第九章、非福因路险


        刘贵煮好蕃薯，分给众人吃了，四人简单收拾了一下，便上路了。刘富因身上盘缠也已不多，心想好早日回去，只怕路上又生枝节，莫不是耽搁了行程？见到路边饭铺，便备足了干粮清水，四人急急赶路。顺着江边往上流走得两日，这一天赶路赶得急了，走过了宿头，眼看着天色昏暗了下来，刘贵道：“老爷，你且在路边休息片刻，小的去前面看看可有人家。”刘员外点点头，找了块青石坐下，刘贵去得片刻，跑了回来，道：“老爷，前面有个村庄，我们不如前去借宿一晚。”三人遂又起身，走到那村庄近前，只见路边上两只鸡在草丛里找虫子吃，一个牧单骑在一头黄牛背上，在前面慢慢地走着。

        刘贵走上前去和那牧童搭讪，“小哥，回家啊？家住哪里啊？”牧童看他一眼，也不惧生，道：“我家就在村子西边，一会就到。”刘贵道：“小哥，家里都有些什么人啊，你天天都出来放牛么？”牧童道：“我家中就只有我和我娘还有奶奶，我每天都出来放牛的。”刘贵心中道：“他家中只有老妇、孤儿，怎好去他家中借宿？”正为难中，那牧童上下打量了他几眼，又望望身后众人，笑道：“你们是外地来的罢？这么晚了，想是要去村子里借宿么？”

        刘贵点一点头道：“是啊，赶路急了些，走过了宿头。”牧童笑道：“去我家罢，我家中还算是宽敞。”刘贵喜道：“这个，怎好去你家中打扰，你虽如是说，只怕是你家大人尚觉得不方便咧！”牧童又笑道：“这个你放心，我娘亲和奶奶均是好人，平日娘亲教我，要与人为善，只做好事，不做坏事，奶奶若是知道，有几个客人到家中借宿，也是高兴得很呢！”刘贵大喜，与众人说了，众人均是欢喜得紧，心想这牧童一家倒是个向善之人，定当有福报才对。

        大家见那牧童生得眉清目秀，八九岁年纪，十分得活泼可爱，便一路逗他说话，不知不觉到了村西牧童家门口，见他家一座篱笆院子，瞧去有四、五间草屋，倒是宽敞。牧童推门进去，一边叫道：“娘，娘，有客人来啦！”只听屋内一个妇人一边答应，一边走了出来，那妇人身穿一件蓝花布衫，头上裹着绣帕，看去十分纯朴的村妇模样，走出来见了众人，忽地一怔，盯住刘员外和刘富上下望了几眼，疑惑道：“你，你可是刘老员外？这位莫不是是刘管家？”

        刘员外颇是诧异，转头望着刘富，刘富沉思半晌，笑道：“啊！我想起来了！前年，对，老爷，前年有个姓潘的猎户人家来我们铺中抓药，老爷您看他一家甚是拮据，实在拿不出多余的银两，便赠送了他们几副药材！我没记错罢？你可是潘封氏？”刘员外经他这一提醒，方记起来，前年端午时分，确是有一户猎户人家，男的腿上长了个毒疮，那疮烂得厉害，妇人家又拿不出多余的银两，在自家药材铺门口哭泣，自己看他一家人着实可怜，便叫刘富去铺中包了几副药材，送与他们，那妇人当时千恩万谢地去了。

        潘封氏笑道：“是啊，当时若非刘老爷赠送药材与我，只怕我家相公也捱不得这两年。”刘员外笑道：“那如今，你家相公可还好么？”潘封氏叹了口气，道：“哎，说来话长，几位且先进屋里坐罢！”将众人让进屋内坐下，牧童的奶奶潘姚氏闻言恩公来了，也从后堂出来相见，再三拜谢当年赠药之恩。潘封氏奉上几杯茶来，刘员外四下打量了一番，见屋内虽是简陋，倒也干净，收拾得整齐洁净，潘封氏在一旁坐下，叹了口气道：“当年蒙恩公赠药，方救得我家相公，后来我与相公返回家乡，过得一年半载，那一日来了个道士，硬要为我家相公算命，说是白算的，不收相资，我家相公便请他算了一卦，虽知第二天我相公便得了个暴病，不明不白地死了！我在村中附近四处寻那道士，也不得见，只得将相公下葬。如今转眼又将半载，唉！”潘封氏说着说着竟不觉流下泪来。众人相望了一眼，刘员外长叹一声，道：“你也莫太伤心了，俗话说，‘是福是祸，自有天来定数！’想我刘家向来积善施德，未做过半点儿有违良心的事，如今还不是落得个如此下场？哎，天意，天意！难不成，好人果然不得长命么？”

