从前有三个年轻手艺人，他们约定在漫游途中始终在一起，总在同一座城里干活儿。可是过了一段时间，他们在各自的老板那里找不到工作了，最后一个个都破衣烂衫，简直活不下去。这时，他们中的一个说：“咱们怎么办?这儿呆不下去了，还是流浪去吧。如果到了下一座城市还找不着活儿干，咱们就在客栈老板那儿约好，不管到哪儿都写信通知他，以便相互有个音讯，然后咱们就各奔前程吧。”在另外两个看来，这也是上策。商量好后，他们便继续往前走。走着走着，迎面来了一个衣冠楚楚的人，问他们是干什么的。“我们是些手艺人，正在找工作。在这以前，我们一直呆在一起；可要是再找不着活儿干，我们就只好分开啦。”“这没有必要嘛，”那人说，“只要你们肯照我说的做，我就让你们不缺钱和工作；是的，你们甚至会变成阔佬，出门还有马车坐哩。”一个手艺人回答：“如果不损害我们的灵魂和死后升天堂，那我们愿意遵命。”“不会，我对你们才没兴趣呢，”那人说。可是，另一个手艺人瞅了瞅他的脚，发现一只是人脚，一只却是马蹄子，便不想理他的茬儿。哪知魔鬼又说：“别三心二意啦!我选中的不是你们，而是另一个家伙的灵魂，他一半已属于我，单等他恶贯满盈罢了。”三个手艺人现在放了心，同意了魔鬼的建议；魔鬼便说出他的要求，就是无论对什么问题，第一个总回答：“我们三个一起，”第二个总回答：“要钱，”第三个总回答：“这就对喽。”他要他们总是挨着顺序回答，除此而外不准讲任何别的话；一旦违反这条戒律，所有的钱会马上消失，反之，只要遵守它，他们的口袋便永远胀鼓鼓的。而且，一开始，他们能拿动多少，魔鬼就给了他们多少钱，然后打发他们上城里的某一家旅馆去。他们走进店门，老板便迎上来问：“几位想吃点什么吗?”“我们三个一起，”第一个回答。“好。”第二个说。“那是当然，”老板应道。第三个说：“这就对喽。”“不错，是对喽。”于是给他们送来了好吃的和好喝的，把他们服侍得十分周到。吃完饭该付钱了，老板送给第一个一份账单，他说：“我们三个一起，”第二个说：“要钱，”第三个说：“这就对喽。”“这自然对，”老板讲，“三个一起给钱；不给钱我可没东西招待啊。”然而，他们付的比他要的还多，其他客人见了都说：“这三个家伙准是疯！”“是的，他们是这样，”老板讲，“他们脑瓜儿是有点毛病。”就这样，他三个在旅馆里住了一段时间，说的话仅仅只是：“我们三个一起，”“要钱，”“这就对喽。”只不过，旅馆里的事情他们却看得清清楚楚，全都心里明白。一天，有个大商人带着许多钱来到店里，说：“老板，请你替我把钱保管一下；这儿住着三个愚蠢的手艺人，他们没准儿会偷我的呐。”老板照办了。他在把旅行袋搬进卧室去的时候，感觉出袋里装着沉甸甸的金子。到了半夜，他想所有人都睡着了，就和老婆一起摸进富商的房间，用劈柴的斧头把人家给砍死了；行完凶，他俩又躺下睡觉。天亮后，店里闹开了，只见商人死在床上，尸体泡在血泊中。客人们全聚在一起，老板便说：“这是那三个疯傻的手艺人干的！”客人们随声附和：    “除了他们，谁还干得出来呵！”老板于是叫人喊他们来，问他：“是你们杀了这个商人吗?”“我们三个一起，”第一个回答，“要钱，”第二个回答，“这就对喽，”第三个回答。“这下各位听见了，他们自己已经承认，”老板说。三个老兄于是被关进监狱，判了死刑。他们这才看出问题严重，心里十分害怕，可夜里魔鬼来告诉他们：“只要再坚持一天；别轻举妄动而丢掉幸福，。不会伤着你们一根毫毛的。”第二天上午，他们被押上法庭，法官审问道：“你们是杀人凶手吗?”我们三个一起。”“你们为什么杀死商人?”’
        “要钱。”“你们这几个恶棍．，”法官说，“你们不怕犯罪受罚吗?”“这就对喽。”“他们招认了，而且死不悔改，”法官说，“马上押他们去处决！”他们于是被押了出去，老板忍不住也挤进看热闹的圈子中。这当儿，行刑的士兵抓住他们，已经把他们推到断头台上；刽子手站在旁边，手里提明晃晃的钢刀。突然，一辆四匹火红的骏马拉着的马车飞驰而来，马蹄把铺路的石头踏得迸出了火星，从车窗中有人伸出一条白手巾在挥动。法官一见说：“赦免令来了。”与此同时，马车里果然传来“赦免，赦免！”的喊声。接着，魔鬼变成了一个地位显赫、衣著华丽的大老爷，走下马车，说：“你们三个是无辜的。你们现在可以自由讲话了，把你们所见所闻统统说出来吧！”于是最年长的一个手艺人讲：“我们没有杀死商人。杀人凶手就站在那边的人群中，”说着朝那旅馆老板一指，“你们要找罪证快去他的地窖，那里还吊着另一些被他害死的人。”法官立即派行刑的士兵去察看，发现情况真跟他说的一样。士兵们向法官报告了，他便命令把老板押上断头台斩了首。这时候，魔鬼对三个手艺人说：“喏，我想抓的灵魂已抓到了；你们恢复了自由，钱呢也尽够—辈子用的喽。”