从前，有一个老公公和一个老婆婆，两人在一起生活；老公公有一个女儿，老婆婆也有一个女儿。老婆婆的女儿又丑又懒，又狡猾，又好惹是非，可是就因为她是“妈妈的宝贝孩子”，所以整天就像一只怕冷的猫一样保养身体，把所有的重活都让老公公的女儿去做。老公公的女儿，却跟她妹妹完全不同，长得又漂亮，又勤快，又聪明，又善良。上帝把所有的美德都加在她身上了。可是她那丑妹妹和凶暴的后母老是欺侮她，折磨她。幸亏上帝使她又勇敢，又能忍耐，要不然的话，我真不知道她会成什么样子呢!
        老公公的女儿什么活儿都干：到树林子里去砍柴是她，把粮食背到磨坊去也是她，而各样活儿都做完以后，还要到各处去跑腿。从天亮一直到天黑，她就没有一会儿工夫能闲着。瞧她刚一回来，又得往外跑。至于那老婆婆和她的宝贝女儿呢，她们俩却尽找她的错儿。在老婆婆的眼里，老公公的女儿是家里的一束粗气的稻草；而她自己的女儿呢，却像可以放在圣像面前的一束罗勒花。
        每天傍晚，姐妹俩总是去和村上的其他女孩子们一起做针线。老公公的女儿总是埋头干活，一晚上，她就纺那么多纺锤的纱，都能装上满满一筛子，而老婆婆的女儿却只能纺一纺锤。等到夜深了，两人就一起回家去。老婆婆的女儿总是抢先跳过篱笆，叫她姐姐先把筛子递给她，说这样跳过来的时候可以方便些。老婆婆的女儿比谁都狡猾，到时候接住筛子，拿了就往家跑。到了家里，她赶紧把这筛子给两个老人看，说这些纺锤的纱都是她一个人纺的。老公公的女儿想争辩也没有用，因为老婆婆和她的女儿一齐向她扑过去，把她逼得只好住嘴，也只好不再争这份功劳了。每逢星期日或者过节的日子，老婆婆的女儿总要穿戴起来，头发上抹上这么多油，简直像附近所有的小午犊都来舐过似的。她没有一次舞会不去的，也从来不放过一个节日。可是她姐姐却被管得很严，什么玩的地方都不能去。不但如此，等到老公公一回家，老婆婆就在他面前说他女儿的坏话，唠叨个没完：说她不听话，还老在外头游逛，做事又不勤快，真是个坏丫头，说她这不好，那不好……最后老婆婆一定要老公公把他的女儿撵出去，给她在别处找活干，随便到哪儿都行，因为老婆婆一想，这样下去，她自己的女儿也要给她带坏了，这她可受不了。
        老公公是个傻瓜——或者你爱怎么叫他都成——老婆婆对他说的话，他句句都深信不疑。在他心里也许还有些话要说呢，但是，在他们家里是母鸡司晨，公鸡可没有说话的份儿。他要是敢说半个不字，那他可准得倒霉，因为老婆婆和她的女儿一定毫不迟疑地对他百般辱骂。
        有一天，老公公给他老婆逼得没办法了，就把他女儿叫到跟前，对她说：
        “亲爱的孩子，你母亲老是跟我说你不听她的话，还爱说人家坏话，说你再也改不好了，不能让你再在家里待下去了。你就走吧，上帝引你到哪里，你就到哪里吧，这样，家里就不会再为了你的缘故而争吵了。可是，做父亲的有几句话要嘱咐你：你无论到哪儿，总要顺从、温和、勤俭；要知道在我家里，你爱怎么样就怎么样，因为有我可怜你……可是，你要是在陌生人那里——上帝知道你将会碰上怎么样的人——你可别以为他们会像我们一样什么都顺着你的。”
        可怜的孩子知道老太婆和她的女儿说什么也得把她赶出家去，只好吻了吻她父亲的手，含着眼泪，离开了父亲的家，到外面各处奔波，看来也没有希望再回来了。
        她沿着一条路走啊走，走到一个地方偶然碰见了一只小狗。那只小狗病了，显得那么消瘦，你简直可以数出它的肋骨来。一看见小姑娘走来，那小动物就喊着说：
        “美丽勇敢的姑娘啊，可怜可怜我，照料照料我吧!将来有一天我会报答你的!”
