第三十六章  边地狼烟乱


        须弥山，天空殿，传说中天教的所在。

        也许那只是传说吧，百多年来，也从来没有人找到过。六大门派六大世家一直都说，当年大家齐心协力击灭魔教，可是，既然连须弥山也没有人找到过，这个说法就是一个很明显的谎言。不过，当谎言被人人传颂的时候，就不会再有人觉得那是谎言了。其实天教是不是被六大门派六大世家击灭的并不重要，反正天教早已散落到传说里，就是六大世家，不也有三家在人们的记忆里淡去了吗？剩下的这时门派世家，又有谁能保证自己长盛不衰？湮没了的天教还留下了许多真假难辨的传说，那些湮没的世家就再也没有人提起。

        六乘人马，迎着晚冬最后的一场雪飞驰向温暖的南方。没有人知道须弥山在哪，寻找对于他们来说也许只是过程而并不是目的。

        六乘人马里面，苏浣纱和关若飞并排飞奔在前，杨选江夫妇居中，郑诗络和池箬客落在了后面。杨选江的内伤还是没有彻底根治，在最后的关头，他所需的热水没有能跟上，但是这不是太大的问题，反正到了夏天也不会怕热就是了。苏浣纱好几次都想丢下马自己跑，那样关若飞就别想跟在她身边了，不过这小子其实并不让人讨厌，虽然他有时候还是笑得有点坏，目光也有点贼，但是苏浣纱知道他并没有什么坏心眼。

        苏浣纱是有些忧伤的，她不知道自己情归何处。杨选江夫妇看起来并不时很亲密，杨选江也绝不是懂得悉心照顾人的那种人，可是，他看着自己的妻子那种满足和快乐的眼神，总会让苏浣纱蓦然心酸。此生此世，郑诗络都只能是她景仰揪心的大哥了，即使有来世，来世他守候的，也只能是他心尖的疼痛。她也不会喜欢池箬客——风流倜傥的潇湘公子，苏浣纱怎么也不敢喜欢一个比自己还精致的男子。关若飞呢？怎么看，他都只是有点讨她厌的弟弟，她压根就没想过自己的终生会托付给一个比自己小的男子。

        到了夏天，她也该二十了，年华易老，她该就此了却一生吗？

        谁知道呢？随便忧伤一下也就算了，很多事情想也是白想。她还在想着要找到敏燕，可是，她也有些怕找到她或者说得到她确切的消息，最后一丝牵挂也没有了的话，她更不知道自己该何去何从。

        悟透方知留尘世。大哥啊，有几人能做到呢？

        女人的心事，女人最容易看出来。秋雨岚开玩笑说，纱妹妹，要不，相公我分你一半吧？苏浣纱大窘，一个人往前头跑了两天。郑诗络他们跟上她的时候，都到了湘西了。进了永顺城，官府贴出告示，苗民造反，汉人不可随意出城，否则如遇不测，官府概不负责。城门边并贴出布告一串，悬赏捉拿造反苗民的首领若干人等。

        郑诗络一看布告，便冷冷一笑，道：“朝纲不振，奸佞当权，致使民不聊生，造反的又何止苗民呢？我幼时曾和先生数入苗疆，苗人勤劳淳朴，热情好客，若不是给逼得活不下去，又怎么会造反？”

        池箬客嘿嘿一笑道：“官逼民反，自古已然。如今这世道，什么人造反都不奇怪。”

        同看布告的一个书生听了他们的话，摇头道：“非也，贱民造反，皆不习教化所致，我欲上书朝廷，重张礼乐经纶，方是治国之策。”

        郑诗络和池箬客看了他一眼，不想理他，众人便在城中找了一个酒楼先吃东西。不管城外是不是战火连天，城内的人们依然饮酒听书，赌钱逛窑子，一片歌舞升平的样子。

        郑诗络等人只是冷笑，关若飞好奇，便问他们邻桌的一个食客道：“布告上不是说苗民造反吗？看你们的样子，一点都不怕呀？”

