山和谷不会相遇，人跟人却会碰在一起，好人也罢，坏人也罢。就这样，一个鞋匠和一个裁缝有一天在漫游途中走到一起来了。裁缝是个漂亮的小个儿，一路上总是高高兴兴、快快活活的。他看见鞋匠从对面走来，从来者的背囊便知道了他是干什么营生的，于是高声唱起一首讥讽鞋匠的歌：
       
        “给我缝严线缝，
        给我拽紧绳子，
        把鞋两边涂上沥青
        敲啊，敲牢鞋钉子！”
        可鞋匠不习惯人家和他开玩笑，拉长了脸子，活像喝了醋似的，瞧那神气仿佛马上要动手和裁缝算帐。那小个子呢却立刻陪笑脸，并且递给他—瓶酒说：“我没有恶意，请喝上一口消消气吧。”鞋匠猛喝一口，脸上的乌云果然散了。他把酒瓶还给裁缝，说；“我大大地喝了它一口，人大概只说喝得挺多挺多，而不说太渴太渴。愿意咱俩一块儿走吗?”“我没问题，”裁缝回答，“如果你乐意去一座不缺少活儿干的大城市的话。”“我也正想去一座大城市，”鞋匠回答，“在一个小城镇没什么搞头——而乡下人更愿意打赤脚。”于是两人便结伴同行，就像雪地里的两只黄鼠狼一样，不断地迈动双脚迅速往前走，走，走。
        他俩有的是时间，可用来掰的和咬的东西却不够。每到一座城市，他们便四处去拜访自己的同行，小裁缝模样愉快活泼，充满朝气，加之脸蛋儿红红的挺漂亮，谁都乐意送他点什么，碰上运气好的时候，师傅家的女儿还会在大门口吻他一下，送他上路。每次再与鞋匠会合，他口袋里的东西总要多些。气鼓鼓的鞋匠老拉着脸，说：“越是大坏蛋，越有好福气!”裁缝呢却又是笑，又是唱，并把自己所得到的一切都分些给他的同伴。碰上口袋里有了几枚响叮当的银毫子，他便往酒馆里一坐，高兴地直拍桌子，叫酒杯都跳起舞来，对于他正所谓：“赚得容易花得快。”
        他俩漫游了一段时间，来到一片大森林跟前，通往京城的路就从林中穿过。可是人行的小路一共有两条，一条要走七天，一条只走两天，他俩呢却谁都不清楚哪儿是短的一条。两个漫游者于是坐在一棵橡树底下，商量怎么作准备，带多少天的面包上路。鞋匠说：“必须作长远打算，我愿意带七天的面包。”“什么!”裁缝道：“像头驴子一样背上驮七天的面包，连头都没法再转一下?我靠上帝保佑，不用作任何考虑。要是钱嘛，装在袋子里就不担心是夏天还是冬天，面包可不成，大热天会变得干硬并且生霉的。再说我的衣服也穿不了那么久。为什么我们就找不到那条近路呢?带两天的面包，行啦！”于是两人各自买了面包，然后凭着运气，走进森林中。
        森林里静悄悄像座教堂。风不吹，鸟不鸣，也没小溪发出喧闹声；树上枝叶茂密，没漏下一线阳光。鞋匠一声不吭，背上沉重的面包压得他汗流满面，脸色阴沉，很不高兴的样子。裁缝却快快活活，连跑带跳，一会儿口里吹着树叶，一会儿唱起小曲儿，心里想：“看见我这么愉快，上帝在天上也一定会高兴的。”这么走了两天，可到第三天森林还没到尽头，小裁缝却已把自己的面包吃光了，这时他的心已变得沉重了一些，然而他并未失去勇气，仍旧得过且过，听天由命，凭运气继续赶路。第三天傍晚，他饿着肚子躺在一棵树下，第二天早上再饿着肚子爬起来。