从前，一位国王养了个小儿子。有人为孩子占卜，预言他十六岁时将被一头鹿害死。他长到那么大的时候，经常和猎手们一块儿去打猎。一次，在森林中，王子掉了队．忽然发现一头大鹿，便想射死它，然而却没打中。他跟着鹿追啊追啊，一直追到了森林外边。突然一下子，鹿不见了，王子面前站着—个很高大的巨人，对他悦：“我找到了你，这就好啦。为了追上你，我已经跑坏了六双玻璃溜冰鞋！”说完便带领王子越过—条大河，去到一座雄伟的王宫，在那儿，王子得和其他人一起吃饭。他们—块儿吃完以后，国王说：“我有三个女儿，你得在我大女儿房里守一夜，从晚上九点到清晨六点，每次敲钟我都亲自来叫你，要是你不回答，第二天早上我就把你杀掉；可要是你每次都回答，那你就得娶她做妻子。”两个年轻人进了卧室，那儿站着一个石头人，公主对它说：“九点钟的时候我爸爸要来，以后每个钟头来—次，直到三点，他每次问你都代王子回答吧!”石头人很快点起头来，随后逐渐减慢，直到完全停止。第一天早上，国王告诉王子：“你干得不坏，只是我不能把大女儿嫁给你，你得到我二女儿房里再守一夜，然后我才考虑你是否可以娶我的大女儿。不过，我每个钟头都要亲自来叫你，你必须回答；要是我叫你你不回答，你就得流血啦!”两个年轻人走进卧室，那儿站着一个更高大的石像，公主对它说：“我的爸爸来问，你就回答吧。”石人很快地点头，然后逐渐慢下来，直到又完全停住。王子躺在门槛上，用手枕着脑袋，睡着了。第二天，国王对他讲：“你干得不错，只是我还不能把女儿嫁给你，你得在我小女儿那里再守一夜，然后我才愿意考虑你是否可以娶我的女儿。不过，我每个钟头都会亲自来，听见我喊你时得回答；我喊你不回答，我就要叫你流血啦!”两个年轻人一起走进小公主的卧室，那儿的石头人比前两个更高大得多。小公主对它说：“要是我爸爸来喊，你就回答。”又高又大的石人点了足足半个小时的脑袋，最后完全停了下来。王子仍旧躺在门槛上，睡着了。第二天早上，国王说：“你夜守得不错。只是现在还不能把女儿嫁给你。我有一片大森林，从今天早上六点到晚上六点，你要能把它砍伐光，我才愿意考虑。”说完，他给王子一把玻璃斧头、一把玻璃楔子和一柄玻璃板斧。王子走进森林，举起斧头一砍，斧头便断了，他再拿起楔子，用板斧朝上一敲，楔子便变得粉碎。他非常难过，心想这次一定会死了，便坐在地上哭起来。到了中午，国王说：“你们三个姑娘得有一个给他送点吃的去。”“不，”两个大女儿回答，“我们啥也不送，他最后看守的哪个，哪个就该送吃的去!”于是，小女儿只好送饭给王子。到了森林中，她问他干得怎么样。“唉，”他回答说，太糟糕啦。她叫他过来先吃一点饭，”不，”他说，他吃不下，他反正要死了，不想再吃什么。小公主劝了他很久，叫他多少尝一尝，他才过去吃了一点。他吃过以后，小公主说：“我想替你捉一捉虱子，一会儿你也许会改变想法哩。”她于是替他捉虱子，他呢，由于疲倦，很快睡着了。这当儿，小公主摘下自己的围巾，打了一个结儿，拿它朝地上敲打三下，说：“小地精，出来吧!”一眨眼，果然钻出来许多小地精，齐声问道，公主有何吩咐。公主说：“在三小时内，必须把这片大森林砍伐掉，并且把所有木柴堆放好!”小地精们于是去四面八方找来全部亲戚，让他们帮着一起干。接着他们马上开始砍，只干了三个小时，就全部完工了。他们去向公主报告，她又拿起自己的白围巾，说：“小地精，回家去吧!”小地精们马上又不见了。王子醒来，非常高兴，小公主对他说：“等到打六点，你就回家去。”他照办了，国王问他：“你把森林砍光了吗?”“是的，”王子回答。可等到一起坐上餐桌，国王却说：“我现在不能把女儿嫁给你。”还有一件事要他先去完成。王子问什么事。