        潘封氏奇道：“是了，刘员外，你等如今又怎会到这乡村僻野里来？怎的如此打扮？”她见刘员外一身灰布衫子，形容灰槁，甚是落魄，心中不免生奇。刘富“唉！”了一声，望望刘员外，将事情的始末缓缓道出，直听得屋内一干人等个个叹息不止。潘姚氏道：“好人自有好报，只是时候未到，刘老爷，你莫心急，你为人向善，老天自不会亏待了你的，阿弥陀佛！老天保佑！”刘员外苦笑了下，点点头，心想，“信佛不如信自己，好人又有何用？”

        当晚，潘封氏在厨下整治了些山野小菜，款待众人，众人用过晚饭，刘员外等众人因白日里赶路辛苦，都去睡了，潘封氏在灯下给他儿子桂儿缝小褂，桂儿便趴在他娘身边，看他娘缝衣服，刘玄在床上躺了片刻，翻来覆去地睡不着，索性一翻身爬起来，看看天色才黑不久，去找那小牧童桂儿聊天，走到堂上，见到他母子俩亲昵模样，忽地想起自己娘亲来了，心里一酸，也不知娘亲现在碧云观中怎样了，可回了家么？回家后又去哪里了呢？正想着，桂儿一转头望见刘玄，蹦跳着跑过去，拉起她手道：“好姐姐！”潘封氏道：“刘姑娘还未睡啊？”刘玄道：“天色还早，睡不着，我以前在家中时，从未睡过这么早的。”拉住桂儿道，“桂儿，你每晚也睡得早么？平时可都呆在家中的么？”桂儿道：“我每晚都去先生家里听他讲书的，今晚先生说他家有客人来访，便吩咐我不用去了。”刘玄生性好动，实在无法入睡，又闷得慌，便悄悄拉了桂儿到院中，道：“你这村中可有什么好玩的么？天色还早，哪里睡得着，你带我四下里走走，好不好？”桂儿也是闷在家中，无聊得很，见刘玄肯同他一起玩耍，当下十分欢喜，点头答应。

        二人顺着村中小路走去，桂儿一路和她指点，二人说说笑笑，刘玄听他讲起村中抓鸡摸狗之事，甚是有趣，心想，“我小时便住在高墙大院之中，睡得是宽床软枕，触不到这山野气息，哪里又能领会到，山野自有山野的妙处！”二人走到一处篱笆院墙外，绕着篱笆种满了大树，长得枝叶茂盛。桂儿道：“这便是先生的住处了！”刘玄道：“可是这村中的教书先生么？你每晚都来听他讲书？”桂儿道：“是啊，先生平日讲书、替人看卦相都是要收银子的，可我家打我爹爹去世后，便交不起了，先生见我好读，便叫我每晚来，讲些书给我听，只是先生说今晚他家有客人来访，便叫我不用来了。”刘玄“哦”了一声。绕到院旁，透过篱笆望进去，隐隐见堂上坐着一人，青布包头，穿一身白衣，正在烛下看书，模样看不清楚，只见面骨较瘦，颌下长着一排疏须。轻声道：“桂儿，先生不是说有客人来访么？”桂儿点点头，二人话音刚落，只听一阵风过，枝摇叶晃，树影纷纷。

        堂上白衣先生咳了一声，道：“既然来了，为何不现身相见？”刘玄还道是那先生在说自己和桂儿，正要出去，听得头顶风声，当即向下一趴不再动弹。只见一条黑影“嗖”地一声，从枝头落到院中，来人蒙面，手执一把钢刀。白衣先生笑了一笑，道：“原来十年已过，兄台仍有蒙面的习惯，蔽舍寒陋，无酒水款待，以茶代酒，如何？”谈笑间仍是坐在原处，手执书卷，目不转睛，却伸出左手在桌上一拍，他面前原是摆了个茶壶同一杯茶，被他一拍，那茶杯便飞了出去，直向黑衣人击去。

        黑衣人挥刀一挡搁开，奔进屋内，举刀便去砍那白衣先生，白衣先生冷笑一声，道：“数年过去，兄台还是这般凶残，还未吃得教训么？”举起桌上茶壶一搁，那刀正砍在茶壶上，茶壶是普通紫砂烧制，那刀竟然砍不下去，黑衣人吃了一惊，举刀再砍他手臂，白衣先生将一壶茶迎面泼将过去，座下椅子斜地里移开三尺，他人仍是坐在椅上，纹丝未动，黑衣人一个躲闪不及，被茶水泼了一脸，见一刀又未砍中，恼道：“你他娘哪里学来的妖法？”白衣先生笑道：“与人为善，自有仙气护体！”黑人衣怒道：“与人为善有个屁用！当年老子兄长便死在你手，今日若不砍了你，老子誓不为人！”