第四天也这么撑过去了，不过当鞋匠坐在一棵倾倒了的树上享用他的面包时，小裁缝已啥也没有了，只剩下看着人家吃的份儿。要是他求鞋匠给他一小块面包，这位就讥笑他说：“你总是那么高高兴兴，这下你可以尝一尝心里不高兴是个啥滋味儿啦——鸟儿早上唱得太早，晚上准会碰见老鹰！”一句话，鞋匠没有同情心。可到第五天早晨，可怜的裁缝不再爬得起来了，身体虚弱得几乎说不出一句话，脸颊苍白，双眼通红。这时鞋匠对他说了：“今天我愿意给你一块面包，不过为此我要剜掉你的右眼。”不幸的小裁缝自然希望保住性命，只得接受条件。他最后一次用两只眼睛哭过之后，便仰起脸，让那铁石心肠的鞋匠用一把尖刀把他右眼剜掉了。这时，他想起从前在家里偷吃东西，母亲曾说过的一句话：“能吃多少吃多少，必须忍受的就忍受。”裁缝吃下自己付出了高昂代价的面包，重新站起来，忘掉了他的不幸，他聊以自慰的是，用一只眼睛仍然看得挺清楚。可是在第六天，饥饿重又到来，几乎咬噬掉了他的心。晚上他倒在一棵树下，第七天早上虚弱得站不起来，死神已经骑在他的脖子上。这时鞋匠又开了口：“我愿意发善心，再给你一个面包。不过不能白给，为此我要把你左眼也剜掉。”到了现在，小裁缝才真认识到自己生活轻浮，便请求仁慈的主宽恕，然后说：“你要怎么办就怎么办吧，我愿意忍受必须忍受的痛苦。可你考虑好了，上帝并不随时作出裁判，将来自会有一个时刻，你施加于我的恶行将受到报应，要知道我并没有对你不起呵。在过好日子时，我有什么都与你分享。我的营生要求一针接一针地缝啊，我要没了两眼，不能再缝，就唯有当乞丐了。只是在我瞎了以后，别扔下我一个人躺在这里，那样我一定会饿死的!”谁知鞋匠这个遭到上帝蔑视的家伙硬是掏出刀来，一下剜掉了他的左眼珠子。随后，鞋匠给他一个面包吃，并且递一根棍子给他，让他跟在后边继续往前走。
        太阳落山时，两人终于走出了森林，但见在林子前边的野地上，立着—副绞架。鞋匠把瞎裁缝领到绞架前，让他躺在那里，自己走自己的了。不幸的裁缝又累又痛又饿，很快睡着了，一睡睡了个大天亮。天亮时他醒过来，却不知道自己躺在什么地方。绞架上吊着两个可怜的罪人，每人的脑袋上蹲着一只乌鸦。这当儿，一个吊死鬼说起话来：“喂，老兄，醒了吗?”“噢，醒啦，”另一个回答。“那我告诉你一件事，”第一个又说，“昨天夜里从绞架上落到咱们头顶上来的露水，谁要用它去洗脸谁就会重新长出眼睛。要是瞎子们知道这样可以恢复视力，他们当中的某些人还未必肯相信哩。”裁缝一听，赶紧掏出手帕来按在草上，等手帕被露水打湿了，就用它去擦洗眼窝。果然，吊死鬼的话马上应验了，小裁缝的空眼窝里又有了一双健康水灵的眼珠子。不一会儿，他便看见朝阳从群山后升起，在他面前的平原上，已矗立着那座有着无数雄伟塔楼和城门的伟大京城，塔尖上的金球和十字架已在阳光中闪着光彩。小裁缝能分辨清树上的每一片叶子，能看见飞过的一只只鸟儿乃至那些在空中起舞的微小蚊蚋。他从口袋里掏出缝衣针来，和从前一样很容易地穿好了线，不禁高兴得心花怒放起来。他连忙跪在地上感谢上帝的恩典，并且做了晨祷。他也没忘记替那两个可怜的罪人做祷告，这两个家伙吊在那儿像大钟的摆锤，让风刮得你撞我，我撞你。随后，他背上自己的小包袱，很快忘了已经忍受的刻骨铭心的痛苦，又唱着歌，吹着口哨，继续漫游了。