国王回答：“我有一大池塘，明天早上你得去掏污泥，使池塘清亮得像镜子，水里还要有各式各样的鱼。”第二天早上，国王给了他一把玻璃铲子，说：“到晚上六点以前你得把池塘掏完！”王子走到塘边，把铲子往污泥中一插，铲柄就断了。他只好用铲头去挖，铲头也坏了。他难过之极。中午，小公主送饭来，问他干得怎样。王子回答，糟透啦，这回他准保要掉脑袋。他说：“我的工具又不中用了。”“噢，”公主说，“你应该先来吃一点，待会儿你会改变想法的．”“不，”王子回答，他吃不下，心里太难过喽。公主对他劝啊，劝啊，终于使他过去吃了一点。然后她又替他捉虱子，他又睡着了。公主从脖子上解下围巾来，打了一个结儿，用结儿在地上敲打三下，说：“小地精，出来吧！”面前一下子来了许多小矮人儿，齐声问公主有什么愿望。她回答，必须在三小时内把大池塘掏干净，要它光亮得能让人照镜子，而且水里还有各种游鱼。小地精去请来他们的亲戚，让亲戚帮着掏湖，不到两小时，也就掏完了。他们又去向公主报告：“任务已经完成!”公主于是拿起围巾，又在地上敲打三下，说：“小地精，回家去吧!”小矮人儿们又全都不知去向。王子醒来，池塘已掏干净。公主也走了，临走叫他六点钟回宫去。他回到家，国王问：“你塘掏好了吗?”“掏好了，”王子回答。这挺不错。可在他们又坐下吃饭时，国王却说：“你掏干净了池塘，只是我还不能把女儿嫁给你，你得再做件事情。”“什么事情呢?”王子问。原来国王有一座大山，山上长满了荆棘，王子必须去把荆棘砍光，然后在山上建造一座雄伟的宫殿，宫殿必须是人所能想象的那么美丽豪华，而且一切家具陈设应有尽有。第二天早上起床后，国王给他一把玻璃斧头和一支玻璃钻子，说晚上六点前必须全部完成。王子在山上砍第一丛荆棘，斧子就碎了，玻璃片四处乱飞，钻子也同样不顶用了。他非常难过，等着自己的爱人到来，看她能不能帮他脱离困境。到了中午，小公主送来饮食，他迎上去，向她述说他的遭遇，吃了一点东西，然后让她给他捉虱子，自己又睡着了。这时公主再拿出围巾来，在地上敲打三下，说：“小地精，出来吧！”小地精们马上跑来，问她有什么愿望。她回答：“在三小时内必须砍掉这山上的全部荆棘，并且建造一座宫殿，要像一个人能够想象的那样雄伟豪华，一切陈设应有尽有。”小地精于是请自己的亲戚们来帮忙，期限一到，全部工作都完成了。他们去向公主报告，公主又拿起围巾在地上敲打三下，说：“小地精，回家去吧!”小地精们又马上不见了。王子醒来，看看一切全好了，高兴得真像天空中的一只小鸟。钟敲六点，他俩一道回家去。国王问王子：“宫殿也建好了吗?”“建好了，”王子回答。谁知坐下进餐时，国王却说：“在两个大女儿结婚前，我不能把小女儿嫁给你，”王子和小公主因此很悲哀，可他又毫无办法。一天夜里，他去找到公主，带她一块逃跑。跑了一会儿，公主一回头，看见自己父亲追上来了。“呵，”她说，“怎么办呢?父亲追来了，要抓我们回去！我想把你变成一丛荆棘，把我自己变成一朵玫瑰花，然后藏在荆棘中间。”国王赶到了，见面前长着一丛荆棘和一朵玫瑰花，他想摘玫瑰，荆棘却刺了他的手指，他只好回家去。王后问他为什么没带他们回来。他回答，他眼看追上了，他们却突然不知去向，面前只立着一丛荆棘和一朵玫瑰。王后说：“你只需摘下那玫瑰，荆棘肯定会跟来的。”于是国王又回去摘玫瑰。他到了那儿，两个年轻人早跑远了，国王只好跟在后面追。公主突然回头，又看见父亲追上来了，说：“呵，怎么办呢?我准备把你变成一座教堂，把我自己变成牧师；我要站在祭坛上面布道。”国王赶到一看，那儿有座教堂，一位牧师正站在里边的祭坛上布道。他听了一会儿，又回去了。王后问他，为什么没带他们回来，他回答：“不行呵，我追了他们很久，以为快追到了，面前突然出现一座教堂，一位牧师站在祭坛上布道来着。”