        年轻的姑娘倒真是挺可怜这只小动物的，她把它抱在怀里，替它刷洗，并且很好地照料它。做完以后，她又动身走了，她觉得自己做了一件好事儿，心里很痛快。
        她刚走了一段路，便看见一棵长得挺美的梨树，开满了鲜花，可是树上却爬满了毛毛虫。这棵梨树看到了年轻的姑娘就对她说：
        “美丽勇敢的姑娘，帮助帮助我吧，请你替我摘掉这些毛毛虫，将来有一天我会报答你的。”
        她本来是个勤快的女孩子，这时候马上动手摘掉那些没用的桠枝，小心除掉了所有的毛毛虫。接着，她又动身上路，去找一个家。
        她一直往前走去，忽然看见一口枯井,里面扔满了瓶瓶罐罐。那口井对她喊着说：        “美丽勇敢的姑娘，救救我吧!将来有一天我会报答你的。”
        年轻的姑娘便立刻动手尽力打扫那口井。扫完以后又继续上路。又走了一会儿，她看到一座炉子，没有搪泥，都快塌下来了。炉子看到这女孩子便对她说：
        “美丽勇敢的姑娘，给我搪搪泥吧，照顾我一下吧!将来有一天我会报答你的。”
        年轻的姑娘知道什么活都不是白费的，就立刻卷起袖子来，和了点泥，搪好了炉子，还给那炉子抹上了颜色。修理好了以后，炉子看上去挺漂亮的。接着，她不慌不忙地洗了洗手，继续向前走去。
        她就这样日夜不歇地走啊，走啊，我也不知道是怎么回事，反正她迷路了。但是，她相信上帝会保佑她，就继续一直向前走去。有一天，黎明时分，她穿过一座树木繁密的森林，来到了一片美丽的旷野。在那里密密的垂柳下面，隐隐地可以看到一座小屋。当她向那边走去的时候，有一个老妇人向她迎面走来，对她温和地说：
        “我的孩子，你到这偏僻的地方来做什么?你是谁?”
        “我还能是什么人呢，好太太?我只是一个没爹没妈的可怜孩子，真的!老天爷可以作证，自从我的母亲归天以后，我受了多少苦啊。现在，我正想找个主人家，可是我谁也不认识，随便瞎走，就迷了路。现在，上帝把我带到你这里来了，我求求你收留我吧。”
        “可怜的孩子，”老妇人说，“真的，只有上帝才会把你引到我这里来，才能救你脱离一切危险。我是圣礼拜天。你今天侍候我一天，明天我一定不会让你空着手走的。”
        “好的，大娘，可是你要我做什么事呢?”
        “你要给我的孩子们洗洗澡，他们现在还都睡着呢，还要喂他们吃的，同时给我预备一顿饭，等我从教堂回来吃饭的时候，饭和菜要不冷也不热，正合适。”
        于是，老妇人便去做弥撒了。那女孩子就卷起衣袖她先把洗澡水预备好，然后走出屋子叫道：
        “喂，孩子们，快来吧，妈妈叫你们洗个澡。”
        可是，你猜她看见的是什么?院子里，树林子里，满是成群的龙和大大小小各种各样的动物在那里蠕动着；然而，她一点也不害怕，因为她对上帝的信仰和信心是很坚决的。她给它们一个挨一个地洗了澡，理了一下它们的毛须。然后，她就开始做饭；当圣礼拜天从教堂回来，看到她的孩子们被照顾得那么周全，而且所有的活儿都做好了，心里高兴万分。
        吃过饭以后，她叫那女孩子上阁楼去，那里放着很多箱子。她让女孩子从中挑选一个，作为她的工钱。然而，老妇人嘱咐她，在她没有回到父亲家去以前，不要打开那个箱子。女孩子上了阁楼，看见很多箱子摆在那里：有些又旧又难看，有的却又新又漂亮。那女孩子一点也不贪心，她挑了一个最旧最难看的。当她带了箱子下楼的时候，圣礼拜天皱了皱眉头，她不知道说什么好，便给女孩子祝福。女孩子把箱子扛上肩，满心喜悦地依旧顺着原路向父亲家里走去。
        在路上，她又碰上了她曾修理过的那个炉子；现在这个炉子上放满了黄澄澄的又香又脆的饼，她吃得津津有味，并且还拿了几个准备路上吃，然后又往前走去。
        又走了一段路，她来到了她曾打扫过的那口井旁，现在那口井里满溢着水，像眼泪一样清澈，像冰一样的新鲜可口。在井边上，放着两只银杯，那女孩子就用这两个杯子大口大口地喝着水。后来，她还带了那两个杯子，继续上路了。
        她又走啊，走啊，忽然见到她曾经照料过的那棵梨树，现在这棵树上已经结满了鲜梨，那些梨啊，像蜡一样黄澄澄的，像蜜似的又熟又甜。梨树看到了那女孩子，便垂下了它的桠枝，女孩子吃足了梨，还带走了几个。
        走了不久，她又遇见了那只小狗，它现在长得又结实又好看。小狗的脖子上还戴了一串金项链，它把这串金项链送给那女孩子，感谢她那么好地照料过它。
        女孩子又走了一段路，便到了她父亲家里。老公公见了他的女儿，热泪盈眶，满心欢喜。女孩子立刻解下她的项链和那两个银杯子一起给了她父亲；接着，他们两人又一起打开了圣礼拜天给的那个箱子，忽然箱子里跳出一大群的马啊、绵羊啊，还有许多牛和山羊；老公公看见了那么些好宝贝简直一下就变年轻了。老婆婆呢，对着那些东西，她看都看傻了，心里非常气恼。
        这时候，老婆婆的女儿便鼓足勇气，说：
        “你别生气，妈!财富，世界上有的是!我去给你找一些比这还好的东西来!”于是，她就不顾一切地动身走了。她顺着老公公的女儿刚才走过的那条路向前走去，走了相当长的一段路后，她也照样遇上了那只又瘦又病的小狗，那棵爬满了毛毛虫的梨树，那口塞满了瓶瓶罐罐的枯井，还有那个没有搪过泥、快要塌了的炉子。但是当小狗、梨树、枯井、炉子求她照顾照顾它们的时候，她恶毒地说：
        “得了吧!我的小手可不能为了你们弄粗糙了!难道你们有过像我这样的仆人吗?”
