第十六章  突入大气层
        “高度：正常，位置：坐标22.108，风向：东南风……左舵，继续贴近大气层。小心不要被引力吸进去。”一艘搭载着反雷达装置的黑色奥比诺级（注1）宇宙战舰静静地开进地球所属的月面轨道之间。夜幕成为它的隐形衣，巡逻的战斗机远远地并没有发现它的存在，而月面基地的雷达也如往常一样平静无一物。

        战舰下方的投降舱门悄无声息地打开，巨型工作臂夹着一个塞满工作臂最大抓取范围的密封型太空梭HZL，从投降舱门探出半球形的底部。形象点来说，犹如战舰“母鸡”生到一半的“鸡蛋”。

        HZL发出在宇宙中显得飘渺梦幻的光，工作臂因为这道光传达的指令而完全张开，HZL因为地球的引力而脱离战舰，向下坠落。这个时候，战舰的指挥室——也就是舰桥的通讯回路传来HZL内白发少年的汇报声。

        “……多洛海姆——迪姆•索菲亚小队，地球降下作战，开始！”
        传达通讯员很快地回答：“坐标：无误，风向发生偏差，调整入射角，与预定降落地点会有三十公里的偏差，是地球亚盟所属的北京，请小心！”
        “了解！耐热系统，启动！注意太空梭溶解状态，随时启动备用装甲，准备突入大气层！”
        ※                            ※                          ※
        另一方面，蜿蜒曲折的北京大峡谷通道，尼克塔拉和蒙面人仍在酣战不止。

        “可恶！尼奥，如果无法得到答案的话，我始终无法相信，这究竟是为什么！？唔呃啊啊啊——”迎着蒙面人——裘达斯毫不留情的炮火，尼克塔拉按捺不住，再次用大嗓门高喊起来。

        “啧！混蛋，我是裘达斯！要我说几次——”裘达斯同样不甘示弱，穿过尼克塔拉不断爆发的红光，他展现了自己的高超技术，那战斗机犹如他身体一部分似的，做出常人难以想象的动作，“——你才听得懂啊！！！”

        红色吉诺翻转着机身，跟着黑翼拐过又一个惊险的岩壁。

        这场空中追逐战从之前菲尔讷斯的吉诺战机队伍钻进通往防卫基地的峡谷通道之后，便一直持续到现在，虽然其间不断收到指挥塔台的返航命令，但是尼克塔拉死活也甩不掉紧咬住他的红色吉诺，于是索性放手大打起来，并借机步步后退，往基地的方向靠去。

        对尼克塔拉的行动没有多加注意的裘达斯，只知道要步步紧逼，用猛烈的炮火轰得尼克塔拉喘不过气来。但是求胜心切的两人都没有发觉，仪表板上的燃料指针已经向单薄的零刻度线偏转。

        对于尼克塔拉来说，将裘达斯作为战俘才是最重要的，因为那样就能揭穿裘达斯的真实身份了。于是他很快地向上爬升，裘达斯因为顾忌着峡谷上方的防护系统而没能追上去。于是尼克塔拉抓住这个难得的脱出机会，马上操纵战斗机作出一个完美的翻转攀上高空。一时间，裘达斯雷达上的红点消失了。然而他却轻蔑一笑。

        “哼，将自己当成地面？被老兵用烂了的招式啊……只要我相对于你来说是运动的，那你就曝露无余了！这招这么样？！”
        红色吉诺令人难以置信地在狭窄的空间里又一次作出了之前闪避KT360炮火时的动作——大幅度规避，但是这次他没有再次向上爬升完成V字翻滚，因为这样就够了——当这个黑翼所无法模仿的动作进行到一半时，哔的一声，红点犹如忽然从天际闪现的启明星，再度出现在雷达荧幕上。也就在这时，裘达斯看到了位于自己右上角的黑翼战斗机。

        “抓到你了！”裘达斯嘴角泛出奸笑，猛地扣动机关炮的按钮，“咦？”
        什么动静也没有……那熟悉的炮火声呢？还有那令人振奋的微颤！裘达斯再次按动按钮。
        “咦？咦咦？”像是夜幕提早降临一般，吉诺驾驶舱内的仪表板灯光全都熄灭了，只剩下窗户荧幕仍在映出外面真实的世界，裘达斯无论如何扳动操纵杆，战斗机也只能一直向下偏，直到与地面平行为止，于是他马上明白过来——燃料用完了！战斗机之所以还是浮在空中，是因为主燃料用完的同时，备用燃料自动启用，而推进器因为之前的剧烈运动而暂时处于冷却状态，只有底部推进器放出蓝色火眼，支撑着战斗机不让它掉下去。裘达斯忙检查备用燃料的剩余量——只剩下供给不足活动五分钟的时间！在这段时间里，要击败那架顽强的黑翼实在是强人所难，但是，如果不想办法击坠它，那么自己将会更加郁闷。