        他最先遇见的是一匹在田野上东跑西跳的棕色小驹子。他抓住小马驹的鬃毛，想跃上马背，骑着进城去。小马驹去求他放了它，说：“我还太年轻啊，就算像你这么轻一个裁缝也可压断我的脊背。放掉我吧，等我长壮实了再说。也许将来有一天我会报答你的。”“去吧，”裁缝回答，“我看呀，你也是这么个快活小子哩。”说着还用枝条在小马驹背上抽了一下，它于是高兴地尥着蹶子，越过树篱跳过壕沟，奔进田野里去了。
        从昨天起，小裁缝就什么东西也没有吃。他说：“阳光倒是充满了我的两眼，我却没有面包填肚子。待会儿只要碰见什么勉强可以吃的东西，就只好委屈它让我吃下去。”说话间，一只鹳鸟正十分气派地从草地上走来。“等一等，等一等，”小裁缝高声叫着，一把抓住鹳鸟的瘦腿，“我不知道你吃得吃不得，只是饥饿不容我长久地挑选，我必须砍掉你的头，把你烤熟。”“别这样，”鹳鸟回答，“我是只神鸟，没任何人伤害我，我对人类益处大着呐。你要是放了我的生，将来我会报答你。”“那就飞走吧，长腿老兄，”裁缝说。鹳鸟腾空而起，把两条长腿悬在身体下面，冉冉飞去了。
        “这可怎么好啊?”小裁缝自言自语说。“我饿得越来越厉害，我的肚皮越来越空。现在不管碰见什么，都活该它倒霉!”说话间，他看见水塘中游来几只小鸭子。“你们来得正好，”他说着便抓起一只，想拧断它的脖子。这当口一只藏在芦苇丛中的老母鸭却嘎嘎嘎叫起来，张着大嘴壳子游到他跟前，哀求小裁缝可怜可怜她孩子。“你不想想，”老母鸭说，“人家要是抢走你，把你给杀死，你的母亲会多么伤心难过!”“别讲啦！”好心的裁缝回答。“我把你的孩子还给你，”说着就把逮着的那只小鸭放回了水中。
        他转身走去，来到一棵空了一半的老树跟前，看见一些野蜂飞进飞出。“为我做的善事，我马上要得到报答喽，”小裁缝说，“蜂蜜一定会提起我的精神。”谁知蜂王爬出来警告他说：“你要侵犯我的臣民，捣毁我的巢穴，我们就把千万根火辣辣的针刺扎进你皮肤中！可要是你不打搅我们，自己走自己的路，有朝一日我们会以另外的方式为你效力。”
        小裁缝看出这儿也没什么搞头。“唉，”他说，“三只碗空着，第四只碗里也啥都没有，这顿饭真太差劲儿喽!”就这样，他拖着沉重的脚步，肚子空空地进了城。这当儿城里正敲响正午的钟声，也就是说旅店内已为他做好了饭，他可以马上坐下去吃。他吃饱了，便说：“这下我还想干干活儿呐。”他在城里转来转去，寻找一位老板，也很快找到了一个不错的安身之处。因为他的手艺学得很踏实，没过多久就已干出了名，城里没谁不希望让小裁缝替自己缝一件新褂子。他的声望一天天增长。他说：“我的手艺虽说已经到家，可是仍然一天比一天更精。”终于，国王封他当了宫里的御裁缝。