        白衣先生叹了口气，道：“当年若非你兄弟杀人越货，拦路打劫，平白害了无辜乡民，我又怎会打伤了你兄弟？况且杀你兄长乃是出手意外之事，我原意也不想的，我也放你去了，如今你仍不思悔改么？”黑衣人骂道：“你莫在那里猫哭耗子假慈悲了，天要下雨，人要吃饭，做这行营生的又不是只我兄弟两人，别人你不找了去？老子今日也来个出手意外，先砍死了你再说！”他一边骂一边连砍数刀，均被那先生避过，不由得恼羞成怒，将一柄刀使得虎虎生风，又是一连数刀砍到，刀刀不离要害。白衣先生也不知用了什么身法，人未离椅，那椅子像有线儿牵着一般，移形换位，每一刀均被他避过了。黑衣人兀自不休，将刀光舞作一团，围住白衣先生不放，刀风将白衣先生衣袂震得翻舞不止，白衣先生道：“你再不收手，我便要出手了！”黑衣人不答，一双眼瞪得血红，一柄刀将他围在当中。

        忽见一团灰影从刀光中穿出，只听“叭”地一声闷响，黑衣人“啊”地一声怪叫，那刀突地脱手飞去，只见黑衣人蹬蹬蹬连退几步，左手抓住右手虎口，叫道：“你使妖法！”原来刚才那灰影是白衣先生将手中的一卷书册掷出。白衣先生淡淡一笑，道：“怎的是妖法？该当是道法才对，想当初，人在江湖我也是身不由已，如今早已退隐乡村，每日教教书，养几只鸡，倒也快活，哎，恩恩怨怨何时了啊！”仰头叹息一声，摆摆手道：“你右手现下是不是又酸又软？六、七日内是运不得力了，我也不为难你了，你去罢，日后好好做人！”黑衣人面上一红，咬牙道：“也罢，你且等着，他日我必还来寻你！”羞愤难当，转身走出。

        白衣先生在屋中踱了几步，向门外招了招手道：“进来罢，怎的让客人在门外久等？”桂儿一扯刘玄衣角，道：“进去罢，先生叫我们呢！”当下二人从树下钻出，走进屋内，刘玄这才瞧清，那先生四十余岁年纪，面相十分和善。白衣先生已在椅上坐了下来，向刘玄笑道：“我屋中甚是简陋，请坐罢。”刘玄笑了笑，道声谢，在他对面椅上坐下，桂儿跑去先生身旁站着。白衣先生道：“在下姓孟，名清河，乃这乡间一教书先生，刘姑娘深夜来访，篷壁生辉呀！”

        刘玄笑道：“我同家父路过此处，在桂儿家暂且借宿一晚，因晚间无事，便同桂儿出来四处走走，正巧路过先先门外，便想进来拜访一下，又恐打扰了先生，正在犹疑不定，呵呵，对了，先生，你怎知我姓刘？”孟清河淡淡一笑道：“早年，我闯荡江湖之时，遇到一位道长，他教了我一些五行八卦之术，也学了些相学，呵呵，故此如今在这乡间开了间书馆，闲暇时分也帮人看看面相。”刘玄半信半疑道：“哦，那先生帮我看下面相，如何？”孟清河笑道：“刘姑娘的面相何需再看？天生福相之人，只是眉间隐隐一股黑气，只怕近日里有些烦事缠身，不过，刘姑娘勿须担心，拨开乌云见青天，待到黑气散去之日，自然是柳暗花明又一村。”

        刘玄听得不甚明白，正欲再细问，孟清河将手一挥，道：“刘姑娘，适才那黑衣人你可知是何人么？”刘玄道：“不知。”孟清河道：“十年前，我路过蜀地，那时因一场干旱，颗粒无收，盗贼四起，当时贼帮聚众为号，为首的贼人头目，便是适才那黑衣人李寿的兄长，名叫李中，那日贼人正打劫一户人家，均是穷苦人，我因路见不平，便出手相助，失手将那贼人头目打死，故此留下祸根，今日那人兄弟前来寻仇，适才被我镇住，只怕他离去不远，便即返回，”伸手一摸颌下疏须，又道：“刘姑娘，依在下看，你还是同桂儿先回去罢！”刘玄道：“那贼又不是孟老先生你的对手，他便再来又如何？”孟清河笑道：“适才我暗自占了一卦，卦相为凶，算出还有一人同来，此人也是道中之人，来者不善，定当是个狠角！你同桂儿暂且回去！”他话音未落，只听院中一人哈哈大笑道：“既然先生料事如神，那可算出贫道是谁么？”

        只见声音响处，一个中年道士大踏步走进屋中，适才那黑衣人李寿便跟在他身后，孟清河一拱手，道：“在下目疾甚重，这个是看不出的，请问道长是何方神人？”刘玄方才听那道士的声音，便觉得甚是熟悉，此时在灯光之下看得真切，正是昨晚破庙外那个鞭打小鬼的道士。道士哈哈大笑，道：“徒儿，你说这姓孟的如何厉害，倒也未必见得，连在下的名号也不知晓，还充什么高人？我便说与你听，鬼王山鬼谷居士便是在下了！”孟清河一拱手，道：“幸会，幸会！恭喜鬼谷居士收得高徒！”言下甚是讥讽之意。鬼谷居士笑道：“道兄神通，我适才方收得个徒儿，同喜，同喜！”