        “可恶！”裘达斯愤愤不平地锤了一下仪表板，那指示灯光因为短短两秒的冷却时间，终于一齐亮了起来。这个时候，纳闷着尼克塔拉竟然没有趁这段时间攻过来的裘达斯，突然发现大峡谷的另一头，也就是自己和尼克塔拉座机机头所对的方向，一队纯白色的巨型人型兵器正向着战区开进。远远地，裘达斯还是能看得很清楚。那六架足有18米的巨人手中的光束枪像是在拓开道路，从那难以想象的距离在架设于峡谷上方的防御系统反应之前，就迸出数道腥红光束，将那令强如裘达斯的驾驶员也感到棘手的炮台击毁！然后他们迅速地接近，裘达斯透过面具的眼睛一下子就瞄到了它们的胸口——也就是驾驶舱的地方，赫然刻画着一只与深蓝色调极不搭配的白色和平鸽，迎着夕阳栩栩如生地将头抬得高高的。

        此时，惊讶得大气不喘的裘达斯听到从头盔耳机内传来的尼克塔拉难以置信，却又极其肯定的呻吟声：“是DOP！”
        ※                            ※                          ※
        而在宇宙的这一头，第一降落部队正在进行大气层的突入作业。拥挤着四台MS（机动战士）的高强度密封太空梭HZL，在接触到防护膜一般把地球围得严严实实的大气层时，便犹如陨石一样燃起火光，而此时下坠速度也逐渐提高，在下落中摩擦生出的火焰包裹在太空梭周围。而里面的四架机体也是被红光所映照，但那不是外头的火光，而是耐热装甲启动后仍感应到可怕高温的警报灯。

        驾驶舱内红光忽明忽暗，白发少年觉得一阵闷热，便坐如针灸地站起来开始脱衣服。

        通讯荧幕突然打开，一张看起来极其认真的脸出现在荧幕里，那是一起站在太空梭里另一架MS的驾驶员。紧接着，另外两人的脸也映在另行开出的画面里，将整个荧幕挤得水泄不通——是一对双胞胎，三人一起聚精会神地看着白发少年把衣服差不多脱了个精光，然后终于忍俊不禁地爆笑出来。

        “哈哈哈哈！真是精彩的脱衣舞啊，迪姆中尉！真是难得，您会在我们无聊透顶的时候找点娱乐。”一开始出来的那张认真的脸此时认真地喝彩道。

        然后那对双胞胎几乎同一时间说：“哈！怕热的三号行星人~~”
        “只是因为气候调节装置出了问题，又没人去修，导致一年四季都处于热带而已！而且，是SLP-O3（注2），不是什么三号！”迪姆慢腾腾地回答道。“话说回来，为什么我这个MA（机动堡垒）驾驶员非得跑来开这种束手束脚的东西呢？不管怎么说，MA才是驾驭着风的使者啊！”

        “可是现在你根本连体会一下MS束手束脚的运动机会也没有啊，难道说现在开着MA冲出去会有驾驭着风的感觉？”认真的脸问道。

        “会被变成烤鸡~~哈哈哈！”双胞胎继续异口同声地挖苦道。
        “哼……”迪姆轻哼一声，然后别过脸去，不再理会哧哧窃笑的三人，接着又憧憬地说，“不过还真是很美呢~~蓝色的星球啊……”

        漆黑的星空只有那蔚蓝色的球体最引人注目。那简直是最瑰丽的蓝宝石组成，再由最好的工匠研磨成晶莹剔透的水晶球，而最后让它更加美丽的工序就是，在那球体上渡上白色的花纹。球的另一头升起太阳，太阳的光芒虽传达不到这一端，但却让迪姆在太空梭里看到更为绮丽的景象——只见太阳的光投射在蓝色星球的另一端却被遮挡，在被遮挡的同时，还是不屈不饶地绕了开来，为蓝色星球箍上一圈金色的丝线。光环将整个星球包围在中央，看起来无限温暖，这是在SLP-O3上看不到的景象。迪姆这样想着，接着把整个背躺在坐椅上，透过HZL太空梭的外视荧幕无限惬意地欣赏着地球，全然忘记了闷热，甚至不再去苦恼，在那看起来祥和无比的蓝色星球上，会有什么在等着他。

        ——宇宙历0027年9月12日。

        注1：战舰的等级，以战舰的机动、装甲性能和搭载的武器性能、以及战斗用普遍性来划分的级别。奥比诺级属于高级战舰。

        注2：SLP-O3是宇宙殖民战略开始初期所建成的SLP殖民地第三分区的简称，由于到目前为止已经有大多数人从SLP移居到更新型的殖民行星，所以仍留在那里的人们可以说几乎被其他殖民地的人弃之不顾，被当成迂腐的人。连气候调节系统故障也没人修理。是迪姆•索菲亚的故乡。