“你该把牧师带回来．”王后说，“教堂多半会跟着走的。看来让你去也没有用．我只好自己去追喽。”她追了一阵，已经远远看见他俩，这时公主一调头看见母亲追来，忙说：“呵，多么倒霉，我母亲亲自追来啦!我想把你变成一片池塘，把自己变成一条游鱼。”母亲赶到了，看见一个大池塘，池塘中央有一条鱼一会儿跃起，一会儿从水里伸出脑袋，好不快活。王后想捉那鱼，可是抓不着它。王后气坏了，为了捉鱼，干脆喝掉了整个池塘的水，可喝了感到很恶心，很想吐，最后又把满池水吐了出来。她说：“我看清楚了，所有办法都不行。”于是劝他们自己回去。他们回去了，王后便给女儿三个胡桃，说：“要是你处于巨大的危难之中，就可以用它们解救。”随后，两个年轻人又离开了。他俩一块儿走了大约十个小时，来到王子自己的宫殿附近，面前有一座村庄。进村后，王子说：“你等在这儿，亲爱的，我先回宫去，然后派车和侍从来接你。”他回到宫中，大伙儿又见到王子，都高兴极了。他于是宣布，他已有一位未婚妻，现在在村子里，叫他们驾车去接她回来。车也很快套好，不少侍从已坐上去，王子正想登车，他母亲却亲吻儿子一下，这一吻，就使王子忘记了一切，既忘了已发生的事，也忘了将要做的事。接着王后下令卸掉马套，侍从们各自回去。这期间，姑娘却坐在村里等了又等，心想王子会去接她，哪知却一个人也没见去。姑娘只好到磨坊当帮工。这磨坊也属于王宫，她每天下午都得坐在河边洗罐子。一天，王后从宫里来到河边散步，看见那儿坐着美丽的公主，不禁说；“啊，好漂亮的姑娘!真太叫我喜欢啦!”她叫大伙儿都来看公主，可是没有谁认识。这样过了很久，公主替磨坊主干得勤勤恳恳。这期间，王后已替儿子选到一位未婚妻，她是一位很远的地方的女子。新娘一到，王后让她马上和王子举行婚礼，很多人都想跑去瞧热闹，公主也请求磨坊主准许她去。磨坊主回答：“你去吧。”她临走，敲开三只胡桃中的一只，里边摆着件非常非常好看的裙子，她穿上走进教堂，站在祭坛对面。新娘和新郎进教堂来，坐在祭坛前头，牧师正要祝福他俩，新娘一转头，看见公主站在那儿，立刻跳起来说，她也要有一件和那姑娘同样漂亮的裙子，否则绝不成亲。于是他俩回到宫里，派人去问姑娘，她那条裙子卖不卖。不，卖她是不卖的，不过嘛换也许可以。他们问她，怎样才能交换呢。她回答，如果夜里准许她在王子卧室门前睡觉，她就愿意交换。好，他们说，她可以这么做。谁料侍从奉命给王子喝了安眠药，公主躺在他卧室门前整夜哭诉，说她为他砍掉了森林，掏干净了池塘，建造了宫殿，把他先变成荆棘，然后又变成教堂，最后还变成了池塘，他却很快把一切全忘记啦!可是，王子一点儿听不见，倒是侍从被哭醒了，仔细地听却不明白是什么意思。第二天早上，他们起床后，新娘便穿起那漂亮连衣裙，和新郎一起去教堂。这其间，公主打开第二只胡桃，里边藏着一套更漂亮的衣服，她又穿起来，去站在教堂里的祭坛对面。随后就发生了上一次同样的事情。夜里，公主又躺在去王子卧室的门前，侍从又奉命给王子送来安眠药，可他这次把安眠药倒掉了，而给王子喝的是提神熬夜的药水。磨坊的小女工又开始在门前哭泣诉说，把她做的事一件件讲出来。王子全听见了，感到很难过，随即回忆起了自己经历过的所有事情。他很想去见公主，可惜卧室门让王后锁死了。第二天早晨，他赶紧去到爱人身旁，向她讲了事情的全部经过，求她别生他的气，他竟把她忘了这么长的时间。这时公主打开第三只胡桃，里面藏着一套更加漂亮得多的衣服，她穿好以后，跟着她自己的新郎乘车去到教堂。一大群孩子跑来向他们献花，在他们脚下牵起一条条彩带。他们请牧师为他们祝福，热热闹闹地完成了婚礼。那伪善的母亲和远道来的未婚妻只好滚蛋。那最后讲这个童话的人，眼下还健在呐。