        它们知道要求一个被宠坏了的懒女孩子的帮助，比从一头干瘪的母牛身上挤出奶来还困难，就不再求她，让她走过去了。而她呢，她就一直往前走，也来到了圣礼拜天那里。可是，在圣礼拜天那里，她还是表现得那么乖僻、无礼和愚蠢。她非但不像老公公的女儿那样好好做饭，也不给圣礼拜天的孩子们洗澡，反而拿开水烫那些动物，使它们痛得乱跑乱窜。她做的饭哪，简直是又煳又冷，别想咽得下去。当圣礼拜天从教堂回来，看到这样一幅景象，她高举双手，惊讶万分。但是，她到底是温和而宽大的，她不愿意责罚这个疯头疯脑而又是这么懒惰的女孩子。因此，她就叫这女孩子上阁楼去挑一个她喜欢的箱子，拿了就走……谢谢上帝，还是走了太平。这女孩子客气也不客气一下，马上去挑一个最漂亮、最新的箱子，因为她总是爱挑最好的、最光亮的东西；相反地，好好地干活却和她格格不入。
        下了阁楼，她就往外跑，既没有向圣礼拜天告别，也没有求圣礼拜天为她祝福，就离开了这曾经接待过她的屋子，好像离开一个没人管的磨坊似的。走到了大路上，她开始没命地奔跑，就好像有鬼怪在她后面追她呢!其实她是怕圣礼拜天变了主意，赶来把送她的礼物拿回去。
        她走到那座炉子跟前，看见上面搁着一些美味的饼，她馋极了。但是，当她走近去想拿的时候，火焰就冒上来烧她；结果，她一个也没能拿着。那口井也是这样对待她；井边上依旧放着两只银杯，井里的水一直满溢到井口，可是，当那女孩子到井里打水的时候，两只杯子却沉下去了，井水也枯涸了，她渴得可真难受。她又走到那棵梨树跟前，树上结满了梨，多得密不通风。可是，你以为那女孩子能尝到一个?去她的吧!梨树一下子就长高了一千倍，树枝一直触到云霄。得了吧，老婆婆的女儿啊……你还是勒紧腰带吧!
        那女孩子又走了一段路，碰上了刚才那只小狗，这时候，它脖子上照样挂了一串金项链，可是，当她想去拿过来的时候，小狗却咬了她一口，把她的手指头都咬破了；那小狗简直不让你碰它一下。女孩子现在是多么后悔和惭愧呀!可是，她又有什么办法呢?后来，她终于很不容易地到了家，回到她妈妈那里来。但是，回到家里，等待着她们的并不是金银财宝。当她们母女俩把箱子打开的时候，一大群龙跳了出来，扑到老婆婆和她女儿身上，一眨眼工夫就把她们两人吃掉了；她们就此消失得无影无踪，就好像世界上从来没有过这两个人似的，后来，龙和箱子也不见了。
        老公公摆脱了老婆婆以后，又能安安逸逸地过日子，后来也很有钱了。不久以后，他就把他的女儿嫁给了一个挺忠实、挺勇敢的小伙子。现在，在他的门柱子上，他家的门槛上，就如同在其他地方一样，是公鸡司晨了，而母鸡呢，这下可不走运了，它们不敢再像羽毛丰满的公鸡那样啼叫了。因为它们的账已经结清，给打发走了。
        然而，还得告诉你们的是，老公公的头已经秃了，因为，以前老婆婆用她的棍子在他的脑袋上和脊梁骨上，狠狠地给过他几下子，为的是看看棍子结实不结实……
       
        作者介绍
        伊昂·克里昂格(1839一1889)，罗马尼亚著名童话作家。他的童话优美动人、幽默诙谐。世界许多著名文学评论家都称他是欧洲最优秀的童话作家之一，他的童话故事已被译成三十多种文字，在世界各地出版发行。