第二章
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　　1942年的春天转眼就到了，毛慧芸在乜赫阿林已经生活了11年。乜赫阿林离忽汗城近百里地，交通不是很便利，比较偏僻和闭塞，所以忽汗城里的日本人和伪军很少到屯子来，只是到每年征粮的时候，他们才会光顾这里。忽汗河一直十分温顺和缓，静谧安祥，按毛慧芸的话来讲，“这条河总是那样斯斯文文的。”农历腊月的时候，房东崔王氏的孙子崔仲卿突然回到家里。就在毛慧芸和宝大结成夫妻的第二年，崔仲卿离开家到奉天的满洲医科大学读书，一走就是十年时间。崔王氏平日常自夸道，“将来有一天，他的仲卿孙儿会衣锦还乡！”但现在让人感到疑惑的是，崔仲卿不仅没有衣锦归来，反倒是被忽汗城的朋友用一辆马车，又盖着厚厚的大被走了三天的路送回村里的。就在那天傍晚，全村人结束一天的忙碌之后，家家早就关门闭院，除了一、二家的窗户透出微弱而摇晃的油灯光亮外，村中似乎一片阒寂。深夜村东突然传来一阵狗叫声，紧接着村里的狗也都凑趣似的狂吠，叫声一时间打破凝聚在全村上空的宁静，也让村里几乎每个人都紧张起来。
　　现在是一年当中最寒冷的时候，朔风从忽汗河宽大而冰封着的河面上怒号着席卷而过，就像是让人无法管束的野兽一路撕打追赶，狂叫着、怒吼着越过平原和山峦，向两岸突奔。在春天或夏天的时候，村里的狗常常比鸡起的还早，这可能是村里人早起上地，或外出办事的缘故，通常是在一阵狗吠之后，才会传来一片热热闹闹的鸡鸣声。
　　而在冬天的深夜，听到平时少有的狗的狂叫。现在狗叫声像一波浪潮涌来。毛慧芸拔了拨炕桌上的油灯，屋里亮了一些，刚才的狗叫让她听着有点发瘆.因为叫声似乎越来越近，带着她隔壁几家也传来狗叫。与其说是狗在叫，倒不如说是一声声凄长悲泣。
　　毛慧芸用手推了一下身边的宝大问道，“听见了吗？”“嗯，听着呢。”“天不亮叫什么呢？出什么事了吧？”“不像，这个时候日本人不可能来，大冷天的，他们正在据点里猫冬呢？”“是土匪？”毛慧芸说着坐起身披上炕边的棉衣。
　　“不可能！”宝大翻过身去迷迷糊糊地说自从21年前徐三春火烧乜赫阿林，血染村口神树的事件后，乜赫阿林的五、六户人家跟着崔明因上山当了土匪，做了胡子。其实那个时候与其说他们做了胡子，实际上来讲是很多人担心，徐三春哪一天再领着官兵前来报复，这些人就拉家带口随着崔明因上山避祸。但是徐三春后来再也没有领着官兵来过乜赫阿林，不久大清朝就改朝换代了。
　　现在是日本人占着忽汗城，日本人好像是欺软怕硬，对徐三春和另一伙胡子小雄鸡采取了截然不同的态度。徐三春似乎和日本人达成默契，互不相扰。每年一次，忽汗城的鬼子们钻到岱王岩和大马架子来，同徐三春的队伍乓乓乒乒放几枪就转身回城里，仿佛是想比比枪法；而应对小雄鸡这绺子的土匪时，忽汗城内的鬼子就强硬多了。起初日本人无暇去顾及到“小雄鸡”薛二，日本人进到忽汗城之后，小雄鸡薛二那帮胡子渐渐成了祸害，他们把附近的村屯肆无忌惮地弄得乱七八糟，这也到正中了松井的心意，这让薛二更加胆大妄为。大白天在忽汗城外，十几个人钻上汽车就开始动手劫人、劫货。所以现在，住在忽汗城的日军松井大佐对薛二已经忍无可忍，开始派兵清剿，这两年小雄鸡的日子越来越艰难。