        那食客看了看他们，道：“你们是外来的吧？不用怕，前些日子，倒是有些凶险，这永顺城差点就被那些反苗打下来了，这伙反苗势大，已经打下几个府县了。不过，朝廷派了刘总兵带兵平叛，前两天在赤松岭大败苗兵，这一阵，那些反苗都躲到山里去了吧。还怕什么？”

        “刘总兵？”关若飞又问：“哪位刘总兵？”

        那食客有些不耐烦，道：“刘总兵就是刘总兵？你问那么多干什么？难道你是他家亲戚啊？”

        这时另外一个食客道：“这位刘总兵曾经跟戚将军打过倭寇，可是大大有名的。”

        “戚家军？”池箬客冷冷一笑，道：“戚家军不打倭寇，来打苗民？”

        另外那食客道：“这些军国大事，不是我等星斗小民妄加议论的。我看你们几位面生，还是少说为妙，小心被官府的人盯上，吃不了兜着走！”

        前面那人回头看了他们一眼，好像觉得他们有些可疑的样子。又看到他们有几人带着兵器，便赶紧溜了出去。

        关若飞道：“我赌十两银子，这家伙准是去报官来捉我们！”

        苏浣纱道：“来就来，打架你上，反正你喜欢。”

        关若飞嘿嘿笑道：“生我者父母，知我者苏姐姐呀！”

        秋雨岚摇头，道：“小飞，你一天不被你苏姐姐骂几句，我看你是不舒服。”

        关若飞笑道：“是呀是呀，杨大嫂你怎么知道？”

        苏浣纱瞪他一眼，心道，你想我骂你，我还偏不骂你！索性扭过头去，话都不跟他说。

        这时杨选江道：“大哥，这位刘总兵，兴许我还认识呢。”

        郑诗络看了看他，道：“杨大哥，你年纪比我大，还是不要叫我大哥吧。大家都是兄弟，还是以年龄相称为好。”

        杨选江道：“你不要我叫大哥也行，那我该叫你恩公。”

        郑诗络苦笑。

        杨选江又道：“如果这位刘总兵真的是跟戚家军打过倭寇的话，多半就是我那位旧相识了。那一年正是戚家军大灭倭寇的好时光，我生而有幸，也在队伍里呆过一阵子，倭寇也杀了不少。那日子，才是过瘾呢。那时候有个姓刘的把总，叫刘镇泰，是少林俗家弟子，武功没说的，在少林俗家弟子里面绝对数一数二。我在他的队伍里当了一个小兵，因为杀倭寇立了不少功，他很看得起我，升官的时候提我做把总。可我对做官没兴趣，我说我不做什么把总，我就是来杀倭寇的。那时他夸了我一句好汉子，又说我功夫好，彼此以兄弟相称，在战场上，也算是同生共死过的。后来戚家军调到北方打鞑子，我不想去，就又回到江湖中来。听说他一路升迁，做到了总兵，不知道是不是就是他了。”

        郑诗络道：“这样的人也没有几个，应当就是了。照理说，这该是位大英雄，可惜，倭寇并未除尽，戚家军北调，他却给调来打苗民。当真是可惜了。”

        在他们说话时，一队衙役气势汹汹的往酒楼而来，衙役身后，远远的跟着一个人，看身形，多半就是刚才那食客。

        关若飞道：“看吧，我说对了。不过，苏姐姐，就这么几个衙役，我还没兴趣打呢。”

        郑诗络道：“没必要和他们纠缠，大伙这就走了吧，咱们往苗疆走一趟，我总觉得会在那里找到些什么。”说着，起身离座。

        那些衙役没头没脑的来捉人，还得劳驾关若飞和他们打了下招呼。

        他们一路向西，路上，不时遇到官兵押着苗民而来，而这些苗民之中，也多是妇孺老弱。官兵凶暴，看见有走不动的，不是皮鞭，就是棍棒招呼上去。有的老人捱不过，竟被当场打得气绝。郑诗络他们看不过，遇上这样残暴的官兵就是一阵拳打脚踢，再把他们抓来的苗民给放了。这些官兵身手算是不弱的了，所以关若飞这一路打得也满过瘾的。

