李福禄和刘大力握着刚发到手的枪，感觉到兴奋，也感觉自己成了真正的士兵，轰隆隆的汽车声竟然也没注意。忽听新兵团长大声说：“兄弟们，省主席、军事总指挥官马占山将军视察江防，路过此地，特意过来看望大家。”李福禄抬头看去，只见一辆汽车停在远处，一位个子矮小，却瘦削精壮的人在十几个长官的簇拥下大步走来。
        李福禄和刘大力都在心里想：“这个就是什么马占山将军？好威风啊。”新兵团长大声喊道：“立正，稍息。请长官训话。”马占山站定，瞪着眼睛看着这些新兵，大声说：“弟兄们，日本人就在江南，他们有飞机、大炮、坦克，来势汹汹，其意不善，就是要侵占我国土，霸占我家园，大家这时候来当兵，可见你们都是有血性的汉子。日本人的武器装备比我们厉害，可是，我们怕了吗？”所有人齐声大吼：“不怕！”马占山大声说：“对，我们不怕。这是我们的国土，这是我们的家园，谁要胆敢到我们的家门口欺负我们，我们就和他拼命！弟兄们，是汉子，上了战场就给我拼命杀敌！”所有人齐声大吼：“拼命杀敌！”
        马占山临走之际，低声地吩咐新兵团长：“这些新兵蛋子没打过仗，战斗力不强，不宜直接投入战斗，免致无谓的伤亡，可统编入朴司令的省防步兵团，加强省城警备，回头我和各位长官去说。注意，你要尽快教会他们枪械使用。”新兵团长立正回答：“是，长官。”
        情绪激昂地喊完了口号，不知道为什么，李福禄和刘大力却都觉得心里有些压抑。休息的时候，李福禄看了一眼刘大力，刘大力紧绷着嘴唇，望着远处出神。
        李福禄轻声说：“大力，你心里憋闷？”刘大力说：“嗯，你呢？”李福禄说：“我也是，不知道为什么？也许打仗不象咱们想得那样。不过，开弓没有回头箭，来了，咱就不能装孬种。乱世出英雄，不打仗，立不了军功，就凭咱俩土刨子，啥时候能当大官？”刘大力低声说：“对，来了就不后悔。我是寻思，咱俩军功要立，但也别犯傻，打仗的时候，要找窍门，别人往前冲，咱就跟着，看准了再往前上，别军功没立上，先把小命丢了。”李福禄说：“嗯。大力，打仗不就是开枪嘛，还不比种地容易，咱们不是会开猎枪还打过狍子吗？”
        兵营内的雪已被清扫干净，堆积到墙角，雪堆在阳光的照耀下，慢慢融化成水，四下漫流，又凝结成冰，冰反射着阳光，很刺眼。
        新兵们三三两两地或是闲逛，或是擦拭着到手的枪支，没有谁认真地去想即将发生在眼前的大战。毕竟这些人大多都是贫苦出身的农家子弟，心地淳朴，天性善良，只不过因为家境贫寒，所以报名当兵，多半是为了混口饱饭吃。
        冬天天黑的早，当夜色降临，新兵团长宣布解散的时候，李福禄看着军服上沾满了泥土，很是惋惜。吃罢晚饭，坐在临时搭建的木板床上，李福禄不住地拍打揉搓，弄掉军服上的灰尘泥土。刘大力仰靠在床上，看着笑说：“福禄，别忙活了，明天再操练卧倒什么的，还不得又整一身泥土？”李福禄笑了笑，还没说啥，忽然听着似乎有几声隐隐约约的闷响。躺着和仰卧着的新兵们也都听见了异响，都坐直了，一声不吭，竖起耳朵仔细听。有人问：“啥响？”一个就回答：“坏了，是不是真打起来了？”