　　不过“小雄鸡”手下的崽子还从来没有来过乜赫阿林，因为小雄鸡的“二当家”崔明因在离开乜赫阿林后，投到小雄鸡父亲薛仁贵的山头，所以乜赫阿林很少有土匪骚扰。但最近村里人还是有些提心吊胆，听从外面回来的人讲，“小雄鸡”薛二反复无常，只是担心哪一天他会乘着“二当家”不知晓的时候，也进村来抢人、抢钱、抢牛、抢粮。村子里每到夜晚最怕听到狗叫，奇怪的是最近这段时间，一入夜这些狗都凑趣似的不停地叫，而且不只是一只狗叫，是几只狗、十几只狗、几十只狗同时狂吠，此起彼伏。更可怕的是有时听到狗凄婉悲惨的叫声，这种拖得很长很长的叫声，半夜里使人感到阴森恐怖、毛骨悚然。这分明是狗在哭，而听到狗的哭声是十分不吉利的。有人说“谁家的狗哭了，谁家就要大祸临头！”村里狗仍在狂吠，接着再一次听到可怕的哭声。毛慧芸重新点亮炕桌的油灯，她似乎听到前院的狗在狂吠之后，接下来真的是直逼骨髓的可怕哭声。毛慧芸此时想要吹灭油灯，突然努成圆形的嘴，僵住在那里。“咚咚”，一阵低沉而急促的敲门声传来，让毛慧芸下意识地迅速抓住宝大温暖的大手。
　　“宝大，宝大，睡了吗？”宝大和毛慧芸都听出来，这颤悠悠的声音是房东崔王氏。
　　“没呢？什么事？”宝大翻过身，用左胳膊肘儿支撑着炕面问道。
　　“你来我屋里一下！仲卿回家了。”然后听到窗下老太太急促离开的脚步声。
　　“快去看看出什么事了？”毛慧芸推了推宝大。
　　“这么晚一定出什么事情了！我去瞧一眼。”宝大说着穿上了他笨重的紧腿棉裤，披上了大袄，紧了紧蓝布裤带。毛慧芸把顶门杠子取下来，一股寒风冲进屋里。
　　一直到早饭时，宝大才回到家里，看得出此时他一身疲惫，进屋没有脱下衣服就一头倒在炕头，带进屋来的一股寒风让毛慧芸打了个寒战。
　　“你怎么才回来，脸冻的都有点发紫了，你去做啥了？”“哦！”宝大张开嘴，不过脸上的肌肉显然已经麻木，不太听他的使唤。
　　毛慧芸走过来，把他穿着的那双快要和脚冻到一起的棉乌拉鞋用力脱下来。然后一层层把宝大脚上裹缠的包脚布打开，她猜想到宝大这个晚上一定没有在仲卿家里，而是走了很远的山路，因为他的脚像冰块一样散发着透骨的寒气。毛慧芸没有马上把宝大的脚放到火炕上，而是用双手轮流捂着。
　　“到底出了啥事？”毛慧芸用探寻的口气又一次问，“不是说仲卿回来了吗？你怎么去了这么长时间？”仲卿虽然离开家有十年了，可是当年毛慧芸落脚在村里的时候，也就和仲卿相处的很熟悉了，毛慧芸年长仲卿六岁。
　　“他是回来了，可是他在外边不知道闯了什么祸！”宝大说。“你白天去看看就知道了，他不是得罪日本人就是被胡子给整了？”其实不用宝大深说，现在这样一个动乱的时候，什么不可能的事情都可能会发生。
　　“嗯”毛慧芸说着解开了自己腋下的纽扣，露出了雪白的奶子和略突一些的雪白肚皮。
　　“别提了，仲卿是回来了，我连夜去了趟几里地外的北大营子，给他找金郎中去了。后来又随金先生返回北大营取了几付汤药，这是才赶回来。”边听宝大讲，毛慧芸边把冰凉的两只大脚放进怀里，夹在了两个温暖的腋下，抿上衣襟，双手拢在胸前。