        可世界上巧事就是多：在同一天，他过去的旅伴，那个鞋匠，也当上了宫里的鞋匠。这家伙认出了小裁缝，见他又有了两只好眼睛，良心便不得安宁．“不能等他来报复我，”他暗想，“我得先给他挖个陷坑！”然而，挖坑陷入者，自己会陷下去。傍晚，鞋匠收工后，趁着苍茫的暮色溜到国王跟前，说：“国王陛下，那裁缝是个狂妄自大的家伙，竟夸口要去找回古时候就已丢失的金王冠!”“这我倒觉得非常好，”国王回答，并吩咐第二天早上带来小裁缝，命令他去找回金冠来，不然他永远不得再回京城。“哈哈，”小裁缝想，“那无赖真会瞎说。不过，这满腹牢骚的国王既然要我办没人能办到的事，那我与其等到明天，不如今天就离开京城，继续漫游去吧。”就这样，他又捆好包袱，可是刚走出城门，他便深感惋惜，惋惜他不得不放弃自己的幸福，惋惜自己不得不眼睁睁离开这座他生活得很适意的城市。他走到那片碰见过一群鸭子的池塘边，见那只老母鸭正坐在岸边上，用长嘴壳子擦拭自己的羽毛。老母鸭立刻认出了小裁缝，问他干吗这样垂头丧气。“你要听了我的遭遇，就不会大惊小怪啦!”他回答，接着对它讲了自己的不幸。“嗨，如果就这点事情，”老母鸭说，“我们会有办法。金冠掉进水里去了，现在就在塘底，我们马上去捞起来。你呢，只须把手帕摊开在岸上喽。”说完，它便带着它那十二只小鸭崽儿潜下塘底，过了五分钟又浮上来，坐在它用翅膀稳住的金冠中间，十二只小鸭崽儿在周围游着，全都把嘴壳子伸在金冠下面，托着它使它沉不下去。它们游到岸边，把金冠抬上手帕。你想象不出，这金冠多么辉煌美丽：阳光照耀下，它如同十万颗红宝石聚在一处似的无比灿烂。裁缝把手帕的四只角拴拢来，拎着金冠见国王。国王喜出望外，把一条金项链戴在了小裁缝的脖子上。
        鞋匠见一计不成，又心生一计，溜到国王跟前说：“国王陛下呵，那裁缝又骄傲自大，口出狂言，说他能把整个王宫里里外外及其能动的和不能动的一切，统统用蜡泥捏出来!”国王传来小裁缝，命令他用蜡捏出整座宫殿及其里里外外附属的一切，不管是活动的或是固定的，什么也不准少；如果他捏不成，或者捏成后少了哪怕只是墙头的一颗钉子，都要罚他终生关在地牢里。小裁缝想：“真是越来越讨厌，谁能受得了！”把包袱往背上一撂，继续漫游去了。他走到那株空树干前坐下来，耷拉着脑袋。蜜蜂们飞出树洞，蜂王问他是不是得了僵脖子病，脑袋这么耷拉着。“唉，不是，”小裁缝回答，“我感到压抑是另有原因，”于是讲了国王要求他干的事。蜜蜂们开始交头接耳，营营嗡嗡；蜂王则说：“只管回家去好了，到明天这个时候再来，并带上张大帕子，一切会好的。”小裁缝于是往回走，蜜蜂呢却飞向王宫，径直飞进敞开的窗户，在里边的旮旮旯旯四处爬，把一切一切全看了个仔细。随后它们飞回窝，用蜂蜡照样造出一座宫殿来，造得是那样快，叫人以为是从眼前的地下长出来的。傍晚，已经大功告成。小裁缝第二天早上走来，他面前便立着—幢辉煌的宫殿，墙头不差一颗钉子，屋顶不缺一片砖瓦，然而却那么玲珑精巧，洁白如雪，还散发出蜂蜜的甜香气味儿。裁缝小心翼翼地把它包在帕子里，带给了国王。国王惊讶得不得了，把它陈放在宫内最大的厅堂中，赏赐了—幢大石头房子给小裁缝。
