第一章  这是一个杀手横行的时代


        你在任何一本史册上也许都找不到关于这个时代的描述，或者说，只能找到这个时代的华丽面具，所有修史的官员都习惯于隐恶扬善，造成上古总是盛世的假象，好让后人一边翻阅一边感慨如今人心不古，并将所有的古人古事奉为圭臬。

        事实上盛世就象个池塘，越是兴旺繁盛，也就越混乱和芜杂，在欣欣向荣的表象下，充满了猎杀和噬啮。

        是的，这是盛世，却不太平，这是一个杀手横行的时代。

        也许是因为盛世中百业兴旺，人们的气血和肝火也很旺盛，每时每处都有各种明仇暗恨在盘根错节，而在这个文明光大的时代，亲自动手了结仇恨是被视为蛮夷未开化的作为，会受到所有人的鄙视，而雇佣杀手摆平仇家却被视为身份地位和经济实力的见证，豪情任侠和快意恩仇的象征，并能令雇主赢得上至君王下至平民各种男人的尊重，以及上至公主下至名妓各种美人的芳心，所以杀手突然成为了一种非常普遍，甚至可称之为流行的职业，不仅有行有市、从业人数众多，而且按照人们的需求区分为不同的种类和等级：
        比如王室贵胄和富商巨贾可以雇佣顶级杀手，以气御剑，千里之外取人项上首级不费吹灰之力；
        而中等官员和小康人家可以雇佣中级杀手，随风潜入夜或明火执仗杀入仇人家——这取决于雇主喜欢欣赏第二天仇人举家惊惶的戏剧效果，还是希望当下就把仇人举家吓得屁滚尿流；
        平民百姓甚至贩夫走卒也可以用低廉的价钱雇佣最下等的杀手，到仇人家中装神弄鬼、偷鸡摸狗、上窜下跳，以各种恶作搅得人不得安宁——因为杀人毕竟为律法所不允许，敢于杀人的当然也不怕律法，而怕律法胜过怕死的升斗小民就只能钻钻律法空子，让杀手搞点让仇家当时惊恐不已，事后哭笑不得的把戏，泄泄原本也只是鸡毛蒜皮的愤了。

        用杀手同盟——没有规矩，不成方圆，行市已成，行业性的管理组织便应运而生——的誓词来说，杀手即是为仇恨而生的人，所以必须完成雇主报仇泄恨的一切要求，所以随着行业的发展壮大，杀手的服务内容也越来越广泛，从杀人兼以越货开始，逐渐也承揽抢劫、偷盗、绑架、窃听等其他江湖业务，最后发展到连递送情书、密信、贿赂等等与杀手业务唯一的共通点只是需要迅速而掩人耳目的小业务也为下等杀手所乐于承接。

        最后，在这个兴盛的时代达到发展的顶峰时，有些杀手任务已经具有了娱乐化的功能，常常成为文人骚客和风流才子们互相玩笑的最新手段，不过同时也让人们对深夜来袭的杀手究竟意欲何为充满好奇，从而放松了对杀手应有的敌意和警惕，虽然有时很让固守职业本分，其实就是来杀人的杀手尴尬，倒也大大提升了他们趁机一击得手的成功率——而在这种现象一再发生的一段时间内，又造成了人们风声鹤唳、草木皆兵的过度警惕，深夜里某宅闹将起来，一群家丁或厨子园丁甚至是小姐本人亲自提着剑，把送情书的杀手追得狼狈而逃的事情也屡屡发生。

        这些变幻无常、扑朔迷离的杀手事件带给市井坊间无数传说的题材，也让达官贵人们对此更加兴趣盎然，所以杀手业得以在这个时代继续变化发展、兴旺发达下去。

        是的，这是一个杀手横行的时代。