　　“咱们听到的昨天晚上的狗叫，就是忽汗城里来人送仲卿回村，可能是马车招摇着进屯的声音，把屯里的狗惊醒了。”听到宝大又提起这事，毛慧芸突然耳边又想起了几个时辰前，那一声声凄惨而令人毛骨悚然的叫声。
　　“他妈的，差点给撂半路上！”听到宝大这句话，毛慧芸的心突然咚咚跳起来。
　　“你快说，到底出什么事了，打你出了门，我就老是担惊受怕的，眼皮总是在跳，就寻思着怕你出事！”宝大说的没错，仲卿回到了乜赫阿林。这个二十几岁的男人，不是像他的奶奶崔王氏所说的那样光宗耀祖、衣锦还乡地坐着轿子让人抬回来的，而是被人从百余里地外的城里一路用马车送回来的。
　　来人借着月色，借着雪地反射的月光，摸到仲卿家，叩响了他家的窗棂。这时崔王氏也听到了村里狗的吠声，她点燃了油灯，披起衣服坐在炕席上。和毛慧芸一样，崔王氏也在邻院那只土狗的几声哀嚎中汗毛倒竖，一阵麻麻的感觉顺着后脊传到头皮。崔文轩早起到邻屯办事，要几天之后才能返回。
　　“咣咣”几声轻微的敲击窗框的声音，她抬头时看到北窗的窗纸上映着一个人的黑影，“是崔仲卿家吗？”窗外传来男人粗糙而压低的嗓音。
　　“啊，是，是！你是谁？”听到来人叫她孙子崔仲卿的名字，老太太差点出窍的惊魂又顺着头顶返回到身体里。
　　“你们别说了，快点把我扶起来。”屋外传来一个年轻男人微弱的声音，崔王氏感觉到这是他十年没有见面的孙子崔仲卿。
　　“快开门是我，仲卿回来了。他们是我的朋友送我回来的，外面太冷了，快点开门再说。”“仲卿，是你吗？仲卿？”此时老太太已经顾不上许多，在她还没有得到肯定的答复之前，不知道哪里来的一股勇气和胆量，她麻利地下了火炕，撤下房门的顶门杠，一把拉开门。从屋外钻进来两个人，走在前面的那个人先到里屋，把背在他身上的崔仲卿放在炕上。
　　“我们把你孙子送回来了，记住不许和别人提到我们来过这里。”后面进来的人瓮声瓮气地说。“还有，这是一些留给他治伤的药和钱，给你放在这里，钱足够你们用一段时间的，你马上把东西放好，别让其他人看见。”两人和仲卿并不很相熟，这被崔王氏一眼就看了出来，因为他们把仲卿放在炕上的动作显得有些粗鲁。没等崔王氏答话，他们便就抬腿出了里屋，打开门在月色下向外张望几眼，就匆匆地走了出去。崔王氏还没有弄明白倒底发生了什么事情，也没有想明白应该和这两个送仲卿回来的人说些什么样的话，她只是愣愣地站在门里。
　　“等仲卿伤好的时候，我们会来找他的，告诉他不要去忽汗城里再找我！”突然先前一言未发、背着仲卿进屋来的那个块头大一些的男人说话了。两个人跳上马车，马车的车轮下响起了压轧雪地的“吱嘎”声。很快马车就在前面向左拐去，村里的狗又拼命地狂叫着。在向远处延伸的路上，厚厚的积雪在皎洁的月光下泛起了幽幽的白色的光泽。
　　“奶，奶”仲卿在里屋炕上喊着崔王氏。这时她才从刚才的情景回过神，急忙关上了房门，小脚扭着跑回到里屋。
　　“仲卿，你这是咋了？”她帮着仲卿往炕上暖热的地方挪动着身子，看着自己的孙子在炕上身子还算是灵活，她悬着的心稍稍有些放下了。
　　“我冷，我感觉有些冷！”仲卿说。