        谁知鞋匠还不甘休，第三次溜到国王那儿说：“国王陛下，裁缝听说宫中的院子里没有喷泉，就夸下海口，要让院子中央喷出一人高的泉水，而且明亮得像水晶—样。”于是国王召来裁缝，对他说：“如果我院子里明天不喷出一股泉水，像你许诺的那样，我就叫刽子手就地把你脑袋砍掉！”可怜的裁缝没多考虑，赶紧逃出城门，因为这次已严重到要他的命，他想起来不禁泪流满面。他忧心忡忡地往前走，不想他曾经放掉的那匹小马驹迎面跑来，它已经长成一头漂亮的棕色骏马。“现在是时候喽，我会报答你对我做的好事，”马对他说。“我知道你有什么难处，马上就帮你解决，你只管骑到我背上来好了，它现在能承得住两个你啊！”裁缝恢复了勇气，一跃上马，骏马便撒开四蹄驰向京城，径直来到王宫的院子里。在院内它狂奔了三圈，快得如同闪电，跑完三圈突然倒下了。就在这一瞬间，突然发出一声可怕的巨响：院子中央一大块土像颗炮弹似地射向空中，飞出宫殿去了；紧接着，院中喷起一道水柱，像一个人骑在马上那么高，而且这样清亮光洁，跟水晶一般，道道阳光已开始在水柱顶上尽情舞蹈。国王一见惊讶得跳了起来，走上前去，当着众人的面拥抱了小裁缝。
        不料幸福并不久长。国王有够多的女儿，一个比一个更美丽，却完全没有儿子。于是，万恶的鞋匠第四次跑到国王跟前，说，“国王陛下唷，裁缝那小子不改狂妄自大的老毛病，现在竟夸口说只要他愿意，就能从空中给陛下您弄来一位王子!”国王下令叫来小裁缝，对他说：“九天之内，你如给我弄个儿子来，我就把大女儿许配给你作妻子。”小裁缝想：“这奖赏自然挺重的，叫人生怕出力不够多。可是樱桃对我来说悬得也太高喽，我爬上去摘，脚底的树枝会折断，我便摔下来了啊!”他走回家，叠着腿坐在工作台上，考虑该怎么办。“不行！”他终于叫道，“我必须离开，在这儿没法过安宁的生活！”他捆好包袱，急急忙忙逃出城去。到了草地上，他看见自己的老相识鹳鸟，这家伙正像个大智大慧者似的在那儿踱来踱去，还不时地停下来细细观察一只青蛙，可到最后还是一口把它吞掉。鹳鸟走过来，招呼裁缝，主动问他道：“我看见你背着包袱，你干嘛要离开京城?”裁缝对它讲国王要求他做的事，说他完不成这个任务，并且抱怨他运气太不好。“别为这点事伤脑筋了，”鹳鸟说，“我愿意解除你的困境。我早就在往城里送婴儿，也可以从井里叼个小王子出来嘛。回家去静静等着。从今天算起九天后你再去王宫，到时候我会来的。”小裁缝于是走回家去，然后准时去到王宫。他没呆一会儿，鹳鸟就飞来敲他的窗户。小裁缝推开窗，长腿老兄小心翼翼地跨了进来，步态庄严地走在光洁的大理石地板上，嘴里却衔着个美得像天使一般的婴孩；小婴孩冲王后伸出了他小手儿。鹳鸟把婴孩放到王后怀中；王后对他又是拥抱，又是亲吻，高兴得了不得。鹳鸟临飞走前从肩上取下旅行袋，把它递给了王后。袋里放的是一些装着五颜六色糖豌豆的纸包，是准备分给小公主们的礼物。最大的那位公主没分到甜豌豆，却得到了快活的裁缝作丈夫。“我好像中了头奖喽，”裁缝说。“我妈她讲得果然不错，她老是说什么‘谁只要信赖上帝并且有福分，谁就不可能失败’来着。”
        鞋匠不得不做小裁缝在婚礼上跳舞穿的鞋。随后，他奉命永远离开京城。沿着通向森林的路，他走到了那座绞架跟前。他又气又恨又受着暑热的烤炙，累得倒在地下了。他刚想闭上眼睡一会儿，蹲在吊死鬼头上那两只乌鸦便嘎嘎嘎叫着扑下来，把他的两只眼睛啄走了。他疯了似地奔进森林，想必饿死在了里边，因为谁也没再见过他，或者听见他一点消息。