        李福禄、刘大力和新兵们涌到屋外，只见南方不住有亮光闪动，夹杂着呯呯砰砰的闷响，虽然仍然很轻微，但静夜里已经可以听得清楚。刘大力自言自语地说：“看来是真打起来了。”新兵团长过来大喝：“立正。”新兵们立即按照白天的队列站好。新兵团长铁青着脸说：“你们当兵就是看热闹啊？进屋，取枪，戒备！”新兵们转身进屋，穿戴整齐，拿了枪支跑出来。 
        过了半晌，远处的枪声逐渐平息。新兵团长骂道：“妈的，日本鬼子也就这两下子。”回过头训斥新兵们说：“记住，这是在打仗，不是在你们家的老婆孩子热炕头。忙三火四地跑出来，衣服也不穿好，枪也不拿，真要打起来，还容你们进屋穿衣服拿枪去？不用日本鬼子开枪开炮，冻也把你们冻懵了。记住，这是战场，要人不离枪，随时准备投入战斗。在战场上，消灭敌人，才是最好的保护自己的办法。记住了吗？”新兵们大声回答：“是。”  新兵们回屋睡觉，都把枪搂在怀里，想想骤然响起的枪声，每个人都心有余悸，不知道日本人会不会突然出现在自己面前。营外站岗的士兵，更是荷枪实弹，瞪大了眼睛，稍有异动，就端起枪大喝：“口令！”  拂晓的时候，更剧烈的响声把新兵们都震醒了。密集的炮声、枪声、爆炸声，可以听得清清楚楚。新兵们手忙脚乱地穿好衣服，拿了枪支跑出屋，就见新兵团长提着枪跑过来，气喘嘘嘘地说：“长官命令，新兵团进入阵地。”新兵们跟着新兵团长跑步进入阵地，象下饺子似的“扑嗵”、“扑嗵”跳进战壕，看得新兵团长皱起了眉头，低声咒骂。  李福禄趴在战壕冰冷的土地上，感到寒意似乎难以抵挡，禁不住浑身微微发抖，牙齿互击，“格格格”的响，握着枪的手也抖个不停，手心却满是冷汗。炮声、枪声、爆炸声，连续不断，李福禄感觉到地面似乎也在颤动。新兵团长来回地巡视，不住地说：“弟兄们，咱们手里的枪只能打中百米以内的目标，鬼子要是冲上来，大家别急着开枪，都听我的命令，等鬼子到了百米以内，看清了鼻子眉毛在开枪。”李福禄只觉心跳得厉害，似乎要从喉咙里蹦出来，很是难受，就解开上衣扣子，胸膛伏在战壕上。冷冰冰的冻土，使李福禄烦乱躁热的心绪逐渐平息下来，感觉好多了。  新兵们伏在战壕里一动不动，有人喊着：“吃饭了。”新兵们才离开战壕。
        李福禄就忽然觉着饿得慌，抓起馒头就吃。馒头，原是李福禄这样穷苦人经年累月都吃不到的食物，可是现在李福禄嚼着白面馒头，感觉不出比大馇粥和高粱米饭特殊的味道。李福禄一口气吃了五个馒头，填饱了肚子，就急忙操起枪，转身回到战壕里。  其实并不只是李福禄如此紧张，所有的新兵都对即将开始的战斗感到难以名状的恐惧。恐惧，几乎使新兵们忘记了身周的一切，包括寒冷的天气。
          刘大力紧握着枪，眼睛盯着前方，趴在战壕里一动不动。白茫茫的雪野，看得久了，眼睛就有刺痛的感觉，可是，没有人敢懈怠。日本人既然被称为鬼子，是否是青面獠牙，穷凶极恶，这些普通贫苦庄稼汉出身的新兵，都没有看到过，紧张之余，只是尽可能在心里拼凑着日本人狰狞凶恶的形貌。  可是直到中午，日本人也没有冲过来，枪炮声倒逐渐稀疏下去。刘大力忽然觉得手已经冻得猫咬似的疼，放下枪，往双手上呵着热气，使劲的揉搓。刘大力身旁的新兵，也放下了枪，不住地揉搓着双手。刘大力转过头，看着这名新兵，笑了笑，想打个招呼，却忽然发现，这名新兵，就是自己一个屯子里的二嘎子。
