材，只要进了济仁堂的大门就不用另寻第二家。王长清登福启的宅子连续半月有余，按着王长清的心意，他本不愿多来。一则因为王长清也听得有关穆福启娶二房过门的风言风语，他不想在此时牵扯其中；二则是诊着王氏的脉像看，早已成心血不足之势。原来王氏自小有鼻衄之症，鼻子常无缘无故流血。而王氏在和穆福启结婚之前，是住在一个极偏僻的小村子里，只是后来才被叔叔王正元接到忽汗城里来的。小时候，父亲见她时常鼻中衄血，而带她去十几里地外瞧先生不方便，就借着出山的机会到镇上找先生给王氏胡乱抓些方子。但是父亲不知道这鼻衄症却也分成实症与虚证，有实火入肺，盘踞上焦；有虚劳所致的阴虚火旺，二者治法是截然不同的。王长清明白这主要是由于王氏先天秉赋不足，再加上后天调养不当所致。
　　王氏是心思慎密、沉默寡言的女人，闻知福启在外面之事，久而郁郁寡欢致病，且她在尚未出嫁时，又被庸医攻火泻肺，现在日趋衰落，济仁堂的王长清当然明白这已是顽疾。王长清和穆福启说话的时候，很安静，其实无论是多严重的病人，他都处之泰然。
　　“虚劳之症，用苦寒之药，当年我这妹子衄血虽然得到缓解，但也是庸医贪一时之快，而导致现在的情形，我是真的回天乏力！”说着王长清扬手跨出穆家大门。
　　按理说，这种情况王长清是不会第二次登门的，但是碍着穆福启的情面，以及他同王氏是尚未出五符的亲戚，故而还是每日都到穆家来探视。只是穆福启派来的轿子，王长清从来不坐，他都把轿夫先打发走，自己就步行着随后赶到。同时，穆福启也着手按王长清的吩咐准备了王氏的后世。
　　就在十月十三日，王氏吃过晚饭，一个人回到后院的炕上。第二天清早，下人去敲王氏的屋门时，没有人应答，就连一声低低应允进门的声音都没有。王氏就这样也不知是在前半夜，还是后半夜的时候死了。王氏死了，白瑞筠自然就进了城南这座大宅院的门，成了这个家里的大太太。
　　“你还是把城北面的那个宅子卖掉了吧！”白瑞筠总是不无担心地和福启说这样的话，因为白氏是从城北搬来的，自己在那里藏了半年多的秘密，她生怕那个宅子哪天再住进另外和她一样的女人，说不定什么时候会到城南来占了她好不容易才占得的这个窝。白瑞筠分明知道，当年穆福启把她娶过门的目的，是为了传宗接代，可是自己的肚皮和先前的王氏一样，就是不争个气。如今白瑞筠已经是穆家的女主人，福启在外面要是再和哪个女人摸爬滚打地在一起，也无非就是偷了。这事越偷的就越容易弄上。
　　这些心里话，白瑞筠是不敢当面和福启讲明的。趁着娘家来人的时候，白瑞筠给娘家捎回口信。不久娘家偷偷给在白瑞筠送来了几包草药，到了第二年春天，白氏发现自己还真的怀上了。
　　而穆福启的二房白瑞筠正是小雄鸡薛二的表妹，这个表妹多少年来一直让小雄鸡垂涎欲滴，小雄鸡也曾经放过话，“谁要是狗胆敢娶他的这个表妹，他决不会放过他！”