        走到一个山谷的时候，他们又遇到一队官兵押着苗民而来。这一队官兵有四五十人，押着的苗民也要多得多，而且大多数是年轻女子，其中还有几辆囚车，囚车周围都是重兵看守。也许是人多的缘故，官兵在这个山谷里走走停停，行动极缓。郑诗络他们走来之时，恰好遇到官兵停下来休息。看着是休息，可他们好像都显得精力充沛，时而找出几个男俘来踢打取乐，时而又调戏那些年轻女子，搞得山谷里哀鸿遍野，哭喊不断。

        关若飞一看，怒道：“大哥，这些家伙真不是人，我去收拾他们。”官兵虽有四五十人，但在他的眼里，也还是不值一提。

        苏浣纱道：“我也去。”她一天里难得和关若飞说上两句话，即使说也是面带凶象的说，响应他的话几乎就不曾有过。

        关若飞听了心里直乐，提着缰绳道：“好，苏姐姐，我们去打他们个落花流水！”

        苏浣纱点了点头，道：“好！”

        两人便纵马冲了上去，郑诗络抬头四顾，觉得有些不对劲，不过他也不阻止他们，只道：“池兄弟，我们跟上。杨大哥杨大嫂留作后援，这山谷里可能有埋伏。”

        关若飞苏浣纱并驾齐驱冲进了山谷，前边放哨的官兵高声问道：“什么人？”嘴还没能闭上，一块石头准确的飞来，打得他大叫一声，满嘴便都是碎牙。守在外面的一排兵约四五个人发掘情形不对，赶紧提枪站起来，一人同时喊道：“有反贼！”其余的官兵立刻拔刀挺枪，做好了应敌准备，显然是早有准备的。

        一个带兵的官长看见来的只有两个人，喝道：“真是活得不耐烦了！给我拿下，男的杀掉，女的留下来！”不过，他很快就发现情形有些不妙了。

        来的虽然只有两个人，但是这两个人的武功很高。单是那个少年，顷刻间就把他的几个弟兄打得躺在地上爬不起来。那个女子则快得像鬼魅一般，一眨眼从人前闪过，好多刚才对苗民挥鞭子的弟兄都被打得口吐鲜血。那官长便大叫一声：“放炮！快放炮！”

        一个兵丁便点了一根大爆竹，“嘭”的一声响彻山谷。

        于是，关若飞和苏浣纱，还有紧跟进来的郑诗络和池箬客就发现，整个山谷都围满了官兵。也许也不是太多，看上去也就两三千人的样子。不过，郑诗络他们只有四人。

        郑诗络一挥手，道：“把里面的官兵先拿下了！”他一开始就觉得山谷中有所埋伏，不过关若飞和苏浣纱还没等他把话说完就冲进来了，几十个官兵，押着上百个俘虏在山谷里行走，却一路鞭打俘虏，弄得哭声震天的，又且走且停，这个陷阱做得，可不算高明。不过他们是身陷局中了，要想脱困，手上必须就必须有点筹码。

        两三千的官兵他们对付不了，可是几十个，他们还拿得下来，何况他们主要捉的是带兵的官长。士卒逃走了十来个，那也管不着了。

        郑诗络随即又令关若飞和池箬客把官兵点了穴道，间杂置身于苗民之中，同时又和苏浣纱一道，解开了那些捆缚苗民的绳索，把囚车里的人放了出来。几个人动作都是极快，山谷外虽然围了几千官兵，一时间，也救不了他们的同僚。

        郑诗络他们不懂苗语，好在被关在囚车里的苗人中有个人懂得汉语的，这人看上去是个首领，一身的血污，三分感激，七分疑惑的问道：“你们是什么人，为什么要救我们？”