小约翰·施特劳斯作于1866年。当时，小约翰·施特劳斯任维也纳宫廷舞会指挥。维也纳男声合唱协会的指挥赫尔贝克约请小约翰·施特劳斯为他的合唱队写一首合唱曲。这时的小约翰·施特劳斯虽已创作出数百首圆舞曲，但还没有创作过声乐作品。这首合唱曲的歌词是他请诗人哥涅尔特创作的。
        1867年,这部作品在维也纳首演。因为当时的维也纳在普鲁士的围攻之下,人们正处于悲观、失望之中，因此作品也遭到不幸，首演失败。直到1868年二月，小约翰·施特劳斯住在维也纳郊区离多瑙河不远的布勒泰街五十四号时，把这部合唱曲改为管弦乐曲，在其中又增添了许多新的内容，并命名为《蓝色多瑙河》圆舞曲。
        这部乐曲同年在巴黎公演时获得了极大的成功。仅仅几个月之后，这部作品就得以在美国公演。顷刻间，这首圆舞曲传遍了世界各大城市，后来竟成为作者最重要的代表作品。直至今日，这首乐曲仍然深受世界人民喜爱。在每年元旦维也纳举行的“新年音乐会”上，本曲甚至成了保留曲目。
        乐曲由序奏、五个圆舞曲和尾声组成：
        序奏开始时，小提琴在A大调上奏出徐缓的震音，好象是多瑙河的水波在轻柔地翻动。  在这个背景上，圆号吹奏出这首乐曲最重要的一个动机，它象征着黎明的到来。
        第一圆舞曲描写了在多瑙河畔，陶醉在大自然中的人们翩翩起舞时的情景。
        第二圆舞曲首先在D大调上出现，  巧妙而富于变化的第二圆舞曲描写了南阿尔卑斯山下的小姑娘们，穿着鹅绒舞裙在欢快地跳舞；突然乐曲转为降B大调，富于变化的色彩显得格外动人。
        第三圆舞曲属歌唱性旋律,这段音乐采用了切分节奏,给人以亲切新颖的感觉。
        第四圆舞曲在开始时节奏比较自由，琶音上行的旋律美妙得连作曲家本人也很得意，仿佛春意盎然，沁人心脾。
        第五圆舞曲是第四圆舞曲音乐情绪的继续和发展，只是转到A大调上。  起伏、波浪式的旋律使人联想到在多瑙河上无忧无虑地荡舟时的情景。  接下去的部分，是全曲的高潮和结尾。乐曲的结尾有两种，一种是合唱型结尾，接在第五圆舞曲之后，很短。另一种是管弦乐曲结尾，较长，依次再现了第三圆舞曲、第四圆舞曲及第一圆舞曲的主题，最后结束在疾风骤雨式的狂欢气氛之中。