        刘大力惊喜地说：“二嘎子，你也来了？”二嘎子看着刘大力，使劲在他肩膀上拍了一下，笑说：“大力，是你呀？”刘大力说：“二嘎子，福禄也来了。福禄，福禄。”李福禄走过来，三个老乡意外重逢，笑着抱成一团。  枪炮声终于停止了，新兵们如释重负，有的趴在原地揉搓着快要冻僵的双手，有的蹲在战壕里吸起了旱烟，有的三三两两聚在一起低声耳语。忽然新兵团长和几个人走过来，大声喊道：“集合。”新兵们拾起枪，迅速地在战壕里站成长长的一排。  新兵团长大声说：“弟兄们，省主席、军事总指挥官马占山将军向前线奋勇杀敌的将士致意，他说虽然战祸突至，省府措手不及，库存告罄，但考虑弟兄们为国守疆土，为民保家园，同仇敌忾，奋勇杀敌，大挫日军之锐气，大长国军之威风，特命将库存所有现洋，全部用来奖赏前线杀敌的将士。我们每位弟兄，分现洋两块。”新兵团长一挥手，他身后的几人开始为新兵们分发现洋。 
        两块现大洋，李福禄全家即使劳作一年，也未必能够赚到两块现大洋。李福禄紧紧握着分到手的现洋，很怕滑落到地上，似乎这两块现大洋脱离了自己的手，就不会再属于自己。  李福禄小心翼翼地将两块现洋揣到贴身的内衣口袋里，忽听刘大力说：“长官，我不要这钱。”新兵团长奇怪地盯着刘大力，沉声问道：“为什么不要？”不要奖赏，新兵团长真还是头一遭遇到。刘大力说：“马将军既然说是奖赏前线杀敌的将士，可是我还没有杀过一个敌人。”新兵团长看着他，点了点头，又叹了口气，说：“唉，中国的军人，如果都象马将军一样，也许日本人就打不到这里，也就用不着咱弟兄们冲锋上阵了。仗一打起来，恐怕就难以结束，我们现在是孤军作战，胜负难测，好兄弟，你先拿着吧。”随即大声说：“以后日本鬼子要是打到这里，你就拼命杀死几个，那么你今天拿这钱，就拿得问心无愧！”新兵团长最后几句话，说得刘大力热血如沸，大声说：“是，长官，我记住了。” 
        枪炮声骤然又起，“砰砰砰”的闷响不绝于耳。李福禄伏在地上，可以清楚地感觉到地面微微在震颤。李福禄紧握着枪，心跳得厉害，手心沁满了冷汗，全身的肌肉都因为紧张而绷得紧紧的。  天全黑的时候，枪炮声仍然持续不断。李福禄趴在地上，忽然想起：“今天是阴历九月二十五，是妹妹的生日啊。哎，这枪炮声屯子里也能听到，弟弟妹妹都要害怕了，不知道他们会担心成啥样？”  枪炮声终于又逐渐稀疏停止了。新兵团长命几个新兵警戒，其他人都回营休息。进了简易军营内的屋内，李福禄感觉又累又乏，竟比铲一天地抗一天的麻袋还要累，和刘大力和二嘎子打个招呼，倒下就睡着了。  李福禄是被枪炮声震醒的。这一次所有的新兵都有了经验，迅速穿好衣服，抓起身边的枪支，冲出营房，跃入战壕。直到天大亮，前线的枪炮声仍然繁响不绝。新兵团长在战壕内来回巡视，听着激烈的枪炮声，说：“小鬼子今天比昨天还凶啊。妈的，他凶咱就得比他还凶，吴旅长和徐团长都不是吃素的。” 
        这一天又是在紧张的心情下过去的。当黎明前枪炮再次响起的时候，新兵们已经完全没有了慌乱，迅速地穿好衣服，提着枪支，井然有序地进入阵地。枪炮又响了一天。  防守江桥阵地的队伍，撤回了三间房。新兵们在连续几天中，已经习惯了枪炮声，可是随着驻守江桥阵地队伍的撤回，略有松弛的心情，忽然又绷紧了。守卫江桥阵地部队的后撤，意味着日本人已经没有了省主席、军事总指挥官马占山将军在江桥部下的第一道防线的阻碍，三间房，即将成为抗击日本人的一线阵地，这里的守军，即将与日本